— Здравствуйте, мои милые!

— Бабуля! — радостно воскликнули обе крохи, вырвались из рук родителей и побежали к Нарциссе, приветливо распахнувшей руки для объятий.

— Какими большими вы стали!

Девочки захихикали и обняли ее.

— С прошлого месяца я выросла на целый дюйм! — гордо объявила Наоми. — А еще, я могу написать свое имя и имя Ванны!

Нарцисса сделала большие глаза и восхищенно сказала:

— Это удивительно! Я всегда знала, что ты умная девочка.

— Вумная, — эхом повторила Эванна.

— Вот именно! — рассмеялась миссис Малфой. А Драко оторопело смотрел на мать и старался припомнить хотя бы один случай, когда она вела бы себя так же раскованно, как и сегодня. Он никогда не видел, как она разговаривает с маленькими детьми и ее поведение немало его удивило. Драко задумался. Сколько помнил, она была внимательна к нему. Но как-то отстраненно, словно стыдилась проявить свою любовь. Может, все дело в том, что они девочки? Или была все же другая причина? Например, отсутствие отца, брюзгливо читающего ей нотации о правилах поведения членов семьи Малфой?

Безусловно, родители любили друг друга: это знали все, кто был вхож к ним в дом. Но их любовь была настолько личным чувством, что всякое ее проявление надежно скрывалось под покровом церемонной вежливости. Драко едва ли мог вспомнить, чтобы Нарцисса позволила себе так публично демонстрировать свою привязанность к кому-либо. Разве что за исключением редчайших случаев.

Малфой исподтишка взглянул на Грейнджер. Та с совершенно отсутствующим видом смотрела на его мать и дочерей, рассеянно потирая рукой живот. Боги, а ведь Гермиона и вправду беременна. Они должны выбраться отсюда. И как можно скорее. Но сейчас их ожидали другие, не менее важные дела. Драко подобрался и удовлетворенно кивнул:

— Думаю, в нашем присутствии здесь больше не нуждаются.

Услышав подобное заявление, Гермиона и Нарцисса обернулись в его сторону.

— Однозначно. Идите, и ни о чем не думайте — с девочками и со мной все будет хорошо. Увидимся вечером, перед банкетом, — ответила миссис Малфой, давая тем самым понять, что они могут быть свободны.

— До свидания, дорогие! — помахала им на прощание Гермиона. Что за глупость махать рукой, если они стоят всего лишь в нескольких футах от нас? — подумал про себя Драко, однако вслух ничего не сказал.

— До свидания! — хором отозвались малышки и тоже замахали ручонками. Все почему-то выжидательно уставились на единственного в этой компании мужчину, и Драко сдался.

— М-м… э-э… Пока, девочки! Пока, мама! — попрощался он, как подобает хорошему сыну и заботливому отцу, и уже собрался направиться к выходу, как вдруг Эванна прикрыла один глаз (что, по-видимому, означало у нее подмигивание) и взмахнула пухлой ладошкой. Похоже, она ждет от меня того же, — догадался Драко и неуверенно махнул ей в ответ. Результат не заставил себя ждать: все его дамы, как взрослые, так и маленькие, просияли настолько лучезарными улыбками, что Малфой просто поразился такой дружной реакции. Нет, все-таки я никогда не пойму женщин, — хмуро подумал он, вглядываясь в обращенные к нему счастливые лица. Бросил быстрый взгляд на Грейнджер (Ну, тут ничего нового) и спросил:

— Идем?

Гермиона согласно улыбнулась, взяла его под руку, и снова Драко почувствовал, как по телу побежали мурашки. Да что со мной такое?!

— Ты готов?

Вопрос отвлек его от изучения странных ощущений. Оба они уже стояли на пороге особняка, распахнув двери, и яркое весеннее солнце придавало кудрям его спутницы золотистый оттенок.

Нет. Ни за что. Безумие какое-то. Ты же знаешь, что это всего лишь Грейнджер. Гриффиндорка и зануда. Поэтому…

Драко приложил все усилия, чтобы ответная улыбка хоть немного напоминала его обычную высокомерную ухмылку, и насмешливо ответил:

— Готов, как никогда.

Обхватил ее рукой за талию, притянул, прижал к себе покрепче, и оба они тут же растворились в хлопке трансгрессии.

========== Глава 12 ==========

Почва под ногами мягко спружинила, и Гермиона с удивлением заметила, что во время перемещения рука Драко покоилась на ее талии. Но еще больше ее удивило то, что сама она совсем не была против подобного посягательства на личное пространство. Это не значит ровным счетом ничего, — сказала она себе и, осмотревшись по сторонам, поинтересовалась:

— Где мы?

Вокруг, насколько хватало взгляда, расстилались ярко-зеленые поля, и на их фоне величественный особняк, что стоял в центре этого пейзажа, выглядел старинным кораблем, плывущим по изумрудному морю. Гермиона вспомнила слова Нарциссы и улыбнулась: не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы понять — это то самое место, о котором ей говорила свекровь.

— Сион-парк, — подтвердил ее догадку Драко, убирая руку с талии своей спутницы. Гермиона разочарованно вздохнула: совершенно не понимая почему, но ей было приятно его прикосновение.

— Вот это да! — восхищенно выдохнула она, жадно впитывая глазами красоту здешней природы. — Настолько потрясающе, что у меня просто слов нет!

— Иногда я могу произвести впечатление на девушку, правда, Грейнджер? — самодовольно ухмыльнулся Драко.

— А ты хочешь меня впечатлить, Малфой? — приподняла бровь Гермиона. Увидела, как нахмурился Драко, и внутренне возликовала оттого, что снова сумела вывести его из себя.

— Еще чего! — быстро возразил тот, как человек, пытающийся скрыть свои истинные чувства.

Гермиона хмыкнула: она поймала себя на том, что ей нравится его дразнить, и она намеревалась и дальше продолжать в том же духе. Но, окинув взглядом огромный парк, на окраине которого они очутились, в голову ей пришла совершенно неожиданная мысль:

— Драко! — схватила она его за рукав. — А разве нам не нужно было купить билет или получить приглашение, чтобы попасть сюда?

Малфой настолько выразительно посмотрел на ее руку, что Гермиона покраснела и отдернула ладонь, будто обжегшись. Вот черт! Зачем я это сделала?!

— Мы с тобой волшебники, если ты забыла, и можем найти свои, «магические», способы для того, чтобы проникнуть туда, куда нам вздумается, — пристально вглядываясь в ее глаза, ответил Драко.

Грейнджер готова была под землю провалиться от стыда, однако сохранила лицо и мысленно съязвила: Молодец, Гермиона. Все еще называешь себя самой умной ведьмой своего поколения? Ну-ну… Продолжай поступать так и впредь, и тогда еще не раз сможешь опозориться.

— Точно, — снова краснея, согласилась она. Да что с твоим лицом сегодня? Неужели его слова настолько задевают тебя?

Драко ничего не сказал, но по его губам скользнула мимолетная улыбка. Оба они замолчали, и Гермиона, воспользовавшись паузой, принялась рассматривать парк. Он и в самом деле был великолепен. Цепляясь за остатки уходящего лета, воздух был теплым и напоенным ароматами трав. Деревья и кустарники уже начинали менять цвет листвы, и их желтые и красные ветви яркими пятнами контрастировали с насыщенной зеленью остальных растений. Тишина стала затягиваться, и чтобы привлечь внимание Драко, Гермиона уже хотела вырвать лист из книги (написанной этой министерской каргой, Амбридж) и заохать, делая вид, что это произошло случайно. Но, к счастью, Малфой опередил ее и первым подал голос, избавив от унизительной пантомимы:

— Что, Грейнджер, может прогуляемся, раз уж мы здесь?

Услышав, что он, по старой привычке, называет ее по фамилии, Гермиона вздохнула. Не далеко же они зайдут, если Малфой даже по имени ее звать не хочет. А, может, он просто притворяется? И предприимчивая гриффиндорка решила проверить, насколько правдива ее догадка:

— Пожалуй, это неплохая идея. Но было бы замечательно, если б нашлось место, где можно присесть на пару минут. Я взяла с собой несколько книг, и мы могли бы без помех продолжить наши поиски…

Неловкость, на время воцарившаяся между ними, тут же растаяла без следа, потому что, услышав ее последнюю фразу, Драко широко улыбнулся:

— И в этом ты вся.

Гермиону, не ожидавшей от него подобной реакции на свои слова, покоробило. Интересно, что он имеет в виду?!