Чёртова секретность! Чёртовы планы! Чёртовы Мейстеры! И я дебил принявший всё это! Оказывается. Раз мне в голову не пришло попробовать до боя, а не рисковать жизнью, пряча тайну.

***

Вначале на Пратерре меня устраивало то, чему я учился. Изготовление кукол, рисование печатей, призывы, десяток доступных мне заклинаний. Это ж настоящая магия! Но всё изменилось с моим первым посещением Школы. Я захотел стать сильнее. И дело не в одноклассниках, что сразу решили поставить меня на место. А в том, что я не хотел чтобы за меня заступалась девчонка.

Это после я узнал о праве слабого. Геноске не пришло в голову то, что это правило я могу не знать. Но тогда я сам вызвал задиру. Закономерно получил. Но хуже всего было то, что после моего избиения злая до дрожи девятилетняя Юко вызвала моего обидчика и размазала его.

После этого я понял, что это в последний раз, когда она меня защищала. Солгал. Не раз они доводили меня. Или я их. И тогда они били меня уже без применения магии. Но потом всегда приходила Юка.

Так что моё желание стать сильнее стало сродни мании. Я был готов рискнуть всем, даже магией. Потому изменил тело.

Дар — странная штука. Можно было покрасить волосы и лишиться доступа к десятку заклинаний. Или исправить зрение и увеличить восполнение сосредоточия. Исправление генетического дефекта могло вообще лишить магии. В общем, любое изменение внешнее, внутреннее непредсказуемо влияло на силу, поэтому многие маги не чурались очков или линз. В общем, никакой системы. По крайней мере, так утверждали записи Мейстеров. А им можно было верить, репутация кровожадных маньяков от науки возникла не на пустом месте.

Вместе с тем, травмы в бою, приобретённая инвалидность спокойно излечивались, никак не влияя на дар. В редких случаях.

Учитывая эти факторы, самая популярная теория считала, что дар это свойство души. Меняя внешность, меняешься внутренне. В подтверждение данного предположения местные авторитеты приводили факт того, что большая часть мёртвых защитников оставалась при своих силах.

Не знаю, насколько эта гипотеза верна, но мне кажется, что я нащупал свой путь. Не потому, что я гений. Просто те древние эксперименты довлеют над ними. Словно Аристотель посчитавший ноги у мухи.

Все эти исследователи пытались найти систему, формулы и законы, что объяснять влияние определённого фактора на дар. Но как же родовой дар передающийся из поколение в поколение? Наследственность, генетика. На это я решил поставить.

Перелопатил тонны бумаги и кажется всё-таки нашёл то изменение, к которому благосклонна наша кровь. И это протезирование. Точнее, помогали только металлические конструкции. Использование протезов из других материалов часто меняло дар в не лучшую сторону.

Ещё одним любопытным фактом было то, что татуировки никак не влияли на дар. В общем, один к одному.

Сделал первый рисунок, назвали понторезом. А я испытывал свою теорию. Второй, психом. Просто скрывал шрамы от операций. Третий, уже дурачком. Мне было уже наплевать, протезы работали.

Силовые кристаллы, которые я использовал в красках, не только скрывали мою энергетику от "сканирования". Но также питали спрятанный картинкой протез. Каждую операцию немного усиливая дар.

На последующие татуировки, которые то появлялись, то исчезали, косились крутя пальцем у виска. Но привычно, Дольмейстер же. Мне же всё больше нравилась придуманная мной конструкция.

За основу я взял энергосхему экзодоспехов, но планировал усилить не мышцы, а дар. Поэтому вживлял под кожу золотые и платиновые нити, фактически дублируя свою энергетику.

Только проблема была в том, что я ни разу не включил встроенный артефакт. Заразился природной паранойей Мейстеров, насчёт вечного туза в рукаве. И сейчас планирую удивить противника, но так чтобы скрыть факт наличия протеза. Все эти танцы с бубном я устраиваю потому, что система одноразовая. Включил, выключить нельзя. Вскрываю козырь.

***

Задумалось о прошлом, артефакте, паранойе, непроизвольно. Волнуюсь. Вряд ли жизнь на кон ставлю, но дар точно. Всё же на полную мощность я систему не запускал. А ещё то, что если сейчас проиграю, то Твердолобова запинает Айяно. Как всегда за меня заступиться девчонка. Или я сильно ошибаюсь на её счёт.

— Дольмейстер, очнись, — отвлёк меня противник. — Завещание составляешь?

— Давно составил. В полиции работаю всё-таки, а не в цирке. А ты?

— А я умирать не планирую.

— Тогда зачем здесь стоишь?!

Хохотнувший физрук поставил точку в нашем словесном бою. Его реакция определила победителя. И это с учётом того, что этому здоровому брюнету с редкой сединой я никогда не нравился.

— Ради формальности спрошу, не желаете примириться?

Оба отказались.

— В таком случае прошу сдать артефакты.

У меня ничего не было. Стоило только положить "письмо" в карман, как меня снова перемкнуло. Козёл, мою красавицу назвать доской?! Убью! Поэтому бежал в школу, желая отмщения.

— Расходитесь, — продолжал меж тем физрук.

Отступили на пять шагов и замерли.

Биться нам предстояло на школьной арене для аналога футбола и регби, только с учётом того, что игроки владеют магией. И если размер площадки соответствовал земной, то высушенная до состояния камня поверхность явно отличалась от зелёной травки.

Поле окружали знакомые трибуны. А кровожадные крики подбадривали нас обоих. В моём случае, это вряд ли поддержка. Скорее популярность Твердолобова переоценивают.

— …Два, Один… — заканчивал физрук десятисекундный отсчёт.

Мы встали в стойки. Судя по морде моего соперника, он серьёзно отнёсся ко мне. Умный гад, не проигнорировал моё недавнее возвышение.

— …Бой!

Я начал "резами" с двух рук, он ответил "ледяными иглами". Обе наши атаки разбились о "воздушные щиты" — те самые прозрачно-голубые плоскости которыми любила Юна останавливать "полёты" младшей сестры.

Следом с моей стороны полетели мои любимые "радужные стилеты", а он ответил "морозной волной" — заклинание замораживало широкую полосу, исходящую в метре от мага. Оба удара игнорировали "воздушный щит". Я ответил "прыжком", а он "морозными латами". Сильная защита позволяющая игнорировать большинство чар. Но главное для него, все мои любимые приёмы.

На Пратерре тоже действовала стратегема Брюса Ли. Та самая, про один совершенный удар и в знание — печали. Так что наш бой продолжился в том же ключе.

Я "прыгал" и тупо бегал. А он, как Терминатор Т-800 шёл на меня, пытаясь загнать в угол и засыпая меня тысячью заклинаний. "Копья", "диски", "стрелы", "дороги" и "тиски", всё с прилагательным "ледяной". Не зря он обладал именно этим направлением. Так что он просто выяпывался. Потому что бой для него проходил спокойно и размеренно. В настоящей скорой схватке не до выбора чар, бьёшь всем, что придётся. И вот тут работает правило тысячи повторений. Ведь когда в уши долбит адреналин сложно строить тактику, по себе знаю. Необходимое хладнокровие приходит с опытом.

Тренировка от практики кардинально отличаются. Но у меня был опыт, а у него нет. Осталось заставить его нервничать.

Он, и я знали немало заклинаний, помимо любимых. Потому что ситуации различные случаются, вкусы меняются, необходимость появляется, также общему развитию помогает, да и владея, противодействовать проще.

Конечно, я не умел в "морозные латы", но как их пробить знал.

Всем магам доступны заклинания непрофильных стихий, но их использование было не очень эффективно. Надо изменить наличную магию в нужную. А это время и перерасход. Ещё формирование не повторенного тысячу раз заклинания тоже занимало больше времени.

Я "полетел" навстречу расслабившемуся противнику. Удар двумя ногами откинул его на пару метров, а я выгнувшись встал на ноги.

Торжествовать не было времени, "земляной шип" требовал сосредоточенности.