Найденный последним загадочный предмет решила не разворачивать: слишком сложные плетения и узлы, мне потом так не запаковать. Убрала его в отдельный ящик, названный сейфом, туда же убрала метрику о рождении. Больше всего удивил и обрадовал кошель, замшевый мешочек, в котором было пятьсот золотых монет и два незнакомых мне артефакта.  Вот и второй бонус!

Деньги - это хорошо, а много денег - еще лучше. С ними можно быстрее приспособиться и научиться  жить в этом мире, а не выживать. Но они имеют одно очень нехорошее свойство - быстро заканчиваться. С деньгами нужно что-то делать, так просто они лежать не могут. Если отчим найдет меня, то с ними придется распрощаться. В банк положить тоже, наверное, не смогу. Надо пустить их в оборот, пусть работают, приносят прибыль. Пойду, поговорю с дядькой.

- Дядька Сима, сколько нужно денег чтобы снарядить обоз? - с ходу поразила его, нестандартным началом разговора. До этого он спокойно занимался ремонтом покосившегося сарайчика на заднем дворе.

- Ну, это смотря какой обоз, какой товар, - как-то расплывчато ответил дядька. - А ты для чего спрашиваешь?

- Чтобы быть самостоятельной и независимой от воли родственников, мне мало поступления в Лекарскую школу, у меня должны быть собственные деньги. Вот и думаю, где и как можно заработать и куда лучше вложить деньги, чтобы получать хороший доход.

Дядька Сима с удивлением воззрился на меня, как будто увидел трехголовую гидру:                      

- Девонька, откуда у тебя такие мысли и знания?  Ведь ты совсем юная.

- Меня знахарка учила, как правильно продавать и наперед думать, - свалила я все на бедную женщину. Она  очень расчетливая и умная, лишней монетки никогда не потратит.

- Ну, коли так, то считай. У меня в телеге на продажу сорок коробов, в каждом по тридцать  айдиль, купил я их по пять бронзовых монеток за штуку - продают их за два-три серебряных. Если сам буду продавать, то задержусь здесь на очень долгий срок. А скопом у меня покупают – одну штуку за один серебряный.  Да еще деньги пытаются не сразу отдать.

- То есть на данный момент у тебя приблизительно товара вместе с сыром, на сто семьдесят золотых, - немного подумав, подвела я итог его объяснениям и увидела его потрясенный взгляд.  Да ...  так и «спалиться» недолго, видимо, у них считают как-то не так. Да и на обоз моих денег однозначно не хватит. Ладно, что сделано, то сделано. Разговор нужно продолжить. - Но ведь у тебя были и будут какие-то расходы и ты, в лучшем случае, получишь сверх своих потраченных денег примерно пятьдесят-шестьдесят  золотых...  Если я помогу тебе быстро и дорого продать товар, возьмешь меня в компаньоны?  - И протянула ему правую руку.

- Хорошо, если поможешь продать товар быстро и  сразу за деньги, возьму тебя в компаньоны, с заключением магического договора, - торжественно пообещал дядька. А в глазах у него плясали смешинки, он явно потешался над самоуверенной шестнадцатилетней девчонкой, решив подыграть мне и посмотреть на мои метания и действия. 

 - Что я должен сделать с твоей рукой?

- Пожать. У нас это означает заключение   устного соглашения, - улыбаясь, ответила ему. Вот и появилась возможность зарабатывать, если сумею провернуть эту сделку.

Тут же развернулась и побежала к тетке Велене спрашивать, нет ли у неё знакомой, торгующей на рынке овощами и фруктами.  Такая семья к моей удаче нашлась, и к ним решили сходить поговорить сразу, ведь завтра - ярмарка. С переговоров вернулись поздно, от разговоров слегка охрипшие и уставшие, но довольные достигнутыми результатами.  Иногда трудно объяснить людям, почему нужно продавать по-новому, а не как привыкли, или как заведено. Но торгаши люди ушлые и предприимчивые. Только поняли, просчитали выгоду, как были забыты старые устои и порядки, и совместное дело сдвинулось с мертвой точки. Дядька Сима сначала был ошарашен моими нестандартными предложениями, потом втянулся в составление  плана и даже дал несколько весьма дельных советов.

4. Рынок

На следующее утро  мы устремились на городской рынок. Сегодня здесь открывается большая сезонная ярмарка, которая будет длиться не один день. Такие масштабные мероприятия проходили несколько раз в год и на них со всех сторон прибывали караваны с разнообразными товарами и людьми. Одни приезжали в надежде дороже продать, другие - дешевле купить. Так что не редко здесь вместе с местными обывателями можно было увидеть гостей из соседних регионов и государств, а  так же юных дарований, решившихся  испытать удачу и поступить в одну из школ.

     Данная ярмарка по времени почти совпадала с началом вступительных экзаменов в Магическую и Лекарскую школы. Прием и экзамены для всех кто хотел учиться бесплатно в Магической школе шли всего один день. Для остальных желающих - платных абитуриентов, экзамены проводились в конце Летенья и длились дольше. Часто молодые люди, потерпевшие неудачу в первой школе не отчаивались и пытались поступить в Лекарскую школу, прием в которой велся дольше, требований меньше, а обучение студентов - короче.

     Людей и  нелюдей становилось всё больше, и я усиленно во все стороны крутила головой, стараясь всех и всё успеть  рассмотреть, и ничего не упустить. Гномов определила сразу: коренастые, с крупными круглыми носами,  и шикарными бородами.  В основном бороды были заплетены в одну косу – широкую и пышную в начале и узкую с заколкой из самоцветов в конце. У самых продвинутых представителей этого народа борода представляла собой произведение «очумелых ручек». Множество тонких и толстых кос перевивались и переплетались так, что не сразу можно было понять: что, откуда и куда. Высокие, поджарые и серокожие  представители неопознанной расы появились быстро и так же быстро исчезли. Позднее узнала, что это были дроу. А вот представители другой расы заставили задуматься. Они напоминали индейцев и монголов одновременно. Тетка Велена, увидев мой к ним интерес, одним словом с презрением и злостью бросила: «Степняки», и больше ничего говорить не стала, только пошла быстрее.

     На первого встреченного нами мага, смотрела настолько пристально, что тетке пришлось одергивать чрезмерно увлекшуюся меня. Что это маг поняла интуитивно, уж больно колоритно он выглядел.  Не знаю, у кого как, но после фильма о "Гарри Поттере" и прочитанных книг в моей голове сформировался определенный образ: обычно это был взрослый мужчина, среднего роста,  немного «не от мира сего». В длинной, всегда распахнутой и развевающейся при ходьбе темной мантии.   Этот же не соответствовал ни одному из перечисленных критериев.

     Молодой,  лощеный, интересный,  с надменным скучающим выражением на удлиненном лице. Распущенные каштановые волосы легкими волнами лежали на плечах. Свободный укороченный бархатный плащ с широкими рукавами скреплен  у горловины золотой фибулой, украшенной драгоценными камнями, темные брюки и дорогие штиблеты. Ухоженные руки,  на длинных изящных пальцах поблескивают массивные перстни. Если бы не цвет плаща, приняла бы его за молодого  аристократа - повесу.

- Не смотри так открыто на него, - испуганно зашептала тетка мне прямо в ухо, - вдруг ему не понравиться. - Она быстро оттащила меня в сторону, за ближайшую палатку. - Все владеющие огнем вспыльчивы, злопамятны и скоры на расправу.

- И что он может сделать? – недовольно пробубнила в ответ, сожалея, что меня оторвали от такого увлекательного занятия.

- Да всё, что ему захочется! Он же   огневик.