Для надежности мы с другом решили покопаться в списках членов масонских лож Ставрополя в середины девятнадцатого века. Не особо рассчитывал на показания оттуда, упускать любую ниточку информации в нашем случае – верх небрежности.

Дальнейшими поисками в этом направлении пришлось заняться Диме самому, поскольку я должен подготовиться к еще одной важной вылазке.

По плану числилось попасть на крепостную гору с вечера. Удачно поймать час, когда движение по городу еще интенсивное, но свободные парковочные места уже можно найти. Машину стоило припарковать к музею заблаговременно, дабы не привлекать внимание охраны.

Прежде чем выйти, я взглянул в окно на улицу. В пьяном тупичке отсутствовали докучливые обитатели, ровно как не было слышно постоянного лая местных бродячих собак. Если довести теткин домишко до ума, получится прекрасное жилище в тихом районе города. И до парка с торговыми центрами недалеко – по проспекту Космонавтов десять минут езды. В расположении этого уютного дачного уголка был один существенный минус – отсутствие соседей. Не беру в расчет тех пьянчужек. Скажу о другом факте. Когда я увидел в заколоченном окне заброшенного строения напротив слабо мерцающий огонек, стало не по себе.

В такие моменты прекрасно понимаешь шутку про наличие кота в доме. Питомца держат, чтобы все таинственные шумы и движения предметов списывать на его проделки. Как быть, когда мистические огни в халабуде напротив не удается списать на несуществующих соседей?

Аккуратно отошел от окна и потушил свет в комнате. Чуть отдышался и осторожно выглянул на улицу вновь. Некоторые блики в заброшенных окнах прослеживались. Хотелось верить, что сие представляло собой отсвет уличных фонарей.

На всякий случай припрятал ноутбук с наработками по расследованию за шкаф. Ежедневник с записями оставил без внимания. Вряд ли воришкам будет интересна краевая история. А в рюкзак положил рабочий блокнот и аккуратно завернутую в полиэтилен найденную рубаху столетней давности. Если удастся обнаружить на гробнице следы артефакта, можно будет сопоставить размеры и прикинуть что к чему.

Собравшись с духом, вышел на улицу, направился к машине.

Проходя рядом с таинственным окном, прислушался к признакам чужого присутствия. Лезть через бурьян колючих трав, проверяя кто в домике сидит, не особо хотелось. Даже если это очередные бездомные нашли свое пристанище, какое дело?

Сел в машину и помчался на «спецоперацию».

Кажущаяся с первого взгляда неприступной, крепость вокруг музейного двора со стенами в три и пять этажей обладала существенным дефектом. Как и в любой оборонительной боевой деятельности, таковую брешь обеспечивала вездесущая торговля.

С противоположной стороны музея, у двора с мавзолеем размещался торговый центр. Для доставки товаров на первом этаже здания оборудован коридорный проезд с колоннами, обеспечивающий беспрепятственную разгрузку большегрузов. От территории мавзолея разгрузочный коридор отделялся решетчатым сварным забором. К моему приятному удивлению КПП от этого перешейка преграждалась невзрачными хозяйственными постройками.

Хотите порушить незыблемость цитадели, воспользуйтесь торговым маневром – эти военные премудрости не поблекнут с веками.

Припарковаться удалось очень удобно, у соседнего с музеем здания по улице лейтенанта Булкина. В вечернее время место облюбовал праздный люд, коротающий свое быстротечное время в счастливом небытии питейных заведений. Эта шумная толпа прикроет от сторожа мое проникновение на территорию музея.

Выжидая, пока закроются близлежащие офисы и организации, прошёлся по городским улочкам. Совсем недалеко от музея расположился театральный сквер с памятником Лермонтову. Антураж серых деревьев располагал к вдумчивым вечерним прогулкам. Летом клумбы сквера украшены красочными цветами, осенью памятник поэту окружён золотым шармом падающих листьев, а весной, как в мою пору, природа настраивала на сосредоточенное раздумье прямолинейной серостью мрачных деревьев.

Широкий тротуар вел от памятника вдоль зданий администрации и театра по другую руку. Я взглянул в решетчатые окна с погашенным светом. Где-то здесь работает Оксана. Есть ли у нее в рабочее время возможность любоваться красивым видом из окон?

Протрезвляя меня от лирических чувств, раздался телефонный звонок. И как замечательно, что таким образом телефон напомнил о необходимости выключить звук. Если звонок раздастся на территории мавзолея… это провал.

– Привет. Чем занят? – звонила, оказывается, Оксана.

Всегда поражался чаянию нарисоваться в момент, когда о ней вспоминают.

– Привет. Прогуливаюсь по городу.

– Вдохновляешься перед написанием статьи или просто пейзажами любуешься?

– Почти. Прежде чем что-то написать, нужно что-то сотворить… Поиски мои продолжаются.

– Статью, значит, сотворяешь… – подытожила она.

Я поперхнулся от неуместности ее юмора. Статьи сотворяют в уголовном кодексе. Перспектива быть пойманным при лазании на административный забор совсем не радовала. Надо поменьше об этом думать.

– Изучаю полученный материал, – процедил, посматривая на время. – И я всё ещё злюсь на тебя.

– На обиженных воду возят.

– Я именно злюсь, а не обижаюсь! – более твердым голосом произнес я.

На противоположном конце трубки промолчали.

– Я не говорила, что работаю в музее. Ты так решил. К тому же я помогла тебе с поиском мавзолея аланского правителя!

Веский аргумент, но недостаточный.

– Решай… – не дождавшись моего милосердного согласия, она продолжила. – А я думала тебя куда-нибудь пригласить, загладить вину. Вернее, залить вину чем-нибудь покрепче.

– А муж не против твоих возлияний? – продолжал делать серьезный голос, при этом немного воодушевился. Недовольство после нашей дневной переписки потихоньку стихало.

– Он на дежурстве.

– Я занят.

Как же ловко я задал себе цену, думалось мне. И как глупо это выглядело со стороны Оксаны.

– Мы напарники! Мы должны быть заняты вместе! Я должна тебя прикрывать от разбойничьей пули.

– Не в этот раз, – мне нравилась ее идея с опасностями и приключениями под обстрелами. В моем расследовании все пули уже просвистели лет сто назад.

– Кажется, я тебя поняла, – загадочно произнесла Оксана. – Ладно, как освободишься, позвони.

– Буду ждать объяснений твоих проделок при встрече, – грозно и с улыбкой кинул я. – Потрудись придумать что-либо поубедительнее, напарница!

Крайний эпитет выбрал не случайно. Пусть это послужит намеком на возможность прощения с моей стороны. Такие разговоры поднимают настроение и благословляют на подвиги.

Через пол часика в запасе.

Посидел на лавочке, листая новостную ленту в телефоне. Среди культурной жизни столицы увидел заметку про мою находку на галерее. В статье было сказано про находку работников музея. Я не против.

В любом случае, приятно, когда действие, к которому ты причастен, ценится общественностью.

Время пришло действовать. У бара напротив КПП музейного двора стояла пара человек, весело обсуждающих что-то своё. Окинув аккуратным взглядом будку охраны, я не приметил ничего мешающего моему плану.

Прошёлся вдоль велосипедной парковки и оказался у закрытых дверей магазинов.

В этот пятничный вечер я никому не интересен, поэтому совсем не волновался о слежке. Подошёл к забору, разделяющему меня с мавзолеем, и в один мах взобрался на него. Нахождение такого крупного человека, как я, наверху металлических пик забора весьма заметно. Останавливал от дальнейших действий страх шумного приземления.

Занятия физкультурой в школе были куда приятнее. А вот преодолеть металлическую преграду к ключу тайн помогла армейская закалка. Другой подготовки попросту не было: в институте по заборам прыгать не довелось, а далее следовала не особо подвижная жизнь в метро. Удивительно, как ещё не растолстел. Следует незамедлительно заняться своим физическим состоянием после приезда из командировки! Запишусь в спортзал на районе, буду приходить туда и деловито листать ленту соцсеточки, на фоне гантелей.