Нет, она конечно являлась оборонной стороной для любой атаки на эльфов или даже самой амбразурой во плоти и всё такое, но он тоже эльф и тоже бывал на Земле некоторое время! Арт не мог ожидать, что возможно настолько не уважать собственную культуру и традиции, пытался вбить ей это в голову, однако она вела себя так, будто на подобное Кире было совершенно наплевать. Конечно, за эту девчонку всё было решено заранее. Тень и солдат, значит тень и солдат. Обречён всю жизнь лезть в пекло и выполнять задания. Да и земное имя ей дали, чтобы на случай не раскрыли происхождения, ведь своё имя он был вынужден скрывать, называя себя Артом. Пока учился в школе при Академии, а затем и в самой Академии, и они отлавливали, как потом оказалось, оба, непрошенных посягателей на территории земель эльфов.
Юноша ухмыльнулся в окно, дождь за ним был таким же, только это не человеческая территория и сейчас ночь. Открыв глаза в комнате и мысленно возвращая в сознание своё уже второе тело, Сумрак вздохнул, почувствовав себя живым. Уже взбил даже обнаруженную подушечку, пахнущую пылью и перьями — ведь это был чердак. Да уж, они прошли полгорода, и когда он решил было уже ложиться под дождём на улице, вдруг… такая удача — крыша над головой. А подобное выпадает довольно редко. Уж где они с Кирой только не ночевали — и под снегом, и под пулями и в коллекторе древнего города пришлось — в ту же ночь, как впервые попали на задания проверки связи. Кира сказала, эти испытания лишают разума. И как оказалось, говорила не зря.Это было ещё одно предупреждение от Скрывающейся, не прямое, такое же, скрытое ото всех — не соваться, куда не просили. Но он же — самый сильный эльф Академии, а и пыль новую искать себе было лень. Арт пожалел о своём выборе ровно через пять таких испытаний, когда лежал в крови, едва касался рукой щеки Киры напротив. Она была рядом, её кровь через трубку с какими-то колёсиками медленно перекочёвывала к нему, оба забинтованные. Он — почти нашинкованный в колбасные обрезки. Кира — и того хуже. Только Арт не знал, она не жалела ни о чём — по сей день. У неё просто исчезли любые возможности для мыслей о себе. И по ночам на части её продолжали рвать его собственные размышления. Он убивал, истязал простыми словами своих случайных мыслей и даже не знал об этом. Они продолжали ловить непрошенных «гостей», почти в состоянии войны на всей эльфийской земле, сами всё время ругаясь. Но постепенно он понял одну ужасную свою ошибку — девчонка, которая всегда напротив — не подчинялась не одному закону измерений, это при том, что Артём лично знал все шестьдесят восемь сводов каждого мира! Однако и об этом она продолжала молчать.
Когда Ласт раздражённо открыла глаза, оба не сводили друг с друга неоднозначного взгляда.
— Ты хотел что-то сказать? Замечтавшийся.
— Это кто здесь в облаках летает?! — Сумрак вскочил с пола, зло смотря на девушку. Та едва обернула голову, укладывая с какого-то пыльного мешка в углу светлую не слишком чистую ткань на пол. Он хотел подойти к окну, но провел пальцем, только поморщился и отошёл подальше: — Грязь.
— Ложись спать. Или иди под дождь. С утра тебя как коврик высушивать придётся.
Эльф удручённо цыкнул и вдруг, со всего маху в щёку ему прилетела подушка. Сумрак обернулся, но о он не смотрел на врага сейчас против своей привычки, теперь лёжа аккуратной головой на полу. Немного так посидел и осмотрел окружающую паутину, всегда худо-бледно светящиеся в темноте белые волосы, свои метки на лице около глаз из оконного стекла, как через зеркало, и тихо подложив подушку под голову, лёг. Засыпать предстояло долго. Только перед сном Сумрак пробормотал единственное слово, от которого глаза ведьмы в углу открылись вновь:
— Сапфир…
====== 99. ======
Полная луна озаряла комнату.
— Ненавижу полнолуние. Луна светит как прожектор — «Получается, это, уже двадцатое? Одиннадцать лет…
Эльф повернул голову:
— «Не думал, что ты так со мной поступишь. В этом состоянии тени — ни памяти, ни души, ни дыхания, но ты так и будешь глупо обижена на меня? И за что?! Я бы давно выпил тебя, сразу как ты стала тенью и получил всю твою силу, а не какую-то жалкую порцию, но нет! Теперь я не могу сделать и этого! Потому что мне жаль тебя и в этом виновата ты! Пока я не верну тебе хоть часть эмоций, я ничего не могу тебе сделать! Ух, — Арт в очередной раз скорчился, эльф давно удерживал или пытался удержать что-то в рёбрах от выпадения этого «чего-то» или может, выливания. — Ах, почему же так больно?.. Ведь ты же… Не простила меня? Надо было тебя не в воду, а в вулкан сбрасывать. Пожалел, на свою шею, ой, и рёбра…»
— Ну я покажу тебе, Скрывающаяся, … — он зевнул во весь рот. — Как только высплюсь. А ты мне поможешь, поняла?.. Ну реагируй хотя бы. Кира! Научись поворачивать голову, когда Я тебя зову! Я, а не эта змея!»
Сумрак в очередной раз беспокойно закрыл глаза, лунная полоска света едва доставала и до одного тёмного угла в комнате.
Он проснулся от резкого хлопка, оглянулся и увидел свои собственные руки, сжатые на груди, похлопал себя по щекам.
— Уф, какой кошмар… надеюсь, это только моё воображение.
По привычке осмотрелся, натыкаясь сонным зрением по углам комнаты, вдруг, ветер распахнул все окна и ворвался в комнату вместе с жаром! Эльф почувствовал его.
— Это ещё что? — он вскочил на ноги, высунувшись в окно наполовину, тут же спрятал голову, но проследил глазами за бегущим по улице одним из ночных дозорных и мрачно констатировал:
— Это всё-таки началось, — без решения Академии он не мог действовать. Подметив кое-какие детали, каким обучали на первоначальной подготовке при поступлении и заметив на груди у одного из бегущих нужный свиток, эльф напряг пальцы, воткнул изо-всех сил в подоконник, чтобы с помощью камня, не выходя из здания, протянуть свои нити до земли под ногами солдата и связать его.
— Готов! Дальнозре…
— Что ты шепчешь? — Ласт заставила потерять контроль над собственным зрением. Но даже отлетая в соседнюю стену, падение ему смягчило набросанное сено, Сумрак уже не сомневался, что увиденная печать означает войну. А так как сегодня наступила двадцатая луна и войска выдвигаются ночью, этот её исторический этап начнётся уже завтра. И почему он не повернул время на сотню вперёд? Или хотя бы на пятьдесят?! Есть Кира или нет, её и так бы не было! К утру ворота орков точно будут отрезаны от окружающего мира. А сегодня у него ещё есть возможность доспать последние часы, и с таким «сопровождением» грех не выспаться, однако мысли не давали теперь и думать о сне.
Эта атака звучала, как первый призыв. Они пытались использовать элемент внезапности, но не учли одного, направляя бомбу в воздух над самым городом. Вспышка отразилась в окно комнаты, и так уже освещённой луной, а где есть свет, там есть и тень, тем более, что попала она на дом, где находится тот, кто владеет тенью.
Арт снова приоткрыл один глаз и невольно посмотрел в ту сторону, постарался просмотреть мимо фигуру ведьмы, совсем даже умильно зарывшуюся в подушке. Ему показалось, что что-то двинулось в окне ещё в тот момент, когда в комнату ворвался очень горячий ветер. Странно, но когда подходил в первый раз, эльф не нашёл пожара. Кукловода он не чувствует. Тогда что же это может быть? Может, оно и до сих пор здесь? Но стоило так подумать и приподняться с постели, что-то плавным движением проплыло к углу комнаты.
Руки мелькнули в темноте, с искрами выдергивая из-под ночной рубашки два свитка, Теневой живо подбросил их над головой, чем вызвал новый сноп искр. И уворачиваясь, соединил две находящиеся в них печати.
— «Тёмные начала, — что-то с металлическим звуком зашуршало слишком близко. — Слишком много времени потратил!»
Он замер в ожидании, договорил заклятие и сам теперь сверкал посреди комнаты как сверхновая звезда, вот-вот взорвавшаяся от перенапряжения, того гляди ведьма проснётся, увидит его силу и тогда… конец. Но Сумрак по-прежнему не знал, где цель. Резкий взмах собственной тени за спиной…
