— Не спрашивай сейчас. Если не поддаваться самой комнате, а самим обыграть ситуацию комнаты, мы сможем выбраться отсюда, не убив друг друга.

Вдруг, повсюду клубами повалил странный дым.

Оба как по команде оглянулись именно на то место, где снаружи находился экран. Ледяная и Хорз только усмехнулись выражению на лице гнома. Он и понятия точно не имел, насколько Арт и Кира наловчены находить ловушки. Даже в жизни. Они неколебимо смотрели прямо на гнома. И не знали об этом.

Только сбежать, когда надышался, уже некуда.

— Дыши тише. И медленнее…

— Опять… я не смогу… Тёмные подвержены… боль…

— Тогда бей!

И он кинулся вперёд, Кира отступила и поняла по своей дрожащей руке, парируя удар, когда «поймала» кулак почти в лицо, но отклонилась.

— Ой, сражаются? Я не так поняла…

— У тебя всегда в голове одно и то же, — свистнул в сторону слегка Руби и улыбнулся. — А мне кажется или это не совсем иллюзия?

И к удивлению многих Тати не подумала, чтобы ударить своего возлюбленного, как прочих, как даже Илью несколько времени назад. Спокойно ответила, склонив голову на плечо рыжего хулигана:

— А ход был подлый для Светлого эльфа с её стороны… он всё-таки, парень, — Вэл уже просто лелеяла мечту закрыть старосте рот. Но неожиданно, ей помог Фил. Этот кот прокрался сзади тенью и ожив, запихнул ошеломлённой Светлой свою булочку, которую приберёг «на потом».

— Вкусно?

— Ммммм! — возмущению не было предела, но проглотить она так сразу не смогла. Руби хохотал рядом.

Слишком долго думала в комнате, и искала неизвестную закономерность. Теперь Кира корила себя в десять раз. Легко не будет. Всё решит один удар. Главное, дождаться нужного.

— Это всё ты…

— Чего?

— Это ты виноват! — «минуточку, а почему мои губы говорят без меня? Я… я под контролем? О нет, если я скажу, Арт!»

— Что ты о себе возомнила? Разве не ты притащила нас сюда, чтобы играть дальше с моими чувствами? Я эльф, а не камень, знаешь?!

— Нас сюда выбросило! С-той, погоди… Не рррр-реагируй!

— Это всё твоя вина, слышишь? Всё, что происходит — Твоя Вина!

— Каким образом это моя вина? Ты выбросил меня в шкаф до крови! Из-за тебя я никогда не смогу взлететь!

— Будто бы раньше могла!

— Ты тот, кто втянул меня во всю эту неразбериху! Что мне мешало дальше учиться? Неет, надо было столкнуться с тобой посреди лестницы в библиотеку!!!

— А разве не ты пыталась защитить меня? Это… Это Ложь?!!!

— Как бы не так, эльф! Даже не жди, что я поддамся тебе! — Кира увернулась от света кривого клинка и внезапно подняла глаза на потолок. — Как… интересно, у тебя глаза цвета этого света… красные.

— А у тебя — синие и что?! Это не… не цвет наших глаз! — он понял где его руки и ноги, что сжимает рукоять, что она с трудом отклонилась. Кира с трудом отклонилась! Между ними было двенадцать метров… пока кричали… почему он не помнит, как прошёл эти двенадцать метров? — Эй… Ау! — Сумрак сжал руку от удара и лизнул свою кровь.

Удивительным образом в этом месте всё работало как будто навыворот. Даже его сила. Вместо безумства его глаза просветлели. Арт быстро наклонил её на свою руку, чтобы Кира заглотила кровь.

— Не знаю, сработает или нет… — прошептал над макушкой эльф.

— Ты… это ты… ты… вино… — Кира села на земле, если её можно было здесь различить и вдруг, откуда-то сверху услышала:

— Кошмар…

— Что ещё? Дай отдышаться немного…

— Не могу… я не могу контролировать тело!

Она вскочила, и вовремя. Но стоило оглянуться, древко копья как единственной ее защиты и оружия распалось на куски пыли.

— Это твоя пыль? — быстро принюхалась и подняла глаза к глазам эльфа.

— Пепел. Если не выйдем отсюда, нас спалят заживо.

— Ты что, видишь здесь где-то горнило или воздуховод?! Откуда бы жар?!

— От тебя, — тихо посмотрела на него Кира.

Эльф обнаружил себя самого в ажурном красном пламени. Его рукой как будто кто-то замахнулся.

— Я не могу остановить удары! Уворачивайся!

— Не могу… тоже, — она указала глазами назад. — Руки прикованы, — так и сидя на земле. Арена исчезла, вместо неё мимо несся как будто белый песок, вместо ветра барханы разбивал и жалил кожу горячий пепел.

Оба обречённо посмотрели друг на друга. Арт выдавил мстительную улыбку к своим собственным рукам.

Все наблюдавшие ученики сжались.

— Ай, Великий Ольвиус!

— Уверена, что всё ещё хочешь, как они? — быстро спросил Илья и неожиданно дёрнул за браслет. Умниус наблюдал за ним, но он знал это.

— Тати, быстро, создай туман! Санни, наведи туда ночь!

И вдруг…

— «Руки…» — одними губами прошептала Кира.

— Что? Руки?

— Не удерживай руки! — снова гаркнула она и эльф, как по сигналу, ударил. Лезвие пронзило ей шею, но только прорезало кожу, Исчезая, Арт замер глазами на этой алой струйке и она смогла увидеть, какая у него жажда, а затем всё застлала темнота.

Вэл открыла глаза, только когда каменный выдавил из себя:

— Они живы… Готовьтесь поймать их до того, как они упадут на пол с такой шеей и бедром…

— Ч-то? — Вэл ещё не пришла в себя, Карина зыркнула в сторону гнома. Он держал поднятую руку.

«Сигнал отмены»… — поняла эльфийка и еле успела напрячь руки, прямо в них грудью выпала Кира. Рядом появился как из пустоты Арт.

— Как они возникли из воздуха? — на вопрос одного из учеников первое что сказал эльф, когда молнии змеились у него в волосах:

— Шоу окончено.

Санни закричала.

— Настоящие лезвия?! Они действительно пробили своё тело?! Это был не иллюзорный бой.

— Закрой рот, Санни! — Кира впервые рыкнула со злостью, наверное, за свою жизнь, она внимательно следила за любым движением за спинами учеников Академии. Нужно быть идиоткой, чтобы все это время допускать смерти одну за другой, и она была, Кира вырвала следом из руки, а он из ноги, копию ее ножа.

— Браво, эльфы! — Умниус глумливо улыбался и редкие его хлопки отражались в голове обоих гонгом, призывающим к мгновенному убийству. Потому что именно сейчас, в таком состоянии они были сильнее, были способны на это, только потому и держались, вцепившись в пол. — Доза была смертельной! Вы не только не умерли, — глаза Сумрака и Киры сузились до щелей. — Каким-то чудом, сумели не кинуться друг на друга… Интересно…

— Хм… Интересно, — спустя время это было единственным, что проронил Умниус. И продолжал «ронять». — Интересно. Что ж, вы не любите друг друга, это хорошо, значит, закон пока не нарушен…

— Естественно! Мы же вам говорили! — Вэл закрыл рот рукой кто-то позади.

Эльф поднялся.

— Сумрак! — и её материализовавшийся мешок прилетел в него. Если бы теневой с отторжением в глазах не разрезал его прямо над ней по горизонтали до основания. Кира мстительно прищурилась. И эльф абсолютно равнодушно ушёл.

Она быстро оттолкнула руку феникса, и только сказала единственную фразу, от которой ученики замерли с открытыми ртами. Тати вообще почти уронила челюсть.

— Когда церемония?

Умниус кивнул, но она поняла.

— ТЫ?!

Девушка не оглянулась на старосту.

И против непоколебимости на лицах вопреки отчаянной комичности ситуации все четверо диким хором смеялись про-себя, глядя на опешивших выпускников Академии — минимум на полголовы выше Киры каждый. Перед ними самый слабый эльф Академии — будущая директрисса.

Любовное зелье с запахом как от кукурузного крахмала. Они тогда с ума сошли разом, только эти двое выдержали дольше, а ведь они вдохнули первыми. Но и сопротивлялись настолько, что даже за двадцать минут, как дверь была открыта, «подопытные зелья» слышали как в тумане последнюю фразу этой девчонки:

— «Какая дверь? Левая, правая? Эта дрянь мне уже под одежду пропиталась и на меня тоже действует!»

Если не сработало тогда — десятикратной дозой, то не получилось бы и сейчас. Но ввести стопроцентную… Может, это и есть их настоящие чувства — может, это просто связь как раба и хозяина? И она — способна поборать всё что угодно… Даже Гребула?