- Я и не сомневался, - снисходительно бросил маг в ответ. - Вам, простым людям, большего знать и не нужно. Все просто - светлые хорошие, а темные плохие. Но чтобы ответить на твой вопрос, нужно копнуть чуть глубже. Так вот: магия бывает темной и светлой. И маги, соответственно, бывают темные и светлые.

   - Это я понимаю, - гордо ответил Эллой.

   Ираклий одобрительно кивнул.

   - Темные маги используют темную магию. Светлые маги - светлую. Это тоже тебе понятно?

   - Понятно.

   - Сейчас зайдем чуть дальше, - предупредил мужчина, осторожно обогнув какой-то колючий куст. - Откуда маги берут силу для своих заклинаний?

   - Я... не знаю, - растерянно произнес напарник. Конечно - откуда ему знать такие делали?

   - Ясное дело, что ты не знаешь, простачек ты мой, - не удивился тот. - Они берут ее из души. Белые магии собирают из своей души все светлое, чистое, доброе, и переносят ее на других людей. Темные, соответственно, выгребают из своей темной душонки все самое мрачное и ужасное. Этим они и колдуют.

   - Это как ведро с чистой водой и ведро с помоями? В какую тряпку опустишь, такой водой и помоешь? - пояснил, как понял, белобрысый.

   А парень не дурак!

   - Все так, малец, все так. - Ираклий повернулся и снисходительно похлопал собеседника по плечу. - Теперь тебе уже будет проще понять, что светлые маги воздействуют на светлые чувства людей или животных, усиливая их или же приглушая. Это-то ты и видел.

   - Э-э-э... - По растерянному тону парня я сразу понял, что такого объяснения ему явно недостаточно. Мужчина это понял.

   - Давай тогда поясню тебе по-другому. Возьмем, к примеру, нас - меня и твоего, так сказать, темного друга. - Насмешливый кивок в мою сторону. - Представь - мы идем с ним по лесу, и на нас нападает волк. Представил?

   - Ага.

   - Вот и хорошо. Зверь зол, свиреп, и очень хочет есть. Как ты думаешь, что наколдует твой темный друг? - спросил маг, и тут же сам ответил: - Он наколдует обычное темное заклинание - заклинание боли, заклинание крови, заклинание страха или заклинание смерти. Такие заклинания - это его конек: просто, быстро, без разбора и без сострадания.

   Маг бросил на меня новый взгляд, на этот раз полный откровенного пренебрежения.

   - Но мы, светлые маги, не таковы. Мы не несем ни боли, ни страдания. Если противник зол, мы или убираем его злость, или пробуждаем в нем светлые чувства - радость, любовь, или желание снова увидеть свою семью.

   Так вот что это были за заклинания, превращающие диких волков в безвольных овец? Выходит, и у животных есть какие-то чувства, громе голода, гнева и злобы. Кто бы мог подумать.

   - Так вот что вы тогда колдовали! - восхищенно воскликнул Эллой. Тоже понял, значит. Ну, что сказать - молодец.

   - Вот в этом и разница между нами, нашей магией, и способами нашего колдовства, - важно закончил светлый маг. - Правда, еще есть так называемая серая магия.

   - А это что такое? - озадачился юный слушатель.

   - Она зависит не от чистоты души, а от силы воли. Но она требует много тренировок и большого запаса магических сил. Ее редко кто использует, а потому говорить о ней смысла нет, - закончил он уверенно.

   Паренек кивнул - для него и вышесказанного было уже достаточно.

   Какое-то время Эллой просто задумчиво топал рядом с магом - видимо, обдумывал услышанное.

   - Это... поэтому вы не любите темных магов? Потому что они творят зло? - выдал он наконец то, что крутилось у него в голове.

   Так вот оно что. Я-то думал, что парня просто впечатлила магия великого светлого. Что сказать - меня она впечатлила точно. Но нет - парень думал о ней только в свете своих вопросов. Далась ему эта нелюбовь. Сейчас светлый маг ему снова ответит, что он, мол, блюститель вердикта.

   Но на мое удивление, Ираклий ответил не сразу.

   - Хорошая мысль, мой много думающий друг. Но - нет, - мрачно ответил маг. - Опасность темных магов заключается не в том зле, что они творят явно, а в том, что они творят... тайно.

   - Тайно?

   - Да. Тайно. Незримо. Скрытно.

   - Это как? - недоуменно воскликнул парень. Я так же навострил уши - о таком взгляде на темных я услышал впервые.

   - Что значит как? - Угрюмости в голосе мага значительно прибавилось. - Ты и правда не понимаешь? - раздраженно воскликнул тот.

   Услыхав такой тон, Эллой не решился на словесный ответ, а просто молча помотал головой.

   - Эх, темнота, темнота. Да что же тут объяснять? - сердито проговорил Ираклий, явно возмущенный недогадливостью молодого собеседника. - Они науськивают братьев на сестер, детей на отцов, а дочерей - на их матерей, - мрачно добавил тот. - Заставляют их обманывать друг друга, предавать, действовать во зло друг другу и самому баронству. Вот что они могут делать!

   - Неужели это правда? - Изумленный ответом, Эллой ошарашенно замер на месте.

   - Именно так, - поддакнул маг.

   - Но как? Как такое может быть?

   Изумление Эллоя мне было понятным - судя по его рассказам, он рос в настолько дружной семье, что тема предательства у них не только не поднималась, а даже не обговаривалась.

   Удивление в голосе собирателя трав было настолько искренним, что Ираклий, собиравшийся сказать что-то жесткое, успел взять себя в руки и немного смягчиться.