— Правда?

— Правда!

— Так значит, ты никогда не врёшь мне? — эльф указал на неё рукой и Кира поняла.

Ловушка. Она попалась. И Кира промолчала.

— Давайте осмотримся, — на правах руководителя предложила девушка.

Арт последовал за ней по воздуху, повыше уровня на два — облаков или, скорее, летящих туч. Видимо, над океаном надвигался шторм.

— Да, конечно, теперь она и на острове главная… — возразила Карина, только себе под нос, она опасалась, почему-то, одного только взгляда Сумрака.

— Молчи уж… Все молчите!

— «Хозяин», — хмыкнула про-себя Кира, она почти касалась ногами земли, крылья всё равно высоко не поднимали никогда, а прыгать по веткам после такого неохота.

Сумрак был озадачен не меньше. Происходящее не казалось странным, но таковым являлось место.

— «Прости, Кира. Сейчас только так. Только таким отношением я могу оправдать свои действия. Из-за ошибки Карины в заклинании нас перенесло неизвестно куда и непонятно что сейчас происходит в Академии без тебя. Последний раз ты поставила им серьёзный и опасный ультиматум. Там может быть прямо сейчас Третья Война! И мы вернёмся к руинам. Как тогда смотреть тебе в глаза? Ты только недавно почти восстановила крыло. И… те мостики в отдалении… они стали такими красивыми, в детстве я ненавидел их, потому что они были похожи на высохшие коряги, а сейчас я сам хочу туда забраться и посмотреть оттуда на весь мой мир. Он такой маленький в сравнении с человеческим, но ты права. Он прекрасен… Я тоже хорош. Это же я поучаствовал в заклинании и меня скрутило от боли на собственной кровати, а теперь ты здесь, с нами. И снова решаешь наши проблемы. Кстати…»

— Мои проблемы… всегда автоматически становятся твоими? — в воздухе спросил Сумрак.

— Что?.. По правде, — девушка поправила волосы от усиленного встречного ветра, под ногами тот разносил уцелевшие скалы в каменное крошево с берега этого безлюдного острова. — Не знаю, я ни разу не задумалась о таком.

— «По правде… опять по правде. Так ты врёшь мне или нет?»

Кира поискала глазами третьего эльфа.

— «Ты не услышала мой вопрос? Я же тебе прямо в голову говорю!»

— «Сейчас не время, нам надо выбраться отсюда, Сумрак».

— «Это — да, но… с нашей последней встречи…»

— Что-то они подозрительно долго молчат… может, поссорились? Находят же время эти… эльфы. Ой, куда я лечу?!..

Тело ледяной неожиданно пошло в зигзаг и как будто подчинилось самому воздуху!

— «Слушай, может, мне нарисовать тебя? Настоящую. Не из огня. Просто… ты нарисовала мой портрет, да ещё так чётко, я разве что, рожки себе пририсовывал.»

— «Но у тебя нет рогов!» — остановилась Кира.

— «Ну, по юности, мне хотелось… быть позлее».

— «И получилось?» — девушка усмехнулась. — «Артём, для чего тебе это?»

— «Я давно думаю, чтобы сделать это».

— «Ты… хочешь сделать мне подарок?»

Эльф почесал затылок и улыбнулся среди этих тёмных туч, сам как солнце. Он был этим солнцем для неё. Чего Кира не могла отрицать. Да и не стала бы. Смысла не было.

— …Да. Как ты сказала, у меня действительно есть навык художника. Ты видела меня всего один раз, но смогла повторить каждый контур. Я легко узнал твою руку на этом рисунке. Я различаю художественный почерк… И я тоже хочу попробовать. Ну так что, сделать?»

Она не знала как отказать или же, стоит ли соглашение того, что может последовать. Кто знает, следят ли за ней до сих пор? В последнем случае и на Сумрака могло обрушиться многое из самых серьёзных человеческих ночных кошмаров. Но они были бы реальными. Он не заслужил такое.

— Только… если ты сам этого хочешь. Но позировать я не буду!

— И не надо, — она снова остановила себя. Видеть нежность в улыбке кого бы то ни было не приходилось ни разу. Теперь она понятия не имела, как поступить. Как сделали бы люди в её случае? Он продолжал говорить уже без случайных улыбок и непривычных лишних эмоций. — «Мои руки помнят тебя. А глаза я не раз видел не через забрало шлема. А чего хочешь ты, Кира?»

Послышался рык и знакомый голос. Двое словно выпали из прострации обратно в открытый космос, где нет воздуха и не могли там сразу найти своё прежнее место. Посмотрели вниз.

— «Хочу не умереть на этом острове!» — она ответила это прежде, чем поняла, что говорит.

— «Хороший план».

Сумрак опустился следом и с удивлением вцепился в руки Карины, увязшие в какой-то липкой паутине.

— Наворковались?! — эльфийка каким-то чудом увязла по грудь!

— Не касайся её кольца! Замёрнешь, я тебя потом не верну! — предупредил он.

— Ничего! — девушка снова потянулась к Тёмной и вдруг поняла, откуда рык, если бы не услышала в тот же момент:

— Если вы решили все свои общие дела, вытащите меня отсюда!

— Дела? Я не хочу иметь ничего с этим эльфом! — выкрикнула Кира и не заметила, как отпустила его и её руки, полностью распрямилась. Какой-то сгусток или камень ударил ей в крылья сзади.

— «Ничего опасного для него», — сама себя поправила и оглянулась сосредоточенно.

— «Вот как?» — Арт почувствовал рану.

— СУМРАК!

 — Этот медведь идёт на таран! — из груди брызнула кровь и он упал. Кира докричалась, лёжа в расхлёстанной когтями траве.

— Тихо! Это бесполезно! Ты только злишь его!

— Я не могу успокоить это животное музыкой!

— Если это музыка, то я балерина! А я не балерина! — и она впервые высказалась о чём-то противоположном в боевой ситуации. Всё происходящее слишком давило на неметаллические нервы. Но страх всегда пробуждал разум к действию. Он не останавливал её. — Это магическое животное! Его не берут простые атаки и идеи! Поэтому и нам надо вести себя как повело бы оно само!

— А попроще?! — Карина поразила зверя лучом в живот. С его когтищами, только шерсть клоком откололась, как кусок гравия. И то — одним. Медведь внешне и внутренне — одинаково походил на нерушимую скалу! Только, почему-то, живую. И не было известно, кто или что сделало его таким.

— Я тут вспомнила один урок! Нам рассказывали об Острове Иллюзии!

— И ты не спала?! — Кира увернулась вбок.

— С Филом уснёшь!

— Не будь предсказуемой! Нам надо перехитрить его! Заколдованный медведь остаётся медведем!

— Тебе надо! Я — сама непредсказуемость!

— Поверю наслово!

— И где ты видела Берса с зубами из булыжников?!

— Карина, тихо!

— Не успокаивай меня!

Кира каким-то чудом остановилась до острых осколков камней. И вонзила один выбранный в грудь, как лезвие.

— Это тебе за Сумрака!

— Серьёзно? Это Тебе за Сумрака?

Когда она выползла из-под застывшей туши… И это вместо того, чтобы упасть — встать как вкопанным? Медведь и правда, был необычный. Кира внимательно посмотрела в его погасшие красные глаза.

— «Происходит что-то странное»…

— А?

— Я ничего не говорила вслух.

Но сколько таких ещё? Хотя, с этими эльфами чудес насмотришься, не горюй.

И сразу подошла к лежащему парню их компании.

— Не трогай его!

— Это я виновата, — она опустилась в песок берега на корточки. — Кари, я не вовремя отвлекла его мыслью. Он бы не получил этот удар, если бы не…

— Стоп-тайм-аут! — протараторила так, что Кира ничего не поняла. — Вы до сих пор слышите мысли друг друга?

— Да. К сожалению. Я отменила фрагмент заклинания, больше он мою боль не чувствует, но я не могу отменить эту связь. Как бы ни пыталась.

— Ты и это пробовала сделать?

— Да, и не раз.

— Тебе… мало что ли? — Карина заходила кругами. Постепенно круг превращался в эллипс и как будто разрезал вглубь высушенную землю, словно мягкий торт!

— Он же делает это из-за тебя! Слушай, если это Остров Иллюзий, меня не слышат никакие Сферы!

— А если нет?!

— Тебя только это волнует? Он пошёл сюда «ради» тебя! И стал двойным эльфом «из-за» тебя! Что тебе ещё надо?! Третий предлог?!

— ЧТОБЫ ОН БЫЛ ЖИВ! Неужели ты не понимаешь? Бессмертный эльф? Ты когда-нибудь видела такое?! Одиннадцатая метка — смертельная связь! Не наводит на мысли?! Или Тёмные только названия читают, не вникая в суть?! — Кира неожиданно получила время отдышаться. Собственный голос резал её эмоции на куски с кровью, которую хотелось выплюнуть, а не глотать или стирать с коленей и предплечья, откуда стыдливо повисла одна лямка ночной одежды под формой.