- Как тогда?
- Ещё одна неразгаданная загадка. - Хмуро ответил средний принц.
- Сплошные тайны… А что со мной случилось?
- Рауль, - обратился к брату Арман, - твой выход.
- Я поставил маяк на Рэйвен в нашу последнюю встречу. Чтобы знать, если ты снова во что-нибудь влипнешь. - Последнее он сказал глядя мне в глаза. А я что? Я ничего. Попа у меня такая… неприятностями облюбованная, что поделать? - Маяк сработал слабо, как если бы она почувствовала недомогание типа головной боли или сильной усталости. - Ну, да, я тогда прям очень устала. Вечер свидания был слишком насыщенным. - Я этому значения не придал, - продолжал принц, - мало ли: может, после пар измученная домой явилась? Потом в комнату ворвался домовой. Начал вопить что-то о странностях, об апатии, я ничего не понял. Но потом он успокоился и сказал единственно понятную фазу: “Хозяйка в беде!” Я вспомнил, где видел этого домового - у Рэй в комнате. Понял, что это Рыська и просто так домовые своих обиталищ не покидают. А если уж такое произошло, то случилось что-то действительно серьезное. - Вот это да! Рыська ради меня в такую даль мотался! Для домового это очень сложно и болезненно. - Я построил портал, но попал куда-то в чулан, в темноте пока нашёл выход, переломал всё, что там было. Потом еле сообразил, где именно я нахожусь и помчался в комнату Рэй. Пока дошёл, собрал недовольных зрителей, но таки дошёл. - И на меня почему-то смотрит. Хмуро так смотрит. Я-то причем, если это он порталы строить не умеет?! - Дверь пришлось ломать. Нигде в комнате Рэйвен не обнаружилась, но услышав тихое: “Пошло оно всё…” , понял, что она в ванной. - На этих словах хихикнули все, а у меня щёки румянцем опалило. Ну, разве могла я знать, что в этот момент, когда я посылаю всех и вся, и решаю, наконец, отдохнуть, меня кто-то слышит? - По магическому фону определил, что осталось ей жить не более пяти минут и сделал единственное, что пришло мне в голову тогда, - здесь я затаила дыхание. Что? Что он там сделал? - Отдал свою силу. Всю. Тёмную, разумеется.
- Что? - Неверяще переспросила императрица, хотя, и так все слышали, что именно только что сказал принц. - Ты сделал… что?
- Да, мама, - кивнул Рауль, - я больше не полностихийный маг. А Рэй стала ещё сильнее, хотя и так была единичкой.
- Просто вечер открытий. - Протянул император, - то у тёмного мага домовой собственный имеется, неучтённый, то этот самый маг почти умирает по неизвестной причине, то мой сын рискует жизнью, отдавая всю свою силу.
- Я продолжать могу? - Нервно спросил Рауль. Император кивнул, принцы перевели поражённые взгляды на старшего, императрица, прикрыв рот, тоже обернулась к рассказчику, а я… а я в шоке. Сидела и не могла понять, правда ли то, что я чуть не умерла в собственной ванне, и то, что старший принц, наследник трона нашей большой империи, ради меня от стихии отказался? - Дальше, когда стихия начала уплывать, я сам свалился без сил. Тут прибыли эти двое, - Рауль кивнул на братьев. - Как попал во дворец, не помню, но когда очнулся - знаю, а случилось это, когда сила вся перетекла в тело Рэй и мой Хранитель мог начинать меня восстанавливать, то есть, через… сколько там времени прошло?
- Через два дня, - ответил Армэль, - то есть, эти два дня тебе ничто не угрожало?
- Ничего. - Кивнул Рауль, - Потом я наведался к Рэй, узнать как она, пережила ли переход силы и принял ли ее организм такое количество чистой Тьмы за короткий срок. Но увидел только всё ещё дышащий труп. Никаких изменений, кроме того, что теперь она не За Гранью находится, прямо на ней. Ещё не на Том свете, но уже и не на Этом. И с каждым мгновением она становится ближе как раз не к нам, а к миру мёртвых.
- Кошмар какой. - Прошептала я. - Я что, получается, и умерла, и не умерла, а так - на периферии была?
- Да. Потом появился твой хранитель и начал твоё восстановление. В третий раз. Первый раз она спасла тебя ещё тогда, в ванной, только благодаря дракону, ты смогла дождаться помощи и не умерла там в воде. Второй раз, она, ещё не полностью восстановившись сама, кинулась спасать тебя, когда начался приток моей силы, так как у тебя первая степень дара, дополнительная сила начала тебя разрушать, и тут снова появилась дракон. А в третий раз уже когда ты умирала во дворце.
- Охринеть, - прохрипела я, не в силах поверить в услышанное, - трижды умирала…
- И не померла, - усмехнулся Арман, за что получил подзатыльник от матери.
- Ну, а дальше вы знаете. Рэйвен пошла на поправку, и теперь, вот - сидит тут. Как новенькая. - Закончил свой рассказ принц.
В гостиной снова повисла тишина. Всем нужно было осмыслить и принять новую информацию. Особенно мне: не каждый день узнаёшь, что за неделю трижды была в шаге от смерти. Так себе новости, если честно.
- Ваше Величество, - тишину гостиной разрушил вошедший кто-то. Может, просто слуга, может, дворецкий какой-нибудь, а может, и секретарь. Я лично не знаю кто он и почему так спокойно прерывает беседы императора. - Лорд Велар требует пропустить его к Вам.
- Я сам выйду, - сказал император и поднялся с дивана. За ним поднялись и все остальные, а я вспомнила этикет: императора провожать стоя. У выхода Его Величество обернулся, - Рэйвен, Вас я отстраняю от расследования. Это становится слишком опасным для Вас лично. Остальные - продолжайте. Рауль зайдешь ко мне после ужина, нам нужно серьёзно поговорить. - Кого-то, похоже, ждет сильный нагоняй. - Арабэлла, - император посмотрел на жену, та в ответ вопросительно вскинула бровь. Взгляд императора сразу потеплел, как только нашёл императрицу. Невооружённым глазом видно, что эти двое безумно друг друга любят, - я тебя люблю, - договорил император, еле заметно улыбнувшись одним уголком рта, и тут же вышел.
Через пару минут засобирались и все остальные. Рауль с самым задумчивым видом, не замечая никого, ушёл первым, в последний момент окинув меня взглядом черных глаз. Странно, вроде раньше они у него были другого цвета. Или нет? Следом за старшим, вышел Армэль, которому, судя по вдохновенному виду, пришла в голову какая-то идея. Ну, или он к невесте пошёл. За старшими сыновьями вышла императрица, остановившись перед младшим.
- Вы не идете? - Спросила Арабэлла.
- Идем, - кивнул Арман, - но сначала мне нужно поговорить с Рэйвен.
- Может, вы ещё одумаетесь, - задумчиво протянула императрица, глядя вникуда. Подобрав юбки, она быстрым шагом вышла из гостиной, оставив меня наедине с младшим принцем.
- Они всё еще надеются, что мы добровольно “примем нашу судьбу и перестанем сопротивляться воле родителей”. - Сказал Арман, как только закрылась дверь, - то есть, думают, что мы таки поженимся.
- Мы же не поженимся? - Нервно переспросила я. Мало ли. Вдруг он поссорится со своей ненаглядной и в отместку потащит меня к алтарю? У них вся семейка со странностями. Даже мать, да простит меня Её Величество.
- Шутишь? - Он не воспринял мой вопрос всерьез. Значит ли это, что всё нормально, и мне не стоит беспокоиться? - Если шутишь, значит, готова к подвигам во имя любви?
- Безумной и всепоглощающей?
- Её самой. - Усмехнулся принц.
- Сегодня?
- Сейчас, - расплылся в улыбке чеширского кота Арман. И улыбка эта у них, похоже, тоже отличительная черта рода.
- Ну, идём. - Делать нечего. Я же обещала их с принцессой поженить. Главное найти древний храм, в котором нужно обряд проводить, в обычном ничего не получится.
Перемещения порталами для меня всегда были не самым любимым делом. Организ будто наизнанку выворачивается, потом хорошенько (с хлоркой прям!) промывается, и вворачивается обратно. В общем, ощущения так себе. Первым делом мы переместились в чьи-то апартаменты. Судя по интерьеру, это скорее гостевые покои: всё такое нейтрально - ни мужское, ни женское. Вскоре я убедилась в правильности своего вывода - из спальни вышла принцесса Нафрит.
- Рэйвен, - просияла девушка, - выглядишь куда лучше, чем в первую нашу встречу!
