Боясь быть пойманной с поличным, Лена спешила как могла. Увидела первую попавшуюся на глаза вещь похожую на штаны и тут же схватила её. Не без усилия, стянув их с бельевой верёвки бросилась бежать обратно… А прямо под тем местом, где только что висела взятая без спросу вещь, лежала одна серебряная монета!

– Ты что? Совсем с ума сошла?! – напустилась на Лену Лилит, стоило той перемахнуть обратно через забор. – Да за серебряную монету, ты могла десять… нет – Двадцать таких тряпок купить!

– Не жужжи. – отмахнулась от фамильяра рыжая девушка, с удовольствием рассматривая только что добытую вещь. Ею оказался – огромный, безразмерный полукомбинезон.

Отбежав чуть в сторону и спрятавшись за большим кустом, Лена тут же примерила "покупку".

Наверняка, предыдущий хозяин был крайне упитанным мужчиной. Она просто утонула в штанах. Пришлось несколько раз подворачивать штанины и подвязаться одной из лямок. Вторая осталась на плече.

Удалось полностью скрыть не только ноги, но и голый живот. И вот этому факту, Лена безмерно радовалась. Да, сейчас она выглядела далеко не как икона стиля, а скорее была больше похожа на босоногую бродяжку. Но всё же, избавившись от частичной наготы, девушка почувствовала себя гораздо увереннее!

– Фух! Ну что, теперь можно и на люди выйти! – наконец-то вставая в полный рост и пытаясь рассмотреть себя со всех сторон, проговорила Лена.

– Как по мне, как-раз таки наоборот. – недовольно поджимая губы, пробормотала Лилит. И закончила риторическим вопросом. – Хотя, кому интересно моё мнение?

– Это точно. – ехидно кивнула Лена. – Ну что, пойдём в деревню?

***

Лена с большим интересом и немалым удивлением смотрела по сторонам. Да, несмотря на слова Лилит, она до сих пор воспринимала всё вокруг как… что-то из разряда многопользовательских ролевых онлайн игр. Ведь суть происходящего, была весьма схожа со стандартным началом компьютерной игры. И она вполне допускала, что оказалась в виртуальной реальности! Светлая, стартовая локация. Вокруг куча таких же новичков как и она. Улыбчивые неигровые персонажи… Она сама хотела верить, что оказалась именно в игре. Оттого, восхищалась проработанной графике и окружающим виртуальным миром, затрагивающим все органы чувств. От осязания до обоняния!

Все встречные персонажи вели себя как живые люди. Просто не отличить! Местные жители занимались хозяйством. Рубили дрова, торговали на рынке тем что вырастили на огороде, смеялись и бранились меж собой и никаких, "скриптованных", повторяющихся фраз… Но несмотря на всё это, Лена просто не могла воспринимать окружающий её мир как настоящий! Так всё вокруг было по сказочному игрушечно.

Яркие цвета. Уютные домики. Сказочные персонажи… Да-да-да. Вот на них, можно акцентировать внимание. Сразу же, повстречалось множество интересных рас. От классических, гномов и эльфов… К слову о последних, эльфы не произвели на Лену большого впечатления – смазливые, субтильные, длинноухие – да и всё на этом… Но было ещё множество персонажей, к виду которых, рыжая девушка не могла сразу привыкнуть и пройти мимо равнодушной.

Миниатюрные, в четверть человеческого среднего роста – Феи! Рептилоиды. Забавные хоббиты. Еще с пяток неопознанных на первый взгляд рас. И всё разные! То есть у каждого чётко виделась своя личность. Прическа, одежда… да даже пол! Чего стоили одни кошко-люди! Пушистые и гладкошёрстые. Пухлые и грациозные. Самых разных расцветок и с очень милыми мордашками!.. Едва сдержалась чтобы не погладить особо симпатичного пухляша. Но надо помнить, всё это были разумные существа. И если вести себя с ними как с какими-то домашними питомцами, очень даже возможно вызвать их негодование!

И вот все эти интересные персонажи, так же занимались самыми разнообразными делами. Кто-то просто бездельничал, кто-то работал, кто-то торговал… А некоторые, явно собирались отправиться на встречу приключениям!

Часто на глаза попадались группки авантюристов, от двоих до пяти, в простеньком снаряжении и с начальным оружием в руках. Мечи, щиты, луки, посохи. Лена без труда, могла определить роль каждого виденного персонажа. Рыцарь, рубака, стрелок, монах. Опять же – весьма стандартные для ММО игр команды – пати.

И вот учитывая выше озвученное, Лена игрок со стажем, взращённая на историях о скором прорыве в ИТ-игровых технологиях, как могла поверить словам Лилит – что вокруг реальный мир? Скорее её сознание, на самом деле перенеслось в виртуальное пространство!

А то что говорит её фамильяр… Ну не знаю – может быть Искусственный Интеллект (кстати тоже – весьма продвинутый) Неигрового Персонажа – Лилит – был запрограммирован чтобы верить в то, что вокруг неё самый настоящий мир!.. Хм – вроде как, весьма правдоподобное объяснение.

Исходя из вышесказанного, Лена решила не тратить понапрасну время и в скорейшем будущем обзавестись игровым снаряжением!

– Где тут лавка оружейника? – спросила она у парящей рядом Лилит. Та в свою очередь удивилась.

– Зачем тебе оружейник? Может лучше лавка охотника? Если будешь качать ловкость – то начинать надо с лука. Или на худой конец магическая лавка? Тогда нужно купить начальный посох.

– Нет! Я хочу большой и мощный меч! – уверенно и безапелляционно ответила рыжеволосая девушка.

– Эх. – грустно вздохнула Лилит. Хозяйка совершенно не внимала советам фамильяра, и это не могло её не печалить. Ведь по сути-то. Она всем своим существом хотела помочь Лене… Даже больше того! Её предназначение, как копия богини – заключалось именно в этом! Но,.. ничего другого не оставалось делать, как показать нужное направление девушке, которая вообразила себе, что она сама во всём прекрасно разбирается. – Кузница вон там.

Из оружейной лавки рыжая девушка вышла уже с покупками.

Узнав цены на снаряжение, Лена ясно осознала как она лопухнулась! Нет конечно, с голой попой тоже было не вариант разгуливать. Но помня слова Лилит, сколько изначально она должна была получить денег, по сравнению с оставшимися четырьмя серебряными монетами, становилось крайне досадно.

На пять золотых, Лена могла купить себе полный комплект брони, вместе с щитом и мечом. А сейчас едва хватало на короткий ржавый клинок, да нагрудник больше похожий на тусклый тазик.

Единственное что хоть немного порадовало, так это купленная между делом резинка для волос. Да даже не резинка – а жёлтый шнурок. Которым Лена перетянула рыжие волосы на макушке, собрав их в густой и мерцающей на солнце – "Конный хвост".

– Ты выглядишь ну очень глупо. – недовольно прокомментировала её вид Лилит.

– Будто я сама не знаю, – буркнула Лена в ответ, а потом со вздохом добавила, – чего уж теперь об этом говорить.

Вид Будущего паладина получился до невозможности нелепым. Босоногая, в безразмерных подвёрнутых штанах на лямках. Грудь закрывает тусклый-металлический кругляш. Из-под него выглядывают розовые рукава топика… Но, как говорится – всё познаётся в сравнении. Лена не сомневалась, что если бы ей предстояло повторить проделанный путь с самого начала, она поступила точно так же. И уж точно, она не вошла бы в деревню с голой попой, чтобы на сэкономленные деньги купить себе полный комплект брони.

Успокоившись подобным мыслям, списав потраченные – четыре с половинной золотые монеты – на непредвиденные и необходимые расходы, она спросила:

– Так что? Куда теперь?

Лилит всё ещё пребывая в лёгком раздражении, от нынешнего вида подопечной, отвечала с неохотой. Даже старалась не смотреть на Лену больше необходимого.

– В зависимости от того, что ты хочешь делать. – бросила она, будто хотя отделаться от преставшей к ней "бродяжки".

А вот Лена задумалась. Что она теперь хочет делать? Гриндить? Фармить? Качаться?..

И совершенно внезапно, мысли унесли её очень далеко!

О чём она собственно думает? Какой гринд? Какой фарм??? Она находиться неизвестно где и делает не пойми что!