– Коньяком его упоить до полного изумления, – хихикнул дед.

– Войну масштабную затеять, – предложил наш милитарист. – Чтобы он на фронте днями и ночами пропадал.

– Не вариант, – покачал я головой. – Сам же знаешь – он всё равно наведываться домой будет, а то и вообще, с часик поразвлекается на передовой, да удерёт обратно во Дворец.

– Сказать ему, – выдал Аристофан, – мол, ништяковую колдунскую штуковину нашли где-нибудь в горах. Пусть реально по пещерам поскачет, поищет её.

– Ну-у-у… Ближе к делу, – признал я. – Только…

– Вернётся без находки – всех убьёт, – предупредила Маша.

– Верно, – вздохнул я.

И тут Гюнтер и выдал:

– В отпуск Государя отправить надо.

– К девкам заморским! – облизнулся Лиховид.

– А мне опять за него править? – поморщился я, но задумался, переваривая идею.

– Ёшки-матрёшки! – ворвался в Канцелярию Мировид. – Лиховид, ты уроки выучил?

Лиховид обиженно отвернулся и забурчал что-то фольклорное в адрес своего бывшего учителя.

– Как раз вовремя, дедушка Мировид, – кивнул я. – Нет, монитор я не могу задарить, самому нужен… Расскажи, пожалуйста про эту сокровищницу в Холме.

– Большая! – он развёл в стороны руки. – Во! Ух, какая вилочка блестящая!

– Казённая! – строго заявил Михалыч. – Не дам!

– А чего дашь? – тут же перешёл к конкретике древний колдун. – Тишку да Гришку отпустишь погулять?

– Вот расскажешь нам всё и гуляйте, – согласился дед.

– Сначала – гулять, а все рассказы потом!

Нашим кое-как, с трудом продираясь сквозь явно повреждённый разум древнего колдуна, всё же удалось узнать немного про сокровища Холма. Но вскоре устав, Мировид переключился с рассказа на выклянчивание у меня Дизеля в безраздельное пользование.

– Рука, – напомнил я Мировиду. – Классная такая, мыслью управляемая.

– Пошли руку добывать! – согласился он. – А Тишку да Гришку с собой возьмём!

– Вот это уж точно фиг, – хмыкнул я. – Да и вот так сразу наугад я никому под Холм идти не советую.

– Согласен, – кивнул Калымдай. – Без чёткого плана помещений туда соваться не стоит.

– Ну, тебе и карты в руки, – согласился я. – Бери наших призраков-кудесников и начинайте составлять план. А мы пока подумаем, как бы царя-батюшку в отпуск отправить, чтоб ему икалось в том отпуске без остановки! Не хочу я снова в эту каторгу влезать!

– А придётся, – захекал Михалыч. – Коли уговорим Кощеюшку в дальние края отправиться, то кому, как не тебе, внучек, замещать его?

– Ну и сами бы могли… – проворчал я что-то бредовое, а потом вскинулся, осенённый идеей: – Верно! Вот вы и будете править вместо Кощея-батюшки!

– Это всё – мясо, – вздохнула Маша. – А я ведь предупреждала о трагическом воздействии на мозг всех этих ваших шашлыков.

– А есть шашлык? – вскинулся Аристофан. – С самогоном.

– Что енто ты задумал, внучек? – дед отвесил подзатыльник бесу и повернулся ко мне.

– Ну, придётся по очереди царствовать, – развёл я руками, – явно мне же под Холмом с дедушкой Мировидом ползать, а государству без царя нельзя.

– Да сиди, внучек! – поспешно начал Михалыч. – Царствуй на здоровье, а я уж за тебя в той пылюке и грязи сам и потрудюся! Даже и не переживай, внучек! Всё облазаю, каждый грошик оприходую, а добуду подарочек Кощеюшке!

Все дружно засмеялись, а Агриппина Падловна просто скрутила кукиш деду.

– Без вариантов, получается, – вздохнул я. – Ну, кто тут в цари первый?

– Я, босс! – тут же выпалил Аристофан. – А царствовать в натуре реально можно будет?

– Не нравится мне эта затея, – протянул Гюнтер, косясь на беса. – Ну как это так? В цари по очереди.

Мы долго ещё обсуждали, крутили проблему и так и эдак, но так ничего и не придумали и поэтому остановились на том, что пока Калымдай с призрачными колдунами будут рисовать план древних складов и разрабатывать стратегию и тактику, мы все будем убеждать Кощея отправиться в отпуск. Ну а с царствованием по очереди… Как получится.

Все эти события произошли вчера, а сегодня, как я уже и рассказывал, мы принялись за царя-батюшку, пока, правда, без особого успеха. Вот же кадр, а?! Да кому другому предложи в оплачиваемый отпуск на солнечные острова к морю, пальмам и мулаткам отправиться! А Кощей ни в какую. Герой трудовых будней, блин.

Перед очередной атакой на царя-батюшку, я всё же рискнул оторвать Калымдая от его вороха бумаг, которые он усиленно разрисовывал выданными мной ради такого случая карандашами, постоянно гоняя Лиховида и Мировида внутрь Холма для уточнения деталей:

– Ну, как тут у вас? Продвигается дело?

– Уже заканчиваем, Фёдор Васильевич, – оторвался от трудов тяжких Калымдай. – Сейчас план дочертим и будем маршруты передвижения по подземелью прикидывать.

– Ага, – поёжился я, не ощущая никакого желания лезть внутрь Холма. – Хорошо…

– Фёдор Васильевич, – вдруг предложил наш главный вояка, – а не попросить ли Кощея-батюшку, пока он не уехал в отпуск, пополнить нам армию маленько?

– Так только что вроде пополняли… А что, проблемы? На юге войск не хватает? Кочевники? Халифат? Ты меня не пугай, Калымдай!

– Всё в порядке, – улыбнулся он. – Просто на всякий случай, да и момент удобный. Хочется довести наши вооружённые силы до оптимального количества. Попросим сразу пятьдесят тысяч и больше не будем беспокоить Государя.

– Перестраховываешься? – понял я. – Ну, в принципе… Почему бы и нет? Расходы на армию самые минимальные, а мало ли что случиться может, а у нас бац! и войска наготове.

– Я именно об этом, – кивнул он. – На всякий случай.

– Ну, пойдём тогда и сходим, – поднялся я с лавки. – Чего тянуть? Заодно лишний раз на мозги царю-батюшке этим отпуском покапаем.

– Не наиграетесь никак? – фыркнул Кощей, когда мы изложили ему нашу просьбу о пополнении армии. – Исконные русские земли в Африке освобождать надумали?

– Только прикажите, Ваше Величество! – вытянулся я перед Кощеем по стойке смирно. – Хоть Антарктиду освободим!

– Чем бы дитя не тешилось… – проворчал царь-батюшка и встал из-за стола. – Пошли на крышу. Будет вам армия, вояки.

Ну и всё. Делов-то оказалось. Правда, вынужденно проторчали часа два на солнышке, пока пополнение скелетов собралось у города – в окрестностях-то Кощей давно всех поднял и новобранцам пришлось издалека добираться. А потом всё уже по накатанной пошло. Кощей, заскучав, ушёл, передав власть над скелетами Калымдаю, а я побежал тиранить Дизеля, чтобы он нам подобрал пяток ответственных и продвинутых генералов из числа своего Дворцового Общества скелетов. Потом я им нарисовал фломастером на черепах отличительные знаки, поломал немного голову над именами, а потом за них уже взялся Калымдай, знакомя их с новыми частями. Надо будет не забыть приказом всё это оформить. Без бюрократии никак.

– Сто тысяч! – довольно потёр ладонями Калымдай, улучив свободную минутку. – Сто тысяч, Фёдор Васильевич! И это не считая частей бесов. Ух и развернёмся же мы теперь!

– Ты чего затеваешь? – подозрительно покосился я на вояку.

– Не-не, – поспешил он успокоить меня. – Теперь нам никакой противник не страшен с такими-то ребятками! Границы все запрём, никакая вражина не проскочит!

– Лишь бы ты только эти границы выравнивать не начал, – вздохнул я. – Ладно, агрессор, пойду наших созывать на новую атаку на царя-батюшку.

Атаки не получилось. Очень серьёзный и встревоженный Кощей сам заявился в Канцелярию и прямо с порога начал отдавать резкие быстрые команды:

– Федька, Михалыч, живо мчитесь в Путятич. Шмат-разум при вас? Отлично. От Радика вызов пришёл, говорит, снова гоблины у него появились.

– Гоблины?! – поразился я. – Мы же их всех того… Да и командовать теперь ими некому…

– Вот и вызнаете! – рявкнул царь-батюшка. – Марселина, с ними отправишься.

– Ну, вот… – вздохнула Маша.

– Поднять армию, Государь? – вытянулся перед Кощеем Калымдай.

– Позже. Сейчас сведения собрать надо. Сам удивляюсь – мы же вопрос с гоблинами решили.