Долго моё блаженство не продлилось. Дверь в ванную слетела с петель и я увидела (хоть и с большим трудом: все плыло перед глазами) принца. Старшего принца. Что он здесь забыл? А, не важно! Я слишком устала, чтобы о чем-то думать. Катись оно всё… надоело. Покушения, темные маги, похищения, ритуалы… сами пускай разбираются! Я же не сыщик! Вообще, если разобраться, то я та еще неумеха. Какая-то неправильная попаданка. Ничего не умею, слабая и нисколечки не храбрая чтобы без раздумий бросаться кого-то спасать.

А он хорош. Красивый, зараза, но вредный какой, ууу! Ворчит вон чего-то. Главное, сам ко мне в ванную ворвался и ворчит, недоволен чем-то. Странный он, да. Ничего толком подумать я не успела, уплыла в темноту, как только Рауль склонился над моим лицом. Услышала тихое: “Не смей…” прозвучавшее будто сквозь вату, и отключилась.

Странная намечается тенденция у меня: в любой непонятной (да и понятной тоже) ситуации - теряю сознание. Иногда это работает только на пользу: я боль терпеть не умею, то есть, умею, но не тихо, как супергерой, спасающий мир не обращая внимание на поломанные кости и хлещущую из ран кровь. Я боль терплю исключительно с душераздирающими воплями и восклицаниями на родном русском непечатном. Это я к чему? Когда мне нестерпимо больно, “уплыть во тьму” - лучший способ сохранить психическое здоровье и острый слух окружающих. Но в остальном терять сознание - не самый подходящий выход. Да и поднадоело уже.

Пришла в себя я лежа на чем-то мягком, приятно пахнущем лавандой. Это явно не общажная кровать в моей комнате. Такая перинка может быть исключительно в каком-нибудь богатом доме. Поэтому у меня два варианта: я в доме родителей. Этот вариант мне не нравится даже в воображении, ведь это означает, что меня нашли, хотя какой смысл скрываться от семьи, если все и так знают, что герцогиня Арис учится на факультете некромантии в Таэртской Магической Академии? Второй вариант: меня снова похитили. Но тут в общую картину не вписывается такое удивительно комфортные условия моего заключения. Если похитили, то не логичнее ли держать пленницу в каком-нибудь подвале с соломой вместо перинки?

О том, чтобы открыть глаза и посмотреть, где же я оказалась, и понять хоть примерно, что меня ожидает, и речи быть не может. Мне будто верхнее веко приклеили к нижнему. Качественно так приклеили. Намертво. Горло пересохло, даже дышать больно, губы скорее всего потрескались, а голова такая тяжелая-тяжелая, ее не то, что поднять, даже на полградуса в сторону повернуть не могу. Что же со мной такого произошло опять, что я в таком удручающем состоянии проснулась неизвестно где?

- А… Ади… - вместо слов я услышала тихий хрип, а горло отозвалось жгучей болью. Поняла. Больше ни слова.

- Миледи, - от двери послышался тоненький девичий голосок, такой напуганный, будто я на глазах этой девчонки превратилась в монстра из ее самого страшного кошмара. - Вам нельзя!

- Что? - Прохрипело… я.

- Ничего нельзя! - Пропищала в ответ девчонка. Так воинственно пропищала, мне даже перехотелось перечить. Залечит ещё не приведите Боги. Я жить пока хочу, причем счастливо, и при лучшем раскладе долго. - Я дам Вам лекарство. И больше ничего. Лекарь сказал, пока ничего нельзя, еще сутки.

“Прелесть какая… - подумала я, с огромным трудом проглатывая безвкусное лекарство. О, а думать мне не больно! - Ничего нельзя. Даже узнать, где я и что случилось? И где Айла опять пропадает?”

“А мне думать больно, - тут же отозвался голос дракона, похожий на мой. - Ты правда хочешь знать, что произошло?”

“Да.”

“Нас хотели убить,” - глухо отозвалась дракон.

“Убить? Кто? Как? - Вопросы с меня посыпались, как из рога изобилия, - да за что?!”

“Тебе всё расскажут, - ответила дракон, - а я восстанавливаться. И тебе не мешало бы хотябы просто поспать. Тебе хорошо досталось, и я потратила ВСЁ, что скопила за время своего существования, на удержание тебя на ЭТОМ свете. И того не хватило… Всё, меня, нет.”

Айла закрылась от меня, а я лежала в глубочайшем шоке. Что такого произошло, что даже Хранителю не хватило сил удержать во мне жизнь? И почему я тогда всё ещё дышу? Боги, сколько же вопросов! От быстро мельтешащих вопросов, голова начала болеть невыносимо. Я предприняла попытку открыть глаза, но под веки будто песка насыпали. Всё ясно, лежу, не двигаюсь и пытаюсь уснуть.

Удалось немного задремать, но не надолго. Сквозь подступающий сон я услышала, как дверь в комнату, в которой я нахожусь, тихонечко открылась и едва слышно зашуршала одежда. Приближающийся шелест юбок (это моя догадка, что именно юбки) становился громче, пока вошедшая не остановилась у кровати.

- Это она? - Раздался тихий шепот справа от меня.

- Да, - ответили с другой стороны. Вошедших оказалось двое. И одного из них я узнала: младший принц. Этого я и по дыханию наверное узнаю!

- Она спит? - Спрашивала девушка.

- Нет, - прохрипела я. В комнате воцарилась тишина. Даже смешно стало, вот только больно мне смеяться.

- Рэйвен, - в голос возмутился принц.

- Не ори, - через силу ответила я. Хрипеть становилось все больнее. - Что со мной?

- О, это очень интересная история! - Воскликнула девушка. А услышав мой измученный стон, прошептала, - извини. Я - Нафрит. Но ты зови меня Ритой.

- Ммм… принцесса, - ответила я. Как могла, так и ответила: полушепотом-полухрипом. Горло раздирало от боли, но я слишком сильно хочу получить ответы на свои вопросы.

- Это не важно, - с улыбкой в голосе ответила девушка. Что ж, то, что она не высокомерная истеричка, уже очень даже радует. А в остальном - не моё дело. Впрочем, будь она типичной избалованной неженкой, как большинство принцесс из прочитанных мною книг, меня это всё равно не должно волновать - не мне же с ней жить потом, а Арману.

- Это она нас поженит, - прошептал принц. А мне очень захотелось закатить глаза, если бы они не были закрыты, непременно так бы и сделала. Как дитя, честное слово.

- А ты уже узнала, как? - Спросила принцесса, и я поняла: они отличная пара.

- Да. - Ответила я, но решила, что ничего не скажу, пока не узнаю, что со мной произошло. - Но… сначала… что со мной… было?

- Ладно, - сдался принц, - я подробностей не знаю, так, в общих чертах. Вечером, неделю назад, к Раулю примчался твой домовой. Говорил, что ты какая-то странная и ни на что не реагируешь. Я в это время рядом сидел и все слышал. Рауль сорвался, к тебе бросился. Я за ним не ходил - брат запретил. Потом вас обоих Армэль во дворец притащил. Мы снова почувствовали, что старший брат в опасности, не так, как на болоте, но тоже ничего хорошего. Что именно с вами произошло не знаю, нужно у Рауля спрашивать. Но одно могу сказать точно: досталось вам неслабо. Брат пришел в себя быстро - дня через два, а ты вообще присметри была. Потом Рауль к тебе заходил, около двух дней назад, и ты как-то на поправку пошла, не быстро, но уже не умирала. Он сказал, обряд какой-то запрещенный провел. Вы же понимаете, что никто об этом знать не должен?

- Да, - ответила принцесса. Мне пришлось прохрипеть согласие и надеяться на продолжение истории, но, оказалось, на этом все. Негусто.

- А как ты нас поженишь? - Спросила Нафрит. Вот неугомонная!

- Обменяетесь кровью, произнесете клятвы над алтарем Богини Любви и всё - вы женаты. Мне даже можно не присутствовать.

В обрядах племени МивШер свадьбе особого внимания не уделялось. Просто при обмене кровью должен присутствовать демон и именно он должен наносить брачные татуировки на руки молодоженов. Как я это устрою, пока не знаю. Может, на демона надеть плащ с глубоким капюшоном? Или глаза молодоженам завязать? Точно! А если будут возмущаться, скажу, что обряд нереально древний и не нам правила менять! Всё решено! От того, какая я умная, у меня даже настроение поднялось, хотя головная боль и общее недомогание никуда не делись.