- Я о нём пока мало узнал. - Ответил демон, не обращая внимания на моё искреннее удивление. Ну, не может этот милый парень стать маньяком! Или может? А вдруг, интуиция не зря кричала мне, что что-то не так с нашим свиданием? - Всё, что понял, это то, что в городе с вами должен был произойти несчастный случай. В шатре с циркачами. Этот твой Дамиль ходил к ним несколько дней назад и требовал обратно деньги, которые заплатил за этот самый несчастный случай. Его оттуда выперли, и некромант связался с кем-то через зеркало.

- Зеркало?! - Я заметила, как многозначительно демон произнес последнюю фразу.

И тут было чему удивляться: если кто-то разговаривает через зеркало, значит имеет доступ к Зазеркалью. А Зазеркалье - мир демонов.  Следовательно, тот, кто имеет доступ к этому миру, неплохо общается с рогатыми. То есть, у нас в городе завелся демонолог. Не говорю слова “ещё один”, так как себя к этой касте магов я по-прежнему не причисляю, хоть у меня и имеется в наличии три демона Мхет.

- Я тоже удивился, - хмыкнул Адишар, - ранее думал, что лазеек в наш мир для ваших магов нет. Но, оказывается, не только ты умудрилась отыскать для себя демонов. - После минутной паузы, которая понадобилась нам для осознания нового факта, демон продолжил повествование, - не знаю, с кем связывался твой некромант, но его собеседник решил не обращать внимание на обман циркачей. А как только парнишка скрылся из города, в шатре случился пожар. Его, конечно, быстро потушили, всё же огневики там не слабые работают, но пламя успело унести две жизни. Как раз те двое, с которыми и встречался этот твой Дамиль. Интересное совпадение, не так ли?

- Интереснее не придумаешь. - Задумчиво протянула я. Да, уж… Не красивая картинка вырисовывается. Меня хотят убить. Причём так сильно этого хотят, что подкупили хорошего парня, циркачей, ещё кого-то, кто таки добился моей пусть и временной, кончины. Печально. Кому же я могла так насолить?

- Хозяйка, - от раздумий на тему “бедная я” меня отвлёк грубый низкий голос Кессы. Демонесса появилась из тени в углу комнаты, как делал всегда Адишар, и позвала меня. Немного напрягает это обращение, но они (демоны) уверяют, что так положено и вообще, всё нормально. Значит, просто не буду обращать внимания. - У меня всё готово.

- Хорошо. - Кивнула в ответ, - Спрячьтесь в тени и не выходите, пока не позову.

Спустя ещё двадцать или тридцать минут пришёл Ррокх и доложил о готовности пещеры. Операция “женить принца” началась.

Влюбленные задерживались. Как я их женить буду, если они не торопятся навстречу своему счастью? Я стараюсь, готовлюсь, обряды ищу, а они… ну, никакой ответственности.

Когда градус моего раздражения достиг самой высокой отметки, в голову пришла гениальная мысль. Метнувшись к секретеру, стоявшему в углу моей спальни, достала лист и карандаш.

“Всё готово. Жду в саду.

Р. А.”

Надеюсь, принц поймёт правильно послание. Но я же не могу прямо написать: “Тащи невесту, пора жениться”. Ещё раз посмотрела на записку. Пусть так. Подожду у фонтана: там условное место встречи (было всю эту неделю).

- Ррокх, - позвала я демона, -  это нужно отнести младшему принцу. Так, чтобы никто тебя не заметил, конечно.

- Сделаю, - коротко рыкнул Мхет и растворился в тени.

До фонтана я дошла быстро. Усевшись на скамейку рядом, я планировала в тишине и спокойствии ещё раз обдумать свадьбу принца. Конечно, когда родители этих сумасшедших успокоятся и смирятся с выбором детей своих, они устроят пир на весь мир. А пока тамадой на этом празднике жизни предстоит быть мне. И что бы я ни говорила о том, что вся эта идея приносит мне неудобства и вообще сплошная головная боль, мне очень хочется, чтобы они были счастливы. И чтобы этот день запомнился им самым светлым и радостным. Не каждый осмелится пойти против всех и сделать так, как велит сердце, а не так, как требует общество.

Пока я думала о принце Армане и принцессе Нафрит, разглядывала парк вокруг. На самой дальней от меня дорожке заметила знакомую фигуру. Рауль. Что он здесь делает? Хотя, для прогулок парк не закрыт, поэтому неудивительно, что здесь ходят люди. Но старший принц - последний, кого я хотела сегодня увидеть. К счастью, он меня не заметил: был увлечен какими-то своими мыслями. Мне же лучше.

Меня очень беспокоит, что Рауль вызывает вполне конкретные эмоции: мне безумно нравится этот непонятный мужчина. То он холоден ко мне, то ревнует (я все же надеюсь, что тогда с цветами, это была таки ревность), то спасает, то не обращает внимание, то помогает, то сторонится. Странный, непонятный, противоречивый. И чувства он во мне вызывает такие же: нравится, но бесит; то поцеловать его хочу, то прибить. Вроде и понимаю, что не может у нас быть будущего: ну, не женятся наследники трона по любви, они женятся на принцессах для выгоды государства, а не на обычных девушках, пусть и родовитых. Но ничего с собой поделать не могу: нравится. В этом я призналась себе уже давно, просто до этого момента не хотела об этом даже думать, ибо неприятно осознавать, что все зря. Что произошло сегодня, я не знаю, как не ведаю и о причинах, такой откровенности с собой. Возможно, все потому что надоело себя обманывать, а может, я поверила, что он тоже что-то ко мне испытывает. Ведь не может человек рисковать своей жизнью, ради кого-то постороннего, ради того, к кому ничего не испытывает? Я думаю, нет. По крайней мере, сама я не отдала бы силу тому, кто мне безразличен.

- Ну, что, - раздалось над ухом. Я даже вздрогнула от неожиданности, умеет Арман появиться внезапно. - Мы готовы. А ты?

- Давно уже, - буркнула я. - Идём подальше. Нельзя чтоб кто-то нас увидел.

Принц увел нас куда-то вглубь парка, так далеко, что я даже не подозревала, что дворцовая территория настолько обширная. Наконец, мы оказались среди пышных цветущих кустарников, в тени которых я заметила шевеление. Мои демоны ждут вызова. Хорошо, что движение Тьмы  могут видеть только тёмные, иначе я либо уже давно раскрыла бы свою причастность к миру демонов, либо напугала бы других людей.

Оглядевшись, убедилась, что никого лишнего нет, проверила магически - всё чисто. Завязала глаза Арману и Рите, на все вопросы и возражения заявив, что так того требует обряд. Больше вопросов мне не задавали. Я даже удивилась: как-то они быстро смирились с моим самоуправством. И вообще, слишком доверяют мне. Подозрительно.

Дала знак демонам о нашей готовности, и за спинами принца м принцессы появились мои Мхет.  

Кесса перенесла невесту, так как демонесса должна подготовить девушку к обряду: омовение, прическа, ритуальные рисунки на теле, одежда - всем этим займется Кесса.

Ррокх переносил принца, ему тоже нужна подготовка. То же омовение, рисунки на теле, одежда - все как у невесты.

Со мной остался Адишар. Немного постояв в тени, он подал мне руку, и меня затянуло во тьму.

Что чувствует маг, находясь в портале демона? Спокойствие. Умиротворенность. Защищенность. Как бы странно ни звучало, но за то мгновение, что мы переносились в нужную пещеру из парка при дворце, я почувствовала все то, чего была лишена во время пребывания в мире Кайерра. Можно я останусь здесь жить? Переход похож на прыжок, только медленный. Вдох. Невесомость. Выдох.

В пещере оказалось сыро. Где-то в углу капает вода, журчит источник в другом зале пещеры, эхо от шагов отражается от серых каменных стен и возвращается троекратно. В большом каменном куполообразном зале было достаточно светло, чтобы не упасть запнувшись о камни или натолкнуться на сталагмиты, “растущие” довольно интересно: вдоль широкой дорожки, ведущей к возвышению, похожему на уменьшенную версию пирамиды майя, в самом центре зала.

Сама пирамида состояла из шести ступеней, каждая из которых была своего цвета (подозреваю это как-то связано со стихиями). На каждой ступени пирамиды чёрным цветом выведены странные руны. Округлые буквы незнакомого, скорее всего очень древнего, языка складывались в неизвестные слова. Вершина была золотой без каких-либо надписей. Над пирамидой прямо в потолке зияла огромная дыра в форме шестиконечной звезды, из которой и лился солнечный свет, освещающий всю пещеру.