Тишину, повисшую в кабинете, можно было резать ножом.

— Эйлин? Ты уверена?

— Нет, все-таки она была намного младше нас. Но характерные черты Принцев проскальзывали в её облике.

— Тогда это еще один повод написать Блэкам. Они были связаны с Принцами более тесными кровными узами, чем мы. И они могли бы помочь обеспечить связь с кем-то из Принцев.

.

.

.

Старшие Поттеры отправились в малую столовую, по пути приказав домовому эльфу заглянуть в голубую гостиную и позвать парней.

В то время, пока в доме все жители направлялись на завтрак, серый ушастый филин отдалялся от Поттер-менора по направлению к Лондону, неся в своих когтях пухлый конверт, запечатанный красным сургучом.

.

.

.

В десять часов утра, когда Леди Блэк просматривала утреннюю корреспонденцию, наслаждаясь черным чаем с фруктовыми тарталетками, в дом на площади Гриммо, 12 постучала сова.

— Кричер!

— Да, госпожа.

— Ты что, оглох? Впусти эту противную птицу в дом и выясни, что она принесла.

— Как прикажете, госпожа. — старый домовой эльф с достоинством поклонился и исчез с приглушенным хлопком. Вскоре хлопок раздался во второй раз, и эльф с полупоклоном протянул молодой женщине пухлый конверт. Она взяла письмо, повертела его в руках.

— Поттеры? — Элегантная бровь дернулась вверх. — Дорея опять хочет переубедить меня на счет Сириуса? Надоело!

Вальбурга бросила конверт на столик, но как только он соприкоснулся с стеклянной поверхностью, раздался странный звон.

— Хмм… А вот это уже странно! — Вальбурга снова взяла письмо и распечатала его.

«Дорогая Леди Блэк!

Как ты знаешь, сейчас у нас в гостях находится твой старший сын, Сириус. Недавно он, вместе с Джеймсом, направились к своим друзьям, чтобы поздравить их с наступающими праздниками. Однако обратно они вернулись не одни.

По словам мальчиков, они нашли своего однокурсника замерзающим в снегу. Мальчик находится в довольно тяжелом состоянии (результаты его диагностики приложены к этому письму).

Мы понимаем, что возможно, данное событие вряд ли тебя заинтересует. Тем не менее есть два фактора, которые могут изменить твое мнение.

Спасенный мальчик — слизеринец, хоть и полукровка.

А также у нас есть некоторые основания полагать, что его мать — пропавшая из волшебного мира несколько лет назад, известная тебе Эйлин Принц.

Если хоть одно из этих обстоятельств затронут какие-то струны в твоей душе, то просим тебя воспользоваться высланным тебе портключом. Он сработает ровно в час дня.

С уважением, Карлус и Дорея Поттер!»

Пробежавшись глазами по содержанию письма, Леди Блэк начала изучать присланные результаты диагностики это заняло у нее не в пример больше времени, нежели само письмо. После этого Леди откинула голову на спинку кресла, в котором она сидела, и кратко простонала.

— Что-то случилось, мама? — В дверях стоял молодой парень в квидичной форме и с метлой в руках. Его лицо раскраснелось, синие глаза сверкали, а короткие волосы растрепались от полета.

— Нет, сынок, все хорошо. Сегодня днем мне надо будет отлучиться, так что я не знаю, когда смогу вернуться. Надеюсь, сегодняшний день ты проведешь с пользой!

— Конечно, мама! — парень перехватил метлу поудобнее и поднялся по лестнице.

— Кричер!

— Да, госпожа!

— Подготовь мне лекарственные зелья по семейному рецепту: кроветворное, бодроперцовое, костерост, животворящее, а также то зелье от шрамов и мои любимые косметические зелья.

— Да, госпожа! Что-то еще?

— Нет, можешь быть свободен. Хотя, принеси мне горячего чая в тайную секцию хранилища.

Кричер склонился в поклоне и исчез.

Вальбурга поднялась со своего места, взглянула на часы и отправилась в домашнее хранилище.

.

.

.

В час дня в фиолетовой гостиной Поттер-менора, где собрались все бодрствующие жильцы менора, появилась статная красивая женщина.

— Матушка?! — Сириус подскочил с кресла, в котором он сидел. — Если ты пришла, чтобы заставить меня вернуться домой, то отправляйся обратно! Я никуда не пойду!

Вопреки всем ожиданиям Вальбурга не стала устраивать скандал.

— Здравствуй, Сириус! Карлус! Дорея! Можем мы поговорить наедине?

— Конечно, Вальбурга! Прошу! — Карлус поднялся и, вместе с женой, направился к двери, которую распахнул, пропуская дам вперед.

— Джей, моя матушка сейчас просто поздоровалась со мной? Без криков и выяснения отношений?! — Сириус повернул шокированное лицо к названному брату.

— Да. Это определенно была твоя мать. — Джеймс выглядел не менее шокированным, чем Сириус.

.

.

.

— Я рад, что несмотря на все обстоятельства, ты все же заинтересовалась судьбой этого молодого человека. — Карлус указал на кресло, а сам опустился на диван. Рядом с ним присела Дорея.

— Для начала, я хотела бы услышать всю историю еще раз, а также узнать, почему вы считаете его сыном Эйлин.

Следующие полчаса Леди Поттер рассказывала о том, что она увидела в воспоминаниях Северуса, какие были результаты его диагностики и как она начала лечить его. После этого слово взяла Вальбурга.

— Будущее этого молодого человека весьма туманно, но Поттеры, как и Блэки, обязаны принять в нём непосредственное участие!

— Почему ты так считаешь? — Перебила её Дорея.

— Что вы знаете о ритуалах патронажа?

— Ритуалы патронажа?! Ты о тех, что существовали в средние века у темных Родов? — Уточнил Карлус. — Но как они относятся к Поттерам?

— Да только несмотря на то, что в последние несколько веков патронаж не практиковался, есть одно обстоятельство, которое делает его обязательным для курирующего Рода — спасение воспитанника от неминуемой гибели! Так как спасши чью-то жизнь, ты берешь на себя ответственность за нее перед Великими Сестрами. А род Поттер, если вы не забыли, «стал» светлым всего пару веков назад. Это произошло после того, как в каком-то ритуале чуть не погиб один из братьев тогдашнего Главы рода. По крайней мере, именно такие слухи хранятся в летописях рода Блэк.

— Что! Род Поттер никогда не был темным! Это ложь! — Дверь с грохотом отворилась и перед взрослыми предстали красный от гнева Джеймс и ошеломленный Сириус.

— Джеймс! — Карлус поднялся со своего места.

— Ничего, Карлус. Дети все-равно узнали бы всё чуть позже. — Леди Поттер положила свою ладонь на локоть мужа. — Проходите, мальчики, присаживайтесь.

— Я могу продолжить? Или у юного Поттера еще остались какие-нибудь неуместные замечания? — Леди Блэк приподняла бровь.

— Простите, Леди Блэк. — Сквозь зубы произнес Джеймс и опустил голову. — Пожалуйста, не могли бы Вы продолжить Ваш рассказ?

— Так вот, патронаж. Род, который принимает под свое крыло воспитанника, обязуется сделать все, чтобы воспитать достойного члена магического общества. Он помогает развить все наличествующие у него активные дары мага. А также, если у него нет Рода, то патрон вводит его в свой Род в качестве побочной ветви. Однако в нашем случае, если подтвердится то, что он — сын Эйлин, то мы обязаны помочь ему возродить его Род.

— Возродить? Но разве Принцев больше не осталось? — воскликнула Дорея.

— Пять лет назад последний Лорд Принц скончался, а его единственная дочь, Эйлин, пропала еще раньше. Поговаривали, что ее даже отрезали от Рода. Но есть еще кое-что, что вам необходимо узнать о патронаже. Воспитанник, получающий поддержку Рода, получающий его магию, должен отдать свою магию — взамен. Как правило, если существовал Род, к которому он принадлежал, вопрос решался через брак представителей этих Родов.

— Но мы же все парни! — воскликнул Сириус.

— Вот почему я заставляла тебя учиться! — вздохнула Вальбурга. — Лишь с появлением Дамблдора браки между мужчинами стали считаться постыдными. Существует даже рецепт зелья для того, чтобы помочь таким парам иметь детей, правда оно очень сложное, но все же!

— Ха-ха! Сири, быть тебе мужем Снейпа! А я женюсь на Лили, и мы будем дружить семьями. — Блэк пихнул ржущего друга в бок.