Время близилось к девяти, и согласно распорядку она начала разносить лекарства: выкатила из процедурной столик на колесиках, обошла все палаты, решив заглянуть к Савелию и его двойнику только напоследок. Прекрасно представляя перспективу сегодняшней ночи и не желая лишних жертв, Марина Михайловна решила убедиться в том, что в пронумерованной палате лежит двойник. Она энергично толкнула дверь палаты напротив.

— Как настроение, Сидоров? — поинтересовалась она. — Жалобы есть?

— Марина Михайловна? — удивился Савелий. — Сегодня же не ваша смена!

— Пришлось пойти навстречу пожеланиям трудящихся. — Она улыбнулась. — Вот ваши таблетки, а укольчик — перед самым сном. — Она дождалась, пока Савелий не закинул в рот лекарство, и только после этого сказала: — С Рождеством вас, Сидоров!

— Спасибо, и вас! — откликнулся Савелий, взглядом провожая ее до самых дверей.

Что-то в ней сегодня настораживало. На первый взгляд, вроде бы все как обычно, но… Савелий всегда доверял своей интуиции. И он мысленно стал «прокручивать кино», как говорил Андрей Воронов, с того самого момента, как старшая сестра вошла в палату. Взглянула… Только сейчас стало ясно, что взгляд этот был оценивающим, вернее изучающим, словно Марина Михайловна уточняла, кто перед ней. Потом небольшое замешательство в ответ на его вопрос. И еще: она никогда раньше не дожидалась, пока он выпьет лекарство, а сегодня явно ждала.

Именно поэтому Савелий и не стал глотать таблетки. Он тут же выплюнул в ладонь, как только Марина Михайловна вышла, и стал рассматривать. Обычно он получал витамины и обезболивающее, а сейчас все три таблетки были из группы анальгетиков и достаточно сильнодействующих: выпей Савелий все три, он через час заснул бы как младенец и проспал до самого утра без всякого укола. А тут еще он неожиданно «услышал» ее мысленный вопрос: «Кто передо мной: он сам или его двойник?»

Да, дело принимало интересный оборот. Савелий воскресил в памяти все нюансы поведения Марины Михайловны. Вместе с сомнениями исчезла и вера в этого человека.

За время пребывания в клинике Савелий разузнал, где находятся мониторы, когда и как ведется наблюдение. Он осторожно выглянул в коридор: никого, видеокамера отключена. Он быстро, стараясь не шуметь, прошмыгнул в палату своего двойника.

— Что-то случилось? — с тревогой прошептал тот, заметив прижатый к губам палец Савелия.

— Пока нет, Сергей, но у меня какое-то странное предчувствие, — также шепотом ответил Савелий.

Не упуская ни одной детали, он поделился сомнениями со своим партнером, ожидая, что тот поднимет его на смех. Но тот понимающе покачал головой.

— Ко мне она тоже заходила…

— И что? — встрепенулся Савелий.

— Сказала, что принесла вечернее лекарство.

— Тебе лекарство? Ну и дела! А ты?

— Я поблагодарил и сунул в рот. Тем более что она меня Сидоровым назвала.

— Выпил? — разволновался Савелий.

— А мне-то зачем: я ж не оперирован. — Сергей хитро усмехнулся. — Да и слишком горькими оказались таблетки.

— Снотворное! — выдохнул Савелий. Теперь все сомнения разом улетучились: Марина Михайловна — подставка. Но чья?

— Именно снотворное! Кто-то очень сильно хочет, чтобы мы уснули!

— Скорее всего не мы, а я. И чтобы уснул навеки, — возразил Савелий.

— Ну, с такой дозы можно только поспать…

— Если потом не добавить ножом или пулей!

— Да, но дали-то и мне, и тебе.

— Тебе потому, что не знают точно, кто двойник. Да, события развиваются стремительно! Кто бы мог подумать, что в этом деле замешана Марина?

— Кушать всем хочется! — хмыкнул Сергей. — Что будем делать?

— Как что? Готовиться ко сну. Зачем огорчать своих «доброжелателей»?

— Может, помощь вызвать? — предложил Сергей. — На крайний случай я «маячок» с собой захватил.

— Включим, когда будет необходимость! — твердо заметил Савелий. — Пусть ОНИ начнут, а там… — Савелий махнул рукой.

Марина Михайловна еле дождалась, пока часы не показали без четверти двенадцать. Прихватив бутылку шампанского, она вышла из процедурной. Свое алиби она весьма четко продумала и потому совершенно не волновалась. Марина Михайловна тщательно подкрасила глаза, губы, навела румянец, привела в порядок прическу, поэтому когда она вошла в дежурку, охранники просто рты пораскрывали от изумления.

— Принцесса! Настоящая принцесса! — воскликнул тот, что сидел у входа.

— А ты как думал? — с вызовом воскликнула она и лукаво подмигнула Константину, который неожиданно смутился и отвел глаза в сторону. — Кто откроет? — Старшая сестра подняла бутылку.

— Костик у нас специалист по шампанскому, — хмыкнул Михаил. Он действительно не поскупился: стол буквально ломился от фруктов, сладостей и прочей снеди. Ребятам даже удалось раздобыть хрустальные фужеры.

Ловко хлопнув пробкой, Константин разлил шампанское. — С Рождеством, друзья! Все дружно чокнулись, наполнив комнату мелодичным звоном. Марина Михайловна давно заприметила огромный фикус в углу и потому выбрала место рядом. Поднося фужер к губам, сестра сделала вид, что пьет, а сама, улучив момент, ловко вылила шампанское и тут же громко воскликнула:

— Браво! С Рождеством;

— А теперь водочки вдогонку, чтобы шампанскому скучно не было. — Константин отвинтил пробку у литровой бутылки «Абсолют-куранта».

— Водку после шампанского? — засомневалась старшая сестра.

— А вы понюхайте! — Костя сунул бутылку ей под нос.

— Надо же! Чем это пахнет? — удивленно спросила девушка.

— А догадайтесь! — Костя хитро прищурился.

— Что-то очень знакомое… — Она наморщила лоб. — Смородина! — тут же радостно закричала она, разглядев на бутылке веточки с ягодами смородины. — Признаюсь, никогда такую не пила! Ладно, давай! — Махнув рукой, она решительно подставила рюмку.

Константин быстро разлил водку по рюмкам, встал, согнул руку в локте, отставил в сторону и залихватски произнес: — Господа гусары!

Остальные тут же вскочили на ноги и приняли такую же позу.

— Предлагаю выпить за прекрасных дам! Но так как здесь присутствует лишь Марина Михайловна, то за прекрасную даму нашего стола!

— Спасибо, ребята! — Девушка потянулась чокнуться. Выпив водочки, она ойкнула и рассмеялась:

— Надо же, как легко пьется! Вкусная, но очень крепкая. Даже голова закружилась!

— Да чего там, пустяки! — сказал Миша. Язык его уже слегка заплетался. Он весил меньше всех, и воздействие снотворного на нем уже сказывалось, тем более в смеси с алкоголем.

Марина Михайловна незаметно кинула взгляд на часы: половина первого. «Времени достаточно», — подумала она и все же решила ускорить события.

— А у меня тоже тост! Почему пустые рюмки?

— Во дает! — восхитился Константин и поспешил разлить водку.

— Эх, мужики! — усмехнулась Марина Михайловна. — Пьете наравне с девушкой! — Она укоризненно покачала головой.

Михаил резво подставил Константину фужер, за ним потянулся и его напарник, а Костя воскликнул:

— Пить так пить! — Он тут же налил себе полный фужер и встал: — За отличную компанию! А этот трюк я посвящаю прекрасной Мариночке!

Он поставил фужер на согнутый локоть и медленно стал подносить его к губам, чуть покачнулся и наверняка разлил бы водку, если бы девушка вовремя его не поддержала.

Как только он выпил, она поддела остальных:

— А вы что застыли? — И тут же сама опрокинула рюмку в рот.

Никто, кроме Константина, не допил до конца. Первым упал головой в салат Михаил, затем его напарник выронил из рук фужер и откинулся на спинку стула. Константин мутным взглядом посмотрел на девушку, пытаясь улыбнуться, и вдруг повалился на спину. На всякий случай похлопав каждого по щеке и убедившись, что они крепко спят, старшая сестра включила видеокамеры в палатах Савелия и Сергея: те мирно посапывали. Подождав еще пару минут, она открыла входную дверь.

— Ну? — входя, тихо спросил Александр.

— И тот и другой спят как младенцы, — улыбнулась девушка.