- Так преступник же, - попытался переубедить своего куратора принц.

- Если этот мальчишка преступник, он не перешёл бы защиту. Значит этот парень студент или рабочий, - они обсуждали меня будто я не находилась рядом. Бесит.

Меня отпустили, и я, наконец-то, пошла в свою комнату. А пока шла, думала – а что, собственно, младший принц здесь делает? Разве он не должен быть в герцогстве Арис у моих «любимых» родителей, просить моей руки, сердца и других внутренностей? Странно всё это. Может, он приехал, убедился, что невесты нет, обрадовался и свалил? Или и вовсе не приезжал, а попросту сбежал, как я? Ну, или ещё хуже – узнал, что я в Академии и припёрся меня отсюда вывозить? Не приведи Темнейший! Я даже перекрестилась. Потом вспомнила, что здесь это не подействует и вообще не в тему, и пошла в общежитие.

На том моменте, где я связываю принца, кричу отцу о свободе взрослых совершеннолетних леди и улетаю на драконе в закат, я дошла до комнаты. Подходя к нужной двери, я почувствовала крутейший аромат свежеиспечённых булочек. Странно, кто это решил заняться выпечкой, а самое главное – где? Ответить на этот вопрос я не смогла, да, и не пыталась. Открыв дверь, я вошла в комнату. Аромат ударил мне в нос, и я почувствовала, что очень хочу поесть.

- Хозяйка? – Услышала я знакомый скрипучий голос из тени. – О, Вы вернулись. Прошу, отобедайте, я всё приготовил.

- Рыська? – Я узнала домового той странной ведьмы, что «приютила» меня в начале моего пути. – А почему ты здесь?

- Госпожа Илира велела служить Вам, - ответил домовой. – Я теперь с хозяйкой, если она позволит. Вы позволите?

- Я? – Удивилась не на шутку, - да, позволю.

- Спасибо, хозяйка, - поклонился домовой, и ушёл обратно в тень.

А я уселась за стол, который служит здесь и письменным, и обеденным. Оглядела комнату и нашла её очень уютной. То, что сделала я в первый день, конечно, тоже не плохо, но это… просто как маленький уютный домик. Доев сытный обед, я решила разобрать свои вещи.

- Спасибо за обед, - сказала я домовому и осмотрелась в поисках своего рюкзачка, - Рысь, скажи, а ты сумку мою не видел?

- Я разобрал ваши вещи, хозяйка, - ответили мне.

«Ну, надо же, какой сервис», - подумала я, а вслух сказала:

- Спасибо.

Мне и без этого было чем заняться – я пошла к своему рабочему месту, ознакомиться с фронтом работы, так сказать. Спускаясь по лестнице, я услышала спор.

- Ты хоть понимаешь, что отец сделает, если узнает? – Прошипел первый голос.

- Я люблю её, - так же шипел второй.

- Люблю, как же! – Фыркнул первый, - да твоя «любовь» только и мечтает поскорее окольцевать влюблённого идиота, и принцессой сделаться!

- Ты ничего не знаешь, - зло шипел второй, - она любит меня! И я её! И мы будем вместе, и нам плевать, что вы скажете!

- Отец лишит тебя титула! – Продолжал злиться первый голос, - и тогда посмотришь, что скажет твоя «возлюбленная»! А ты уже ничего не вернёшь, так и будешь ходить изгнанником с разбитым сердцем!

- Мне! Всё! Равно! – Рявкнул второй, и я услышала шаги в свою сторону.

Ой, кажется бежать надо. Подумав, я сразу так и сделала. С лестницы летела, как реактивная. И только я ступила последнюю ступеньку последней лестницы, как меня схватили за ворот рубахи и со всей силы дёрнули назад. Не упала я только благодаря сильным рукам, придержавшим меня за плечи.

- Эй, малявка, - сказали прямо над моим ухом. А голос какоой… аж мурашки по спине протопали галопом туда и обратно. – Постой-ка.

 - Вы что-то хотели? – Спросила я, пытаясь сохранить спокойствие и голос ровным, не дрожащим.

- Да, - ответили мне и потащили под лестницу. Что-то мне это не нравится. – А теперь рассказывай, на кого ты работаешь?

- Э? – Я удивилась. Сильно. Затащил меня в пыльный тёмный чулан и спрашивает, на кого работаю? Серьёзно? – На ректора, - спокойно отвечаю я.

- На кого? Где? – Собеседник, видимо, от моей честности даже забыл что спрашивал.

- На нашего ректора. В библиотеке. – Чётко проговорила я, успокоившись окончательно. Ну, он спросил, я ответила, что не так?

- В какой ещё библиотеке? – Взревел этот… не знаю кто. – Ты зачем следишь за мной и моим братом?

- За кем я слежу? – Спокойствие моё снова пошатнулось, - ни за кем я не слежу.

Этот бессмысленный разговор прервал гул сирены (это как-то по-другому называется, но мне так удобнее).

- Мы продолжим разговор, малявка. – Сказал этот кто-то и ушёл. А я продолжала стоять и недоумевать: что это такое было вообще?!

Странность всего произошедшего отошла на второй план, стоило мне только войти в библиотеку. Это ж рай на земле! Сколько книг! Стеллажи на три этажа уходят вверх, а по площади всё помещение примерно, как половина футбольного поля. Можно я здесь жить останусь?

Пока стояла с открытым ртом, захлёбываясь слюнями, и завидовала самой себе в том, что работаю теперь именно ЗДЕСЬ, не заметила, как со спины ко мне подошли.

- Ты чего за мной таскаешься?! – Взревел кто-то позади. И голос какой знакомый.

Я обернулась и замерла. Да, что же это такое? Старший принц собственной персоной! Это он меня под лестницей зажал! Вот гад! У меня до сих пор рука болит! Хорошо хоть обращался не ко мне. Облегчённо вздохнув, я прошла вглубь этого дворца во дворце и забыла обо всём.

Вышагивая между стеллажами и разглядывая мир книг изнутри, я не заметила, как дошла до последнего стеллажа. Разглядела за стеллажом неприметную дверь и уже потянулась к ручке, чтобы её открыть, но услышала сухой старческий голос:

- Не советую этого делать. – Сказал старичок.

- Почему? – Спросила я, поворачиваясь к библиотекарю.

- Здесь стоит очень сильная защита, это закрытое хранилище, доступ к которому имеют только император и его наследник.

- Понял. – Кивнула я.

Весь сегодняшний день я «знакомилась» со своим рабочим местом. Что могу сказать? Всё могло бы быть и хуже. Зато горы разных интересных книг и никакого ограничения на их чтение.

Так и полетели дни: утром около часа я превращалась в паренька, это оказалось делом нелёгким; затем приходила в столовую на завтрак; и, в конечном итоге, до вечера просиживала в библиотеке, разбирая завалы книг. Там и новые поступления, на которые обязательно нужно было проставить печать Академии, наложить бытовые заклинания, защищающие от разных физических повреждений, студенты на всё способный народ и книги казённые должны быть защищены от разрыва, от намокания, от магического воздействия и так далее по списку.  На особо важные издания навесить маяк. Новых книг оказалось очень много, и на их обработку я потратила месяц.

За это время ничего особенного не произошло. Разве что пару раз столкнулась со старшим принцем. Теперь он странно поглядывает в мою сторону, когда заметит.

У меня закралось подозрение, что он хочет меня прибить. Но за что? Я ему ничего такого не сделала. В столовой только компотом облила. Так он сам виноват. Нечего было в мой суп пауков пихать. Ну, и пусть, не настоящих (это были очень правдоподобные иллюзии), я-то этих насекомых боюсь в любом виде, хоть иллюзорном, хоть нет. Этот инцидент забылся очень скоро – сразу после обеда. Мной. А у принца, видимо, очень хорошая память. После рабочего дня я закрыла библиотеку и отправилась в общежитие. В комнату зашла мокрая насквозь. Всю дорогу надо мной висела тучка и лила дождь. А я же паренёк без магии, это все знают, вот и не смогла я на людях от неё избавиться, только когда в общагу зашла.

Второй раз с Раулем нас столкнула судьба, не иначе. И имя у этой пакостницы – Арман. Я снова случайно подслушала ссору двух братьев-принцев и младший из них, схватив меня за плечи, толкнул «в объятия» более старшего. Он посмотрел на меня, как на таракана, честное слово! Только я не растерялась. Почти. И со всей дури топнула. По ноге принца. И со всех ног дала дёру в библиотеку. А принцу вот прямо сразу понадобилось несколько учебников. Зараза! Пока он ждал свою литературу, я отсиживалась в самом-самом дальнем уголке мира знаний. Но меня нашли. Вот как только принц обнаружил моё местоположение, так сразу на меня свалилась приличная такая в своих размерах книжица. Шишка была знатная, да. Но на моё счастье пришёл библиотекарь с учебниками для принца.