Сразу, как очнулась вновь, будто кто погрузил её в сон, Вэл с удивлением ощупала целый пустой браслет на запястье. Кира убежала, едва успев коснуться пола. Вэл медленно подошла к тёмно-алой капле на полу, рядом уже не валялся тот кинжал, она подняла взгляд к потолку. Она всё помнила очень смутно и похоже, остальные, движущиеся как в прострации фигуры по коридору, тоже мало что соображали. Но по мнению неё, вряд ли Арт или Кира когда-нибудь это забудут. Уж она-то позаботится. Сыпнув горстку своей пыли от быстрого движения крыльями, Вэл заставила пятно крови исчезнуть с пола, образуя тёмно-синий след, бегущий в сторону, где находилась её жертва. Он так хотел переманить на свою сторону ещё одного светлого эльфа? Он его получит. Вэл загадочно посмотрела на часы в разбитой стене. Когда там общий обед в главном зале?..
====== 8 ======
Пока Вэл сбивала все встречные колонны в поисках подруги, которая как сквозь землю провалилась, чтобы наложить новые повязки на её, в чём она почти не сомневалась, разбитые от того удара в стену от директрисы крылья, ох неспроста это. Не стоило им злить Саламандру; Кира ближе к обеду всё-таки заставила себя прочесать все лестницы, обнаружив пропажу в скором времени. Она потеряла злополучную карточку этого «мерзкого, забывчивого эльфа и пупа всея Земли». Но не это больше всего волновало эльфийку. Без того полная насмешек жизнь за полукровные связи родителей, которых даже во сне она помнила с трудом, катилась всё ниже и ниже с появлением этой троицы. Простая арифметика, было несложно просчитать.
Только ей удаётся сдать самый сложный экзамен в своей жизни в Академии, ниоткуда на неё налетает до сего дня совершенно неизвестный Кире тёмный эльф, после чего быстро выясняется, что всем здесь заправляет именно он. Арт даёт ей сразу и прямо понять, какого рода угроза от него исходит. И практически спустя каких-то пару дней, их обоих «как будто бы случайно» запирают в чулане, где оказывается, что эльф боится пауков. В довершение, он начинает появляться в их шкафу и уже не просто намекает, а практически уламывает её, говоря о какой-то там «его» защите. Да припала бы ей такая защита сто лет. Однако, проанализировав всё ещё раз, разве мы не получаем что-то, похожее на хорошо спланированную аферу, чтобы выкинуть её из Академии? Да ещё эти Избранные. Что за Избранные? И почему так изменилось лицо Саламандры, когда она сказала самому директору Оллмаруса Арлену, что Арт особенный? Может, он вовсе не такой мерзавец, который выдумал Избранных? А что об этом скажет, например, профессор Облавиус, если спросить у него или их бессменная вестница погоды Янни? Она была на передовой — и не раз, не лучше ли спросить совета у неё… Ведь это далеко не самый светлый вывод в жизни, к которому пришла Кира. И это весь итог её попытки помочь кому-либо впервые так искренне, игнорируя все издевательства? Теперь её, похоже, ненавидят абсолютно все стороны эльфов. Вэл тоже? Как грустно. А что же с ним? Его тоже ненавидят? В одном она была уверена на сто процентов — в сегодняшнем утреннем инциденте Арт не виноват, его сердце было заморожено и зачинщиком Кира предполагала только одного эльфа — да, ту самую девушку с ледяными глазами, что якобы пыталась ей помочь со слов Вэл (Карину), вот только непонятно в чём и когда. И она же чуть не послала Арта на все четыре стороны магического света сразу. Будь её воля, она б его наверное и распылила. Злая она какая-то для тёмного эльфа. Чем жизнь не угодила? Ей-то, ледяной, наверняка проще, чем Кире. Да всем проще.
Спускаясь по лестнице к главному входу и по совместительству — винтовому мосту между половинами Академий, эльфийка невольно бросила взгляд на заводь. Арт часто там сидел, у этой вонючей воды и наслаждался одиночеством, если конечно им можно наслаждаться, но не сейчас. Кира одёрнула сама себя. Почему она всё ещё думает об этом невыносимом эльфе с симпатичными ушами, которые чуть что, забавно подрагивают над его головой? Нет, нужно выкинуть из головы других и против всяких правил побеспокоиться о себе. В конце концов, какое ей дело до правил, если она умудрилась удостоиться на лестнице аплодисментов двух девушек со светлой половины? Но ввязываться — нет, ни во что больше. С возникновением небезызвестных троих тёмных эльфов ниоткуда, так бесцеремонно вмешавшихся в её жизнь, как им и положено — вот, кто видимо, никогда не нарушает правил, Кира уже получила три выговора от самого директора и одно недавнее письменное предупреждение, как она поняла, от Ольвиуса. Читать эти древние руны так трудно, но Вэл не было рядом, чтобы помочь. По сути, друзей-то у неё и нет. Никого из них в любом случае не находится рядом, когда ей на самом деле нужна не просто помощь, а спасение от этого тёмного. Идя и шлёпая по лужам к общежитию, Кира вообще не понимала: почему она всё это время фактически проводила с таким странным, молчаливым, склочным эльфом, его намерения были как на ладони! Так почему? Его невероятные гипнотические способности виноваты? Или… неужели та легенда не врала? И если позволить эльфу-противнику забрать твой мешок и держать его хоть на секунду дольше положенного — ты становишься марионеткой?
— Тьфу ты, — выругалась Кира. Она поправила на себе платье-комбинацию, насколько знала, бабушкино, выкинула тот ужасный банный халат, чтобы даже не вспоминать о пережитом ужасе на полу под телом, удобно так разлёгшегося на ней тёмного, огненного эльфа и со вздохом приободрила шаг к Академической башне. Кажется, именно там любил «порыбачить», а, скорее, полягушачить их милый, странный профессор Облавиус. А ведь он предупреждал, Кира в задумчивости остановилась на мосту, сейчас эльфийка в расстроенных чувствах даже не задумалась, как это она в одиночку пересекла по улице, а если говорить точнее, подземелью границу тёмных и ступила на светлую сторону без происшествий? Ну почти, на выходе к границе, как будто так и надо, она споткнулась о незаметную корягу и точно, практически точно была уверена, что слышала смех в кустах как минимум двух эльфов, не трудно догадаться, каких. Но спускаясь с моста, Кира поняла, что разговаривать с Облавиусом не имеет смысла. Он предупреждал её, даже угрожал: что может случиться, если продолжить общение с этим тёмным. Пусть завуалировано и не особо понятно, но учитель чётко процитировал ей правила и даже, несмотря на свою занятость углубился в историю, а она по наивности думала, что если с ним возникнут проблемы, Арт по мановению её руки исчезнет, как рассеянное заклинание. Считала, что сама контролирует ситуацию, а он — по природе своей, хоть и предупреждал, всё же, играл с ней и потешался.
— Да где же она… — эльфийка снова в раздражении обшаривала карманы платья, она с ужасом понимала, когда выудила в пальцы только эту, чужую, синюю карточку-ключ — всё же не потеряла, однако, именно её — красная, стандартная карточка для обедов пропала! Как же теперь она попадёт в главный зал? Кира оглянулась робко на небо, в эту минуту ненавидя всех посписочно, кто выдаёт им прогноз погоды. Эльфийка с досадой присела в мокром саду в ожидании, едва приперевшись бочком к таким же мокрым порожкам.
— Конечно, купол против магических атак не удержит дождя, он же не волшебный. Дура, ты, Кира. Как ты могла хоть на секунду поверить тёмному эльфу? Он теперь тебя со свету сживёт.
И тут, позади её схватили прохладные руки, а шею задушили, пока Кира не почувствовала сухой пол под ногами, беспомощно дёргаясь в воздухе.
— Отпусти! — она уже знала это чувство. — Какого… Да из какого ты вообще мира, эльф?! — не сдержалась эльфийка, от ответной пощёчины Арт выронил свою флейту. Эта была какая-то странная — явно не школьный инструмент. Вся чёрная и… это из неё выходящие наружу звуки так легко подняли в воздух целую эльфийку? Да, она конечно, не позавтракала, но не до такой же степени? Тем временем, тёмный наглец нагнулся и поднял свою флейту, ловко заправив в как будто бездонный карман на брюках, у Киры даже глаза расширились, прежде чем она сама сузила зрачки. Арт стоял во всей красе.
