— Мне нужна быстрая победа, я не хочу драться, чтобы что-то доказать своему дядюшке! — Арт снова распалялся, размахивая руками.

— Но зачем тебе такая дурная слава? — удивлённо скосила на него глаза ледяная эльфийка.

— Как мне не хотелось этого признавать, но ты ещё глупее, чем Кира! — разочарованно сложил руки на животе Арт.

— Кира?!

— Да! Она даже не догадывается, какая в ней сила и как её можно использовать! Она уверена, что всё это делаю я, что я её прекрасный эльф… — смеялся Арт. — Да я могу прямо сейчас раскрыть все её секреты! Например, я обещал, что никому смертному не скажу, но в том лесу мы видели драконов, всадников и гномов! Я даже знаю, где их пещера!

— Ты видел каменного гнома? — недоверчиво скрипнула голосом Карина. — И вы рассказали это Сферам?! — её глаза метали молнии. — Вам же конец теперь!

— Именно так! — восторжествовал Арт, поводив перед носом подруги пальцем. — А вы и не знаете! Вот так! — он показал язык и заставил ледышку из его причёски исчезнуть.

— Но… но это же так опасно! Что, нападений мало было? Сначала тебя кто-то душил во сне, что ты висел над кроватью, потом тебя чуть не сожгли в зале на празднике и опять — неизвестно кто, потом уже на вас обоих напал тот неизвестный Скрывающийся и снова, в лесу! Неужели ты не понял?! Тот в маске даже профессоров не атаковал! Его целью были только вы двое! А ты так легкомысленно живёшь дальше и я даже не думала, что ты можешь… вот так… — опустила голову Карина.

Эльф улыбнулся.

— Какое тебе дело, а?

— Хорошо, пусть так, как ты хочешь. В конце концов ты лидер, я не могу не подчиниться, иначе лишусь возможности стать Эльфом. Но контрольную никто не отменял! Иди в класс, быстро! Пропустишь ЭТУ, к экзамену не допустят.

— Правда?

Помня, что он читает мысли:

— «ДА!»

Тёмный эльф почувствовал мурашки, ему даже стало страшно немного.

— Ладно, я полетел, пожелай мне…

— Иди уже! Не провались, а то убью! — Карина посмотрела ему вслед. — Ушёл наконец. Так, кто мне может помочь? Точно.

Карина проявилась силуэтом в столовой за спиной, схватила за шиворот Фила, который так и уронил свою булку мимо рта и телепортировалась с ним прямо в класс светлых.

— Вэл!

— Что?!.. — она вскочила, но вспомнила. — Это связано с «Сопровождением?» — прошептала одними губами эльфийка.

— Почти, — отмахнулась грубо ледяная. — Веди меня в вашу комнату. Покажи мне тот мольберт.

— Откуда ты знаешь?! — Вэл закрыла себе рот театрально обеими руками. — Он же у нас в шкафу…

— У вас всё в шкафу! Арт рассказывал про мольберт, когда несколько ночей там просыпался… — остыла Карина и дёрнула эльфийку со стула, пнув в поясницу сапогом. — Давай-давай, быстро! Это важно!

— Да это просто пламя! — раскроила заклинанием пространство класса Вэл.

— О нет… — дошло до Фила, пока он осматривал комнату, в которой оказался. — Ух ты, миленько… — помял в пальцах подушечку. — Только вот тут неправильно зашито, — и чуть не уронил.

— Арт зашивал, — бросила Вэл, — он порвал, его и заставили чинить, — вытаскивала она тяжеленный мольберт. — Фил! Ну помоги!

— Ой, не в моих правилах, — он коснулся и мощно перенёс в центр комнаты устройство из металла и дерева с тряпкой.

— Сильный… — отметила Вэл.

— Мило?! Мило, да?! — Карина отбросила ткань.

— Невероятно, рисунок Арта, — Фил наклонил голову на плечо. — Только… у него огонь в другую сторону.

— В смысле Арта? Это рисунок Киры! На чём угодно поклянусь! Она нарисовала его пять лет назад! Но её напугал собственный рисунок и мы его спрятали, она просила меня выкинуть, но мне жаль было. Красивый огонь получился…

— Как ПЯТЬ лет назад? — Карина вдруг грохнулась прямо на кровать эльфиек, закрывая голову в руках. — Да какая связь между ними?!

— Так, что случилось? — не боясь, как обычно перед Кирой, сейчас Вэл села так же перед Кариной на корточки, не слушая предупреждений Фила:

— Вэли, лучше не надо…

— Для тебя я Вэл! — и положила ладонь на колено в чулке ледяной.

— Ты видишь, что в этом пламени? Это силуэт мужчины. Эльфа, — говорила медленно через руку на лице Карина.

— Я знаю это и что?

— Арт сейчас, всего двадцать минут назад нарисовал такое же пламя, — начал Фил.

— Только в другую сторону. И что пугает меня меньше, если перевернуть ваш рисунок и взять его и соединить, получится одно целое. Но… пять лет назад они не знали друг друга. Так что же это за связь?! Вэл! — эльфийка чуть не задохнулась в её острых пальцах. — Расскажи всё, что ты знаешь об этом, иначе мы никогда не разберёмся!

— Ну… ладно, это моя вина, что они вообще встретились.

— Что? — спросил Фил.

Вэл медленно прошла к окну и вернулась.

— Рисунок Арта в его комнате рисовал не он. Я хотела чтобы он вылетел из Академии в их первую встречу, вы знаете, чем это закончилось, и заставила её силой нарисовать его. Я была удивлена, как она его запомнила, но она сказала, что просто посчитала по точкам.

— Самое странное, что Арт не может повторить её в рисунке, я его сто раз ловил, он пытался, потом рвал и жёг вместе с рукой.

— Как вместе с рукой?!

— Что ты подпрыгнула?! — возмутилась Карина.

— Кира с детства поджигает себе левую руку, когда у неё что-то не получается. А сейчас почему-то правую.

— Арт поджигает правую… Погоди, как с детства? — Карина посмотрела на Вэл и Фил. — А в каком возрасте вы нашли её на окраине леса?

— В младенчестве, — выдохнул Фил и опустил голову.

— Но ведь если… она старше?

— Намного. И ты права, эльфы так не растут. Я быстро догадалась, кто она. Особенно, когда на меня начали охотиться Сферы. Мне пришлось заключить с ними контракт, она была мне как дочь, — Вэл глянула на Фила. — А мы всегда хотели ребёнка, только так мне позволили оставить её в живых. Только если я всегда при Кире и контролирую её силу и если… — Вэл вернулась от шкафа с зеркалом, держа в руках пистолет для печатей.

— О, нам такими печати на документы ставят! — удивился Фил.

— А я на Киру, каждую ночь, — опустила голову Вэл. — Она плачет во сне от боли, но терпит.

— Заткни свои слёзы! Заморожу!.. Вот почему её сила не проявляется. Сколько на ней таких печатей? — посмотрела в лицо эльфийки ледяная.

— Пять тысяч двести сорок. Уже плюс один.

— Ну да, — посмотрела в окно Карина. — Утро… Давай дальше.

— Мы… в тот день поссорились, Кира не захотела со мной в библиотеку идти и пошла одна, а там он оказался.

— Знаешь, что странно? — усмехнулась Карина тускло. — Мы в тот день тоже не подчинились Арту и он ушёл среди урока.

— А ещё наш Артас — прирождённый художник, но сейчас почти ничего нарисовать не может и он огненный эльф, — уточнил Фил.

— Кира давно и другую руку поджигать научилась?

— Спустя два месяца после их встречи.

— Первый обмен пылью… — догадалась Карина.

— Понятно, они обменялись способностями через эту связь, — пробормотал Фил. — И сны, которые снятся Арту и пугают его…

— Ему снится церемония распятия Тени, Кира мне говорила.

— Я хотел сказать, они снятся ему с детства, — посмотрел на Вэл впервые Фил.

— Ох, мы всё ближе к новому Гребулу, что же делать? — прошептала Карина, вновь закрывая лицо рукой.

— Так, что там с сопровождением?

— Никакой информации пока, — Карина пожала плечами.

— Что? Ты разве не из-за этого меня с урока выдернула?

— Из-за рисунка.

— Всё становится интереснее, — выдавил улыбку Фил.

— Если тебе интересно, что мы все можем умереть, то да, — съязвила Вэл.

— Ладно, — поднялась с постели Карина. — Забирай уже эту подушку и пошли, — кивнула она удивлённому Филу. — Она же тебе понравилась?!

— Д-да… — поморгал тот.

— Вечером пойдём на Совет, узнаем, — перелез через окно и спрыгнул в центр комнаты каменнокровный. — Извините за опоздание. От Тати никак отвязаться не мог.

— Илья! — кинулась на шею другу Вэл и кажется, забыла о присутствии Фила, который глянул на них из-под грязных волос с листьями и ветками между прядями. Он часто вступал в драки.