Кстати, одной из причин моего выбора этого места и была возможность драки без вмешательства. Сегодня я им сделаю очень больно.

— Судзуки, мне нужна будет копия записи боя, — сказал я однокласснику, что подошёл ко мне, чтобы спросить о готовности.

Он нахмурился.

— Только с разрешения…

— Класть я хотел на их разрешения, — прервал я его. — Ты понимаешь, что они виноваты, так что условия ставлю я.

Судзуки покатал желваки и молча отправился к моим противникам.

— И если твои друзья будут недовольны. Скажи им, что я же не требую раздеться по пояс.

— Мы никогда не будем друзьями, Дольмейстер, — остановился он.

— Не дай духи, Судзуки. Никогда не буду выбирать друзей по костюму, — напомнил я ему его любимые шутки про мою поношенную одежду.

Также намекнув, что являясь владельцем клуба, он допускает сюда деньги, а не достойных людей. В отличие от большинства старых клубов принадлежащих более сильным семьям. У Мейстеров тоже были свои заведения.

— А при чём тут стриптиз? Или ты думаешь, что они испугаются твоего накаченного торса? — С ехидством спросила Ира, прижавшись ко мне.

Нэко явно пришла в себя, раз позволяет себе подобные жесты.

— Дело не в этом, просто им хватит этого намёка, как и многим магам в клубе. Ведь тогда на голых предплечьях и торсе можно будет увидеть маленькие шрамы от вживлённых под кожу кристаллов маны.

— И что?

Пришлось подробно рассказать о шрамах, после вживления кристаллов. Часто, подобный обман был необходимостью для тех, кто слишком долго задерживался на одном ранге. Но в основном использовали этот способ маги постарше, которым нечего терять. Молодёжь всегда имела шанс прорвать барьер без риска потери дара. Конечно, находились дураки среди подростков, но это было не круто. Словно запихнуть воздушные шарики под куртку, а потом хвастать раскаченной фигурой. "Пустышки" звали подобных придурков, потому что светясь "мастером", они имели только сопоставимый запас на первый удар. Но пропускные каналы и восстановление магии оставалось на предыдущем уровне, "пустышки".

— Понятно. Никогда не слышала о таком способе. А это не слишком рискованно?

— О таком не принято говорить, но треть "мастеров" поднялись именно таким способом. Кто захочет признаться, что был "пустышкой"? Насчёт риска, он есть. Но для тех, кто годами пытался подняться… — продолжать я не стал.

Сам думал о подобном варианте, но представив жалость в глазах Юки… Лучше дара лишиться. Поэтому искал, считал, а после терпел боль, каждую секунду ожидая огня, что уничтожит мой слабый дар. Так что в моём случае это не чит, а вполне подготовленное усиление. Тем более мой "протез" поднимал все характеристики. Сами шрамы от операций давно исчезли, как и многие татуировки, что скрывали порезы и нити.

— Значит ты обязательно победишь?

— Конечно, — улыбнулся я с уверенностью, которой не испытывал.

Я не понимал перенервничавшую Юлу, ведь сведения добытые ею противоречили видению. "Пустышки" против полноценного "мастера", у них не было шансов. Только именное предсказание сложно игнорировать. Взломщица видела мою смерть.

— Они согласны. Твоим первым противником будет Дэмиэн Нахтриттер. Единственная просьба, бой без артефактов, — подошёл хмурый Судзуки.

— Согласен, — ответил я, снимая родовой перстень.

Меч оставил на байке, не желая чтобы говорили о том, что я победил за счёт фамильных амулетов.

***

Нахриттерр станцевал несколько па, похожих на джингу из капоэйро, а после исчез. Ко мне по настилу заскользили десять плоских теней. Ожидая нечто подобное, я вызвал "круг мечей". А после показал ему, что издеваться над слабыми не тоже самое, что бой с сильным — я топнул ногой и развернулся.

Удар ногой был символом того, что я отклонил тьму, насыщая этой стихией вкруг себя. Для противника это будет, как пинок под дых.

А развернулся затем, что легко разгадал трюк Нахтриттеры. Пока испуганный противник бьёт скользящие к нему тени, он выпрыгивает из тени цели.

Ошарашенный брюнет словно выпавший из моей тени словил несколько ударов "круга мечей" и четыре печати, несущие проклятия.

"Мечи" я сразу отозвал, не желая смерти ублюдка. Он должен помучиться, за что отвечали три из четырёх проклятий. Последние две печати были моей закладкой на будущее. Зато первые сработали на все сто. Нахтриттер просто захлёбывался криком, медленно сгнивая. Его кожа исчезала под тёмными клочьями тьмы.

Я отошёл на шаг назад от вопящего куска мяса, не испытывая и капли жалости. В деле не было фотографий Ками, но в своей работе я не раз встречал жертв изнасилований. Отступил я потому, что мне не давало покоя видение Юлы и чувство опасности било тревогу. Что именно сигналит мне о неприятностях я не понимал, но на всякий случай поднял "доспех" и стал осматриваться. Неужели вмешается кто-то со стороны?

Нет, свита и друзья Нахтриттера были больше испуганны чем думали о мести. А метнувшегося к нам целителя, я остановил жестом. Слова о сдаче не были произнесены, а я пока поединок останавливать не собирался. Хорошая арена у Судзуки, словно специально создана для наказания дерзких.

Ударивший вверх столб сумрака оказался неожиданностью, но не сюрпризом. "Хорошее часто случается с плохими людьми":философски отметил я, "отпрыгивая" в другой конец ринга.

Вскочивший Нахтриттер ударил в то место, где я только что находился "безумием" и с нотками сумасшествия засмеялся. Кривые гротескные лица в вызванной им колонне тьмы вторили ему воплями боли и смеха.

Я же с облегчением выдохнул. Скорее всего это и был ключевой момент. Если бы Юла меня не накрутила, то я бы не отступил, а полез добивать противника, пока он не сообразил о том, что стал сильнее. Только это была бы ошибка, явно сошедший с ума Нахтриттер атаковал без промедлений. А вызванное им "безумие" доставило бы мне немало проблем. Возможно фатальных.

И надо было расспрашивать подробнее, а не забывать обо всём, дорвавшись до того о чём так долго мечтал. Ведь не только мою смерть Юла видела. "Скорее всего, были какие-нибудь знаки":думал я, уворачиваясь от очередного "тёмного копья".

В следующий раз я ответил "диском", что разрезало следующее "копьё" противника. Нахтриттер безумно засмеялся, принимая моё пробивное заклинание на "щит тьмы". Совсем с катушек съехал.

Повышение ранга сняло мои проклятья, но не излечило его. И вместо того, чтобы остановиться и "вылечить" себя, он так и атаковал с наполовину изъеденной кожей. Мерзковато он выглядел, то ли лич, то ли зомби.

Я решил закончить бой до того, как у него окончательно крышу сорвёт.

Отбил несколько его "копий" с помощью "щитов земли". Взрывы наших столкнувшихся заклинаний подняли пыль и камни в воздух. Пользуясь этой завесой, я исчез, чтобы появиться под Нахтриттером и ударом подбросить его вверх. Один из "теневых прыжков" Мейстеров. Пустить вслед "гарпун" не успел. Наоборот, чёртов поганец среагировал быстрее и "воздушный аркан" дёрнул меня за шею к нему. Ударили мы одновременно. Я обрушил сверху на него "молот". Он проткнул мне живот справа "ручным копьём воздуха" с элементами тьмы для пробивания. Мы оба упали. Только я падал крича от боли в боку и рванувшего меня за шею "аркана", а Нахтриттер рухнул молча.

Вскочил я первым, кидая на себя "регенерацию" и "малое лечение". Нахтриттер поднялся на ноги медленнее и словно в нокдауне, хотя мой "воздушный молот" не пробил его защиту. Но зато удар что-то сдвинул в его голове на меня и себя он смотрел с ужасом. Я забил на его переживания и атаковал всем наличным арсеналом из слабых заклинаний всех стихий — "иглы", "стрелы" и "хлопушки". Никакого шанса, чтобы он пришёл в себя.