— Мне интересно, почему ты так реагируешь на обиду?
— Я не хочу это обсуждать.
— Ты не обидел и неловким вопросом это тоже не было. Ладно, — Кира улыбнулась как ни в чём не бывало, протянула руку. — Дойдём до дубовой рощи. Пошли, поможешь мне с лестницей.
— Лестница? Зачем? Внутри же есть…
— Арт, тебе опасно оставаться здесь. Наш этаж последний, но сперва мне нужно сообщить Вэл. Поэтому сейчас я оставлю тебя на крыше. Ты можешь сидеть там, если подогнёшь голову под барьер, чтобы другие эльфы не нашли тебя.
— Кир, погоди.
— Я поговорю с остальными и может, мне удастся убедить Руби, чтобы он не преследовал тебя, когда увидит во время дежурного облёта.
— Дежурный полёт… — Арт мечтательно посмотрел в небо. — Постой, то есть ты прощаешь меня, за то что я врал, что военный? Всё это время?!
— Я же светлый эльф.
— Спасибо… — Арт искренне улыбнулся и принялся загибать пальцы. — Принеси мне книгу тёмных заклинаний, третий том, мягкую перьевую подушку, я хочу кукурузные початки и…
Кира закатила глаза, но внезапно, эльфа перед ней пробил несдержанный смех. — А если серьёзно, не достанешь фотоаппарат? Я просто обязан запечатлеть такую твою мордашку.
— Очень Весело, иди на крышу. Сейчас же. Увидимся позже.
Кира захлопнула дверь, возвращаясь в Академию. Сейчас она всеми силами игнорировала так и трясущиеся колени и потные ладони. Нужно было что-то придумать, чтобы хоро… плохого эльфа не исключили ещё до официального объявления, и она придумает. Вот если бы ещё заручиться поддержкой Вэл… но об этом ей даже мечтать не приходилось. В худшем случае обоих ожидает заточение на несколько десятков лет в камере, где невозможно применять пыль. И что только не придёт в голову этому эльфу, но ведь она всё-таки учится здесь и кое-чему профессора научили. Один из них: Облавиус — однажды сказал: «Забытые эльфы исчезают среди звёзд и вскоре их силы передаются кому-то другому, в твоём же случае, если исчезнешь среди звёзд ты, думаю, кто-то обязательно найдёт тебя. И когда сомневаешься, знай, что ты не беспомощна». Кира верила в эти слова немного безумного профессора и это единственное, что подстёгивало эльфийку идти дальше в тёмную половину Академии — Колберг. Её путь лежал на самый нижний уровень — в подземелье, где держали пленников, опасных преступников магов и прочую нечисть, в этом «милом» до дрожи в коленках местечке располагался кабинет директрисы, а в нём находилось перо, способное стирать воспоминания. Кто бы мог подумать, что однажды кто-то вроде тёмного наглеца вынудит её пойти на преступление?..
====== Часть 2 ======
Они шли по улице. Вернее, Кира осторожно кралась, а он уверенно догонял её быстрым шагом.
— Я-то тебе зачем?
— Ты же считаешь, что я не готова к человеческому миру… — она начала издалека.
— Да, а что, готова что ли?
— Арт, где мы сейчас? — она остановилась, тихонько слушая шаги этого упрямца у себя за спиной. Куда он повернет? Пойдет ли за ней? Или…
— В человеческом мире… — в это же время Арт, ко всему присматриваясь, скинул со своего сапога по пути тряпку и посмотрелся в лужу.
— И я его знаю, а ты, как видишь, нет… Нагляделся? Что, прическа а-ля «я родился от большого взрыва» испортилась за пару километров? — она язвила.
— Так. Ты вообще уверена, что это здесь?
— Проверять у меня времени нет… И ты сам просился. Долго просился. Вспомни!
— Да помню, помню. Слушай, — он устал бежать и остановил за плечо впереди идущую. — Это тёмная половина города. Я её почти не знаю, но много где знают меня, так что не бойся. Не крадись, так ты только больше внимания привлекаешь.
— Я боюсь Вамп, — поежилась Кира.
— Ну и трусиха! — Арт махнул рукой. — Пошли.
Она всю дорогу удивлялась, как этот эльф так уверенно идёт среди столького мусора и ненужного хлама.
— Почему вы сами не храните свою половину леса в чистоте? Мы храним её!
— Ха, это ваша работа.
— Ну конечно, лентяй недобитый… — ворчала Кира, пока он смеялся. А потом, как оказалось, весь этот «хлам» представлял особую ценность, что ещё больше поразило эльфийку. Кира, конечно, помнила о сгоревшем школьном зале, где тогда так и не состоялось их представление для этих забияк, но она думала, что это — всё, что здесь можно найти подобного. Материалы Академии таких знаний не предоставляли. Однако, Арт, видимо, не так уж часто ленился за свою жизнь. Он довольно многое здесь знал.
— Фух, ну хорошо… — он не понимал, к чему вопросы и зачем нужна такая спешка, но ещё помнил, что прежде чем уговорить её, а скорее уломать на это путешествие, когда она вернулась неизвестно откуда, то была на таком подъёме, что ему самому стало очень любопытно, что же узнала эта эльфийка. Только из-за этого чувства Арт и пошёл с ней в свою половину леса, называемого Сумеречным.
— Ну скажи уже!
— Ладно, ты добился, я рада, что попала в эту часть города, — подрагивала иногда эльфийка. Здесь было жутковато. — А то школа немного надоела.
— Она и должна надоедать, — Арт резко обернулся. — И что значит твоё слишком?! — он схватил её за пуговицу торчащей из-под куртки формы. — У нас это — верх безвкусицы, — брезгливо отпустил эльф.
— А сам-то! — покосилась Кира. И заметила, что он перед встречей разоделся во всё чёрное, только теперь сообразила, что все встретившиеся им на пути тёмные эльфы здесь так ходят. Да и вспоминая их внезапные встречи, он всегда не слишком-то ярко выглядел. Кира немного задумалась о моде и есть ли у этого типа эльфов вообще вкус к одежде.
— Только ты одна здесь так ходишь, — ухмыльнулся довольный Арт.
— Кто ж тебя заставляет? — фыркнула эльфийка, продолжая идти за ним и стараясь держаться неподалёку.
— Этот район между прочим строили великие зодчие эльфы! И не какой-то добренькой крылатке решать, как он должен выглядеть.
— Зодчие? — переспросила Кира и постаралась идти «в ногу». — Ты ценишь искусство?
— Ну… да, — Арт с лёгким «румянцем» на ушах посмотрел себе под ноги.
— Значит, ты покажешь мне достопримечательности, — он свернул на дорогу, чтобы перейти улицу. — Покажешь?
— Ты как будто не живёшь в этом мире… И вообще, какая-то ты слишком жизнерадостная в таких ситуациях становишься. Неестественно как-то. Что ты скрываешь, а, ненормальная?
— Сам Ты Ненормальный.
— Ну вот! — остановился Арт. — Карина бы уже наорала, рога мне обломала или ногу к уху вывернула, а ты — само спокойствие! Прекрати чиститься, когда проходишь мимо, это невежливо.
Кира затормозила. Он взлохматил свою и так высоченную прическу, больше сейчас похожую на клубок. Неожиданно она увидела перед глазами, как зарывается рукой в эти волосы и впивается ему в губы. Оба встряхнули головой.
— Сумасшествие какое-то… — и одновременно спросили: — ЧТО?
— Извини меня, невежливо перед чем? — хмыкнула эльфийка, очнувшись.
— Вот тебе и первая достопримечательность, — он указывал куда-то вперёд.
— Мусорная куча? — не удивилась Кира.
— Это самая великая мусорная куча в городе тёмных эльфов! — Арт не понимал, почему она не разделяет его восторга. — Светлый эльф… Неудивительно, — махнул он рукой. — Ладно, давай вон туда теперь.
Кира посмотрела, куда он указывал.
— С ума сошёл? Это чужой дом! Нам туда нельзя!
— Тебе надо туда? Надо или Нет?! — заорал бешено Арт. Он резко закрыл рукой свои губы. Ощущение от того видения на дороге было слишком живым. Как будто она реально ему прокусила губу.
Эльфийка задумалась, как проникнуть внутрь без разрешения или где его взять, он уже пошёл вперёд.
— Я Тёмный эльф, мне можно. А ты подожди тут, — он улыбнулся от уха до уха и проскочил через дверь.
— Но!.. — вяло протестуя, Кира пару раз оглянулась и последовала за ним. Лохматая голова показалась прямо через стену дома. Да уж, этот расточитель по полной использовал её пыль, с тех пор, как поймал её.
— Я хочу посмотреть из чего он устроен и найти что нужно. Мы же не будем красть, только возьмём на время. Это дом хранителя легенды! — Киру передернуло. — Единственного в городе! Ты же сама хотела узнать!
