— Ааа-Рр-ры! — Вопль от боли превратился в яростное рычание, когда я активировал подготовленный "рывок".
Следовал двум из многочисленных максим Геноске: "Действие лучше ступора" и "Бойся, страдай, но врагу не являй". Потому, метафорически говоря, спустил курок заготовленного заклинания, что позволило перепрыгнуть слегка запоздавшие атаки остальных врагов.
А когда время для меня словно застыло, позволив разглядеть начавшиеся расширяться зрачки противников. Увидеть зарождавшийся отчаянный крик Владистужева. Мысленно улыбнуться, ошибке врага — решил не убить, а покалечить, чтобы отыграться после пережитого страха. Слегка пожалеть о том, что не стоило менять план — следовало зарыться под землю, а не атаковать, раз у Беси не вышло. Мысленно погрозить Аргузору, который обязан был поддержать "дочь" или хотя бы мою атаку, если сам справился. Расстроиться неверно выбранной траекторией "рывка", слишком высоко для удара мечом. Почувствовать, как под напором Силы исцеляется тело, но рвутся каналы, чакры и лопаются нити протеза, убивая организм выходящей из-под контроля магией. Принять вероятность того, что до приземления я могу и не дожить. И наконец, иронию того, что наконец-то перешагнул на следующую ступень в умении сражаться. Потому что не особо верил в слова Геноске о третьем уровне.
Первый уровень — это тренированный рефлекс выше сознания. Что значило наработанные приёмы всегда быстрее нового и убойного приёма.
Второй ступенью Геноске считал когда сознание догоняло рефлексы. Бой воспринимался чуть отстранённо или, наоборот, шёл под тем, что называют холодной яростью. Это состояние ещё называют боевой транс, сатори и ещё как-то. Главное, я считал, что это предел умений. Круче некуда. Но старый слуга утверждал обратное, говоря о половине пути. И сейчас я понял, что он был прав.
Третий уровень это когда сознание обгоняет рефлексы. Когда мир почти застывает, а мозг работает в прежнем режиме. Конечно, на самом деле, скорость мышления во многом превышает привычную. Поэтому пока я перепрыгиваю через врагов успеваю подумать о столь многом. Рассмотреть людей словно в замедленном кино. Познать то невероятное чувство всемогущества, которое на миг затмило всё остальное. К сожалению, только на краткое мгновение. Боль напомнила о том, что есть проблемы важнее чем наслаждение перекошенными рожами Владистужевых и Нахтриттеров.
Первым делом, я закупорился, успев пожалеть об упущенном шансе бахнуть чем-нибудь убойным, иначе просто умер бы. И сразу почувствовал себя обычным, не родовым магом, способным черпать ману только из окружающего мира. Это так мало, особенно с учётом того, что вокруг правила стужа. Почти ноль, так что я предпочёл остаться на внутренних запасах. Мои бедные покалеченные чакры и каналы не выдержат адаптацию чужеродной магии. Тем более лопнуший протез спустил меня обратно к "подмастерьям". Снова слабак, можно сказать. Но я ещё не проиграл.
Ведь Аргузор не сможет нарушить договор, иначе потеряет слишком многое. Всё же он дух, а не человек. Его действия, слова и есть его сущность. Нарушенная клятва уничтожит часть его силы и личности. Тем более без поддержки Мейстеров ему не удержать захваченный Алтарь. Так что я не сомневался в поддержке древнего медведя. Скорее всего мой строптивый слуга подавляет бунт, потому что набрал для помощи сомнительных союзников, не захотел помощи от моих родичей. При захвате Сердца каждый выживший получает профит, поэтому Аргузор предпочёл вероятность революции вместо обязательной дани. Тем более тоже самое я посоветовал Бесе, никакого влияния Мейстеров. О чём сейчас, конечно, сожалею. Главное, нужно только продержаться. Для чего у меня есть возможность.
В случае задержки при захвате Кристаллов мне требовалось укрыться от ультиматума Владистужевых. А угадать, что это будет снег, стужа или метель, несложно. Зато догадаться сколько будет длиться удар намного сложнее. Так что "щиты" не вариант, поэтому была выбрана "подземная утроба". Заклинание создавало провал, который при падении цели сжимался обратно, заключая объект в каменное яйцо на глубине метров пятнадцати. Сомневаюсь, что Владистужевы способны проморозить землю настолько.
Используя очередной артефакт, я провалился под землю. Бойцам врагов, среди которых я приземлился, не повезло, для заклинания я был целью. Скорее всего их сплющило, грубо говоря.
Мне же осталось только ждать результатов. Или ко мне придут на помощь. Или враги найдут способ достать меня. Так как пока повлиять ни на чего не мог, устроился поудобнее внутри каменного яйца, решив разобраться со своими силами и доступными ресурсами.
Пауза позволила понять, что падение ранга было временным. Сейчас я вернулся к "мастеру", десятке, хотя… прислушался я к себе, пожалуй уже девятая ступень. Закупорка и использование артефакта неплохо отразилось на моём энергокаркасе. Поэтому я решил слегка открыться силе бабули. Сила бабули, смешно звучит, зато сразу стало легче дышать. Появилась уверенность в себе, будущем. Не в моём стиле сидеть и ждать результата. Тем более козырь в виде родового кольца я приберёг, неуязвимость всегда пригодится, пусть и временная. Да и приподнятое настроение лучшим образом сказалось на "доспехе духа", к атаке готов. Конечно, недавний бой здорово потрепал мою тушку. Тело ныло перетруженными мышцами, требуя отдых. Раны, несмотря ни на что, всё ещё морозило словно плечи и ноги окунули в ледяную воду. Да и мощные заклинания недоступны. Скорее всего следующий "живой таран" лишит меня дара(перегорю) или просто бахнусь в обморок, переходящий в кому. Так что теперь только проверенное и главное, попроще. Типа любимых "резов", "стилетов" и маленьких стихийных "щитов".
Дольше тянуть не стал, пока не сбил весь кураж. Пора выходить.
Браслет на ноге с "подземной утробой" это не просто заклинание. Это защита, контроль подземного убежища и возвращение в любой момент, место. Конечно, всё зависело от наличия маны, но у меня сейчас с энергией проблем не было.
Я поднялся ближе к поверхности и застыл, выпуская "летучую мышь". Фантомный разведчик, позволяющий обозревать "глазами" твари. Намучился в своё время с ультразвуковым видением. Нет бы, как большинство птички, зверушки там. Но жажда ничто — понты всё! Тёмные маги, блин-оладьи!
Ослабив прочность камеры, выпустил мышь с рук, подбросив к верху. Крылатый зверь призраком скользнул сквозь каменную твердь, а появившись на поверхности, слишком резво для обычного животного, взметнулся в небо, позволив мне "взглянуть" сверху на происходящее вокруг.
Бушевавшая метель уже закончилась, накрыв изрытое магией и снарядами, поле белым снегом, который не думал таять. Зато легко превращался в грязь под ногами моих бойцов.
Лягушки отбивались от одной морозной акулы, но разожравшейся до размеров мегалодона. Трёхметровые твари превратились в пятнадцатиметровое чудовище. То ли заклинание сожрало свои части и модифицировалось. То ли напиталось недавней снежной бурей, родственные заклинания всё же. Неважно, результат впечатляющий. Чары по силе где-то равны ультиматуму, а по эффективности намного выше. Ведь ледяная метель хороша против противников в экзодоспехах, ведь помимо эффекта смерча, острые снежинки изрежут любую защиту. Но мои пехотинцы, благодаря щитам, доспехам и способностям, заточены именно под подобные площадные атаки. "Огненный вихрь", "метеоритный дождь", "свирепый град" и "взрывные валуны"(очень похожее заклинание на гранаты и кумулятивные снаряды одновременно) любимые атакующие заклинания магов во времена рождения лягушек. Так сказать, упор на физический урон. В то же время сотворённый доисторический монстр представлял из себя сконцентрированную в форме живого существа магию. Особенно в зубах и носе, что позволяло ему легко ломать строй в одной точке. Мегалодон вламывался в отряд, пробивал его, успевая по дороге перекусить пехотинцем-другим. И новый заход. Судя по тому, что осталось половина щитоносцев, я наблюдал третий или четвёртый заплыв. Конечно мои бойцы сражались в ответ, включая вернувшихся летунов и одну из покалеченных гончих, вторая всё ещё в процессе восстановления. Но зачарованная акула быстро восстанавливала повреждения, недолго истекая потоками снежинок вместо крови.
