— Арт — приговорён по праву рождения как последний охотник на эльфов? Значит, если он найдёт себе постоянный источник пыли, охота на эльфов прекратится и Кира согласна быть этим источником добровольно, если вы отпустите её, сюда перестанут приходить и Тени! Вы же можете нам помочь!!!

— Да не могу я! Вэл! По праву рождения приговорены к смерти они оба! Вне стен этой Академии, вне любой защиты и закона ваши «драгоценные» друзья — ИДЕАЛЬНАЯ МИШЕНЬ!!!

Саламандра откричалась и исчезла.

Остальные сели, как стояли, кабинет с учениками так и остался заморожен во времени.

Фил втихушку добавил, подходя, чтобы поднять с пола Вэл.

— Наверное?.. Ты в порядке?

Та неожиданно вырвала свою руку и болезненно прислонила к животу. Она склонила голову себе на грудь так, чтобы никто не видел её слёзы, накрапывающие в глаза.

— Я теперь без каких-либо особых сил, ищи себе нового партнёра.

— Чт… — шокированный феникс отошёл таким образом и в итоге врезался спиной, ему на шевелюру просыпался кусок стены. Фил обалдело поймал кирпич в руки, он чуть было не начал его грызть, как бутерброд.

— Ты что?! Дай сюда! — эльфийка отняла и передала в руке Илье.

— Илья, Карина, мы с Филом сходим на Совет, а вы… верните Арта. Сюда.

— Ааа… Ты хочешь, чтобы я тоже закон нарушил? — Илья не поверил.

— Я хочу, чтобы ты защитил его.

— А… Давай, — каменный принял из рук Карины камень и со вздохом мученика пошёл чинить, но стене выдавил всё-таки какую-то улыбку:

— Становится интереснее и интереснее…

— Пойдём, господин «интереснее». У нас через полчаса дверь откроется, не вернёмся, придётся осваивать покраску стен ягодным соком в Лунных землях. Где вообще эту глушь искать?

— Да успокойся ты, ледяная. Я знаю, я тебя проведу. Закончу вот эту трещинку и…

— Если сам не успокоишься со своими «трещинками», с дядей познакомлю. У тебя… спина дрожит?

— Я смеюсь.

— Ага, аж два раза!

— Снежный человек — твой дядя, правильно? — Илья передёнул плечами и обернулся. — Красиво? — над его головой заросла ровная стена.

— Шедеврально, -эльфийка зашипела. — Пошли!

— О, я — шедевр… отпусти!!! Всё равно я не одет по случаю приключений на Северном полюсе!

— Ильяяяя!

— Удар — мимо и ещё одна трещина на стене, совсем на тебя не похоже.

— Заткнись.

Каменный вздохнул, сочувственно на неё глядя.

— Ну ты же так себе все ногти сломаешь об меня. Я из камня, Кари. Помнишь?.. Иди сюда.

— Ещё раз не поцелуешь, я… ой, тьфу. Наоборот же, — эльфийка вырвалась, злясь на собственные руки.

— Намёк понят.

Каменный поднял глаза и перед ними открылся проход.

— Вау. Ты глянь, неприятности с доставкой на дом.

— Ага, кому только счёт оплачивать? — Карина прыгнула следом.

====== 45. ======

Эльфы возвращались с Совета.

— Что же делать? — Фил уже едва дышал с дороги.

— Все лапы стоптал, да?

— Есть немного, — Вэл заботливо провела носом ему вдоль спины, кое-где не находя вырванной клочками шерсти. — Спасибо…

— Молчи, Фил, — она легонько, не сдержавшись, потёрлась мордой о макушку феникса. Случайно, инстинктивно мяукнула.

— Кошка и феникс, интересное сочетание.

— Молчи, сказала, — Вэл стыдливо отвела глаза.

— Ну что ты, принцесса? Я всегда готов побыть котёнком, пока меня вылизывают и еду таскают.

— Ты что, притворялся раненым?!

— Нет! Но… тебя что-то ещё беспокоит?

— Да… Одно нападение и нам придётся отправить его в клан раньше времени.

— Ты думаешь… Избранный?

— А что, он зря полжизни себя таким считает?

— Не лучше отправить с ним Киру? Она же владеет магией перемещения.

— Откуда ты…?! — чтобы не договаривать Вэл со злости зарядила грязнокрылому лапой по усам и отошла с сердитым мурчанием в сторону.

— Эй, мы поссорились? — уточнил Фил и потрусил за ней, прижимая к голым местам на спине пушистый хвост.

Илья стонал, ворочался и пытался открыть глаза.

— Кари-на…

— Вот-вот, а то «знаю-знаю!» Что же нам теперь делать? На пауков напоролись, раны я тебе паутиной перевязала, но противоядия-то у меня нет!

Илья задыхался.

— Что же я делаю? Я так не хочу в этот город… — пыхтя, падая, спотыкаясь, эльфийке кое-как удалось помочь каменнокровному встать. — Ладно, я, не важно. Но за каким ты отдал мне половину своей силы?! Бессмертным себя почувствовал, что ли? ИЛЬЯ! — эльф слабо открыл мутные глаза.

— Правду говорят, когда чертишь руны, от твоего танца голова как котёл — пустая и звонкая. И ничего не хочется… больше. Я дал тебе не всё, а только часть. Я каменный, дыхание нашего народа помогает нам оставаться собранными и спокойными. Ты… научишься контролировать эту часть меня внутри себя и будешь та же контролировать свой гнев…

— Ага. И не сдам из-за тебя подготовку. Я даже на Тебя злиться не могу.

— Это вся твоя благодарность?

— Я Тёмная, Тёмные не благодарят.

— Ага, а ещё… их не сажают в один класс со светлыми, но… сейчас же всё наоборот? Значит, что-то светлое в тебе есть?

— Это значит, что за окном война, каменный.

— Да-да…

Карина наклонилась вплотную в очередном элементе танца.

— Держись, ещё немного осталось дочертить. Огня мне хватит, а ты… только не засыпай… ладно?

— Глаза… закрыть… можно?

— Не советую.

Он не слышал, что она произносила, мир стал каким-то мутным. Действовал яд. Резкая вспышка света, и вот уже на поляне вместо эльфов с острыми ушами лежал юноша, а рядом с ним стояла девушка. Подобрав с земли ветку, она начала что-то чертить. Наконец, руна была закончена. Она помогла подняться парню и встала в её центре. Из-за кустов вылез огромный паук, он направился к ним, воинственно подняв передние лапы. Карина едва махнула рукой, через секунду на землю осыпалась горстка пепла.

Девушка тихо прикоснулась к своим губам. И руна отозвалась на заклинание ярким светом, на этом месте уже никого не было. Лишь ветер разносил пепел от сгоревшего в магическом огне паука.

— Держись, я сейчас позову лекаря, — она огляделась. Похоже, они перенеслись в какую-то комнату. Скорее всего, это был постоялый двор. Илья присел на кровать.

— Я полежу, ледяная?.., а то у меня уже что-то мир начал качаться, — он закрыл глаза.

— Нет! Не спи! — Карина подлетела к кровати, дунула со своих рук, но тот уже не реагировал. Он потерял сознание.

Девушка пулей вылетела из комнаты и побежала на первый этаж, искать хозяина постоялого двора. Нашелся он практически сразу, после новости, что тут клиенты пришли, а он, видите ли, где-то ходит. С радостью сдал им комнату, а так же сказал что Лунный город «ВСЕГО-ТО» в пол дня пешего пути. Последняя его фраза пронзила стрелой боли, он сказал, что врачей в этом городе нет. На негнущихся ногах Карина дошла до комнаты. Опустилась на корточки и сложила голову на край кровати.

— Нет…нет…нет, не смей умирать… не смей, — слезы капали из ее глаз на простынь, его руку, задевали окаменелые пальцы. — Я не хочу опять кого-то потерять, как его… несчастная глупая девчонка, почему тебя сейчас нет рядом? Я знаю, ты бы спасла его даже ценой своей жизни… — Карина замерла, она задумалась всего на секунду, почему вдруг вспомнила о какой-то Кире, прежде чем начать замораживать своего напарника.

Во льду он продержится недолго. Ей надо успеть добраться до ближнего Лунного города и найти лекаря. Другой надежды нет.

Ночь была беспробудно тёмной.

— Приди, приди! Скажи, чего ты хочешь! — парень вертелся по кровати.

— Ничего… я ничего не хочу, — шептал в изнеможении полузадушенный эльф. Фил, стоя у его кровати, грел его ледяные руки и бормотал:

— Лично я хочу спать…

— Скажи!

— НЕТ! Я не причиню вреда… Я никому не причиню вреда! — видя в ужасе красные рубины как из крови вместо зрачков на своём седом лице, он открыл глаза и разглядел Фила, обнял опешившего эльфа за шею и впечатался в стену от удара, счастливый.