— Держись крепче и я проведу тебя по любому краю?..

— Твои губы… они шевелятся так же, как тогда, на жертвеннике! Вот, что ты такое на самом деле сказала мне! — он не поверил, почти схватился за голову.

— Ты видел меня на жертвеннике? — Кира едва опустила голову.

— Ты снилась мне, это были твои последние слова.

— Что же ты слышал?

— Ты сказала: Я не родилась, чтобы быть отданной на съедение за тебя. Теперь я знаю, что это была иллюзия! — эльф всё-таки коснулся своей головы, провёл пальцами по волосам и зацепил невзначай движением волосы Киры.

— Не совсем иллюзия. С тобой говорил тот, кто внутри тебя. И говорил он то, что хотел услышать сам.

— Гребул? Но это был не мой голос, а твой!

— Арт, ты веришь мне?

— Нет конечно!

— Я бы никогда не сказала тебе такого. Мы почти дошли, — улыбнулась Кира, как будто не слыша: «Невероятно, они идут по воздуху без крыльев!»

— Постой, но если это не мой голос и не ты, тогда кто же это мне сказал? Кто напугал меня?!

— А сам как думаешь? — девушка улыбнулась, рссматривая пустоту под ногами. Пустота запузырилась и начала подниматься вверх. Отлично, теперь это не просто вулканическая гора, а пробуждённый вулкан. Что дальше по списку? Восставшие титаны?

— И я так сильно… ненавижу потомка Гребула?! — Арт бы схватился за голову прямо сейчас, но свободная рука сжимала землю под ногами, а вторая всё ещё ни за какую его мысль не выпускала руку Киры.

Им удалось восстановить печать, но какой ценой? Это не было понятно сейчас даже наблюдающему Вику. Скрываясь, он нашёл тёмный угол издалека, однако, испугался этот парень с красными локонами в волосах явно знатно, да и близкая ему девушка заснула быстро. Единственная сестра, как-никак, Вик не позволил бы с ней плохо обращаться в своём присутствии, но от чего-то…

Он переложил её с земли на свои замызганные грязью колени и поднял взгляд на задумчивого Умниуса.

— Ну что, довольны?..

От чего-то он считал, что может доверить её совершенно постороннему и враждебному эльфу! И не знал, от чего.

Не обращая внимания, гном-старейшина взмахнул рукой и переместил обоих в лазарет Академии. После чего объявил во всеуслышание сквозь недовольное и злое шипение абсолютно всех учеников, что крайне благополучно прозевал и прочихнул, уходя степенно прочь, опутанный своей длинной бородой, в которой кое-кому хотелось его задушить.

— Испытание окончено!

Только сам с собой наедине, в кабинете Умниус, жуя губы, мог безопасно добормотать свою фразу:

— И они только усилили свою связь. Что ж, нет добра без худа.

И посмотрел на календарь, в предвкушении даже бороду свою укусил:

— Скоро. Уже совсем скоро.

— Кир, давай-ка поговорим, — сам забинтованный до груди эльф заботливо сидел рядом и опирался подбитой рукой на кушетку.

— С чего ты взял, что я этого хочу?

— Этого хочу я. Ты знаешь о сокровищах эльфов?

— Знаю, но какое это имеет, — девушка задохнулась. — О нет… Нет, Арт! Нет!!!

— Но почему? Не смей мне не подчиняться! Кроме того, ты просто боишься, да? — в голосе теневого была пронизана нитями надежда, от этого ей стало в разы хуже, — с твоей силой и моей это было бы…

— Я сказала — Нет!!! Прекрати убеждать меня!

Только было лёгший рядом эльф задохнулся следом, это был удар под дых, равносильно сбитому дыханию при потоках бьющих вод навстречу, он вышел. Она услышала скрип двери и всё поняла. Улыбнулась обречённой улыбкой с пластырем в стену, где нарисовала пальцем вместе с трещиной в ней знакомое ухо.

— Как жаль, что Вик ошибается, я всё ещё… — Кира точно секунда в секунду приглушила голос. Шаг, второй.

— Уходи, я тебя прошу. Я сильнее, чем кажусь внешне.

Прошептала и сразу же почувствовала укол магии. Кто-то стоял у неё за спиной. Она хорошо знала, что без её сил, лишённый их до десяти часов следующего дня, никакой эльф не прошёл бы по воздуху своими ногами, сорвался бы в вулканический грот или колья из камня в пропасти рядом, которые заставили вырастить в земле Хорза и Илью. Таким образом там были некоторые и из природного металла. Эльф точно разбился бы насмерть. И знал он.

— «Можно благодарить все силы Вселенной, что он не увидит эту чудовищную силу».

— Что?! — силуэт развернулся. Он понял свою ошибку сейчас. Если бы только отреагировал на предупреждение…

— Не увидит, как ты упадёшь мёртвым.

И девушка обессиленно прищурилась. Ей понадобилось едва лишь укусить кусочек ногтя, на который заструились слёзы, чтобы тело исчезло.

— Прости… Ненавижу, как же я ненавижу себя за это!

Кира закричала, она всадила кулак в оконную перегородку и закусила вместе с кровью. Собственная кровь ничего для неё не значила, она даже не могла её убить! Свою же силу невозможно было применить против себя! Зато, она впервые за столь долгое время, проведённое в Забвении могла больше не сдерживать крик. Как вдруг, через подоконник ей на руки перепрыгнул и забрался настоящий монстр. Когти были как у собаки, зубы и того острее, шерсть клоками лезла, глаза бешено сверкали. Кира прижала к себе, нежно поглаживая животное.

— Котик… хороший мой котик. Если бы ты мог, котик, забрать и унести на своих лапах хоть часть моей боли… Беги, беги, маленький, не находись со мной рядом, слышишь? Пожалуйста. Ты погаснешь… — она увидела глаза эльфа напротив в щели двери и беспрепятственно закончила свои слова. — Как метеорит.

Держась за рёбра, теневой пропустил котище прочь.

— Идём, — и бросил сквозь зубы. — Нас вызывают на ковёр. Всех шестерых. Твоего дружка, кстати, тоже.

— Какого дружка? — устало переспросила девушка, она опёрлась на косяк, так как от него помощи ждать не приходилось никогда.

— Как был Тёмным, так и остался, зато претворяться научился.

— А, злишься? Дружка-дружка, ну да! Магнитно-бурного, — быстро выдумал эльф.

— Уж кто здесь поднимает бурю в стакане воды каждый раз, — прошипела Кира и уже сама отказалась от помощи.

— Ползи дальше, черепаха, — в ответ он пламенем исчез за дверь лазарета.

— Браво, Кира. Умудриться разбить то, что и так уже было разломано, — она равнодушно посмотрела на осколки от угловой амфоры и вышла к внутреннему двору. Пройти до места ещё оставалось пятьсот метров. Надеялась, сможет.

====== Часть 7. ======

Эльфы сверлили друг друга взглядами до расплавленных дырок. Арт принял печать в свою руку.

— Неслыханная пара, — бормотал Умниус.

Кира молча поднялась на ноги, ей это было привычно. Но рядом, пошатнувшийся от боли, эльф встал медленнее. Разве что ей не было его жаль.

— Не признаёте, да?

— Умниус, я глубоко извиняюсь, ваш рот когда-нибудь растягивали волчьей челюстью?

— Нет… — гном опешил от взгляда теневого эльфа.

— Вы можете что-то признать в этом положении?

— Эээ неееет…

— Отлично. Я могу идти? — спросил он снова вежливо и махнул рукой на кивок. — Пошли…

— За мной, я сказал! — когда гном кивнул, Сумрак заглянул обратно в дверь в недоумении, Фил перестал моргать и поддерживать свой пухлый живот.

— Серьёзно?! — в этот момент Хорзу в руки выдали наконец, найденную форму выпускника Академии, он ходил из-за досадной оплошности гномов в старой, и тот ушёл, поклонившись главному гному. — И вы сорвали нас из-за этого сюда?! Я ел!!!

Карина зевала рядом, используя плечо эльфа как подушку, Фил теперь с телом из мягкого хризолита вообще был легко подвержен заморозке и поэтому его она использовать могла хоть целиком. Даже если бы превратила в свой личный холодильник с мороженым.

— Я склоняться не буду, — теперь Вэл шипела без всякого благоговения. У неё в глазах титрами читалось: если бы кто-то дал молнию помощнее.

Илья быстро закрыл рот так и бушующему фениксу, Карина получила короткое указание на бумаге и тут же спалила его об горящий затылок Сумрака на выходе, тот разве что на осыпавшийся с себя пепел прищурился и одёрнул за плечо свою форму, кивнул эльфийке. Тёмная внезапно нежно поправила рукой ему волосы и оглянулась.