- Но я же не какая-нибудь охотница за чужими деньгами.

- Ты - нет. - Марта взяла её руку.

- Тогда почему мне кажется, что ты считаешь меня именно такой? - спросила Дороти.

- Прости. Я просто боюсь.

Дороти вздрогнула.

- Боишься? Чего?

Дороти полагала, что Марте недоступно это чувство. Чего может бояться такая сильная женщина, как она? И почему она призналась ей в своей слабости?

- Ну прежде всего того, что ты сочтёшь меня недостойной тебя.

Дороти в удивлении поглядела на Марту.

- Что ты говоришь? Разве есть в мире хоть одна девушка, которой ты была бы недостойна?

Марта невесело усмехнулась.

- Ты представляешь, сколько получает полицейская?

- Наверное, не меньше, чем официантка. Но, знаешь, я никогда не переживала из-за нехватки денег, не ощущала себя несчастной. Конечно, порой мне бывало трудно, но… - Дороти рассмеялась. - После смерти родителей я поняла, что счастье в нас самих, в нашем отношении к жизни.

- А вот моя бывшая супруга всегда считала, что я должна сделать её счастливой. - Марта покачала головой. - Для неё главным было то, сколько денег на моём счёте. Самое интересное, что она ещё до замужества хорошо знала, какой образ жизни я веду, что могу позволить себе и что нет. У неё ведь тоже никогда не было больших денег. Мне казалось, что у нас с ней имеется нечто общее, на чём можно строить жизнь. Например, стремление иметь семью.

Дороти стало не по себе, когда Марта упомянула о семье. В ней тут же всколыхнулась и тут же отступила ревность, но не ушла вовсе.

- У вас были дети? - Дороти едва смогла произнести последнее слово.

-Нет. Но я хотела.

Хотела. А хочет ли сейчас?

Дороти вздохнула и постаралась отогнать непрошенные мысли.

- И что же произошло?

- Не знаю. Она свела знакомство с людьми, которым удалось устроиться лучше, чем мне. - Марта пожала плечами. - А затем Филипп познакомился с Джулией и женился на ней. Это лишь подлило масла в огонь.

- Но ведь её чувства к тебе не могли измениться лишь из-за этого. Твоя супруга не стала другой, познакомившись с новыми людьми. Выходит, причина в чём-то ином.

Марта не выдержала взгляда Дороти и отвернулась.

- Скорее всего, ты права. Я так и не узнала, что она за человек. Не хватило времени.

Ей не хватило времени! А вот Дороти хватило пары дней, чтобы понять, какая она.

Добрая, заботливая, внимательная. Дороти получила от неё всё, чего ей не хватало в жизни. Нет, чтобы понять человека, вовсе не нужны годы.

Может, Марта не смогла раскрыться перед своей супругой, но зато раскрылась сейчас, и Дороти хотелось думать о причинах. С каждым днём роль Марты в её жизни возрастала. Она превратилась в опору, без которой мир, окружающий Дороти, грозил рухнуть. Только эта опора была временной: настанет осень, и они расстанутся. Что будет тогда? Кем или чем заменить Марту? Найдёт ли Дороти в себе силы жить дальше без неё?

- Ты любила её? - с наигранным равнодушием спросила Дороти и, напряжённо ожидая ответа, даже не заметила, что прикусила губу.

- Мне казалось, что она меня любит, но, как выяснилось потом, я ошибалась. Крисси так и не приняла меня такой, какая я есть. Какой буду всегда. Поняв, что изменить меня не получится, она отказалась от дальнейших попыток и ушла.

<<А в её душе остался шрам, - подумала Дороти, - и теперь она настороженно воспринимает всех девушек. По этой причине старается не заглядывать в будущее. Что ж, её можно понять>>.

Дороти тоже не любила строить далеко идущие планы, хотя и из других соображений. Она тоже ещё до конца не приняла Марту.

С самого начала у Дороти было желание изменить её, переделать в человека, который предпочитает опасностям и риску стабильность и надёжность. Хочет ли Дороти этого сейчас? Если да, то у них нет никаких шансов на совместное будущее. А без Марты грядущее выглядело как далёкий горизонт в серой туманной дымке. Марта погладила её по руке, и Дороти встрепенулась. Беседа вышла за обычные рамки, и теперь каждое слово могло или открыть какой-нибудь выход из трудной ситуации, или встать между ними непреодолимым барьером. Дороти требовалось время, чтобы обдумать все возможные последствия нового поворота в их отношениях.

- Ты спросила, любила ли я её. Может, я любила ту девушку, за которую вышла замуж, но не ту, которой она стала. - Марта потёрла подбородок и нахмурилась. - Теперь я понимаю, что никогда не любила свою супругу так сильно, чтобы заставить себя измениться. Стать другой, попробовать подладиться под неё.

Дороти помотала головой.

-Нет, Марта, у тебя ничего не вышло бы. И ты не сделала бы её счастливой. Деньги не играют в этом никакой роли.

- Возможно.

- Я уверена. Глянь на мою жизнь. Деньги дали бы мне больше свободного времени, только не изменили бы того факта, что я была молодой одинокой девушкой, которая воспитывает подростка. Они не сделали бы меня счастливой. Счастье не купишь ни за какие деньги. Мне было трудно, да, однако я не была несчастной.

Дороти понимала, что раскрывается перед ней, что это глупо и опасно, но остановиться не могла, потому что Марта хотела знать о её прошлом, потому что слушала её с интересом и вниманием, сравнивая её опыт с собственным, соотнося её жизнь со своей.

- Если в моей жизни появится девушка, - продолжила Дороти, -она найдёт не пустое место, а надёжный фундамент, заложенный мною самой. Видать, у твоей бывшей супруги такого фундамента не было.

Дороти умолкла и напряжённо всмотрелась в Марту, не зная, как она отреагирует на такое смелое заявление.

- Тебе кто-нибудь говорил, что ты удивительная девушка? - улыбнувшись, спросила она.

Дороти усмехнулась и помотала головой.

- Нет. Хочешь быть первой?

- Да. - Марта потянулась к ней. - И ещё я хочу…

- Знаю, - перебила её Дороти. - И я тоже.

***

Стоя под деревом в метрах тридцати от дома, Сантьяго Эстебано курил сигарету и гадал, чем занимается его враг, Марта Хендерс. Особняк был тих и тёмен, только на втором этаже светились окна. Затем погасли и они. Наверняка полицейская развлекается с подружкой. Да Сантьяго и сам не отказался бы покувыркаться с такой соблазнительной куколкой. Что ж, пусть позабавится в последний раз. Девушка, удостоившаяся внимания Эстебано, уже никогда не взглянет на другую женщину или мужчину. Он рассмеялся, кинул окурок на землю и растоптал подошвой ботинка.

Вот так же будет растоптана и вонючая полицейская, возомнившая, что ей по силам остановить Сантьяго Эстебано.

Скоро Хендерс осознает собственную ошибку, поймёт, что зарвалась. Нужно отобрать у неё девку, задвинуть её саму в дальний угол. А может, и вообще убрать и взяться за дело. Новый канал сбыта, налаженный с помощью хозяев <<Пасифик драйв>>, обещал Сантьяго Эстебано высокие доходы и возможность выйти на другие рестораны. В общем, всё складывалось как нельзя лучше, если не считать промашки с Бриком. Мужчина - наверняка попав под влияние своей пассии, - сообщил, что хочет завязать. Эстебано сделал вид, что готов его отпустить и дал команду избавиться от Карла.

Из наркобизнеса никто просто так не уходит - вот какой урок следовало бы усвоить чересчур резвой молодёжи, не готовой считаться с давно установленными порядками.

Только человек, который получил задание убить Брика, допустил оплошность, и теперь положение осложнялось, так как и сам Карл, и его невеста могли дать очень опасные показания.

Эстебано уже предупредил обоих, но кто знает, какие златые горы им посулила полиция. Впрочем, если его до сих пор не арестовали, значит, Брик молчит. Сантьяго Эстебано сплюнул и закурил вторую сигарету. Пусть Хендерс веселится со своей официанткой, считая, что в доме им ничто не угрожает. Скоро полицейская осознает ошибку, да будет уже поздно. Мужчина снова поглядел на притихший особняк и зашагал к стоянке, на которой оставил свой новый <<мерседес>>.

<<Радуйся, полицейская, каждому мгновению - время твоё сочтено>>, - думал Эстебано, вдыхая не успевший остыть влажный воздух и посмеиваясь над беспечностью врага.