Я опять злилась на Микию и на то, что он вечно заставляет меня на себя злиться. Сначала он позвонил в самый неподходящий момент, наплел глупостей про какие-то «сюрпризы», которых и без него было больше, чем достаточно, а потом еще и повесил трубку, ничего толком не объяснив. Разумеется, я не стала перезванивать. Мне и без него было о чем подумать. Сведения от Токо оказались отнюдь необнадеживающими…
Я улеглась на бок, выставив вперед руку с зажатым в ладони телефоном. Маньяк-пожиратель, чертовы маги, чертова Бецалелль, чертова Ассоциация и, конечно, Гэндо Накамура-сан, чертов неудачник мастер-масочник. И всем им что-то нужно от нашей компании — от Аозаки, от меня и, как следствие, от Кокуто. Который бродит в это время по ночному городу, вообразив себя детективом. Я перевернулась на спину. Не удивлюсь, если он прямо сейчас беседует с каким-нибудь убийцей или гребаным магом. Я подняла левую руку вверх, растопырив пальцы, и посмотрела сквозь них на потолок, освещенный электрическим светом.
Он всегда, всегда оказывается в самом эпицентре событий, которые его никак не касаются. Зачем?
Десять часов.
Одиннадцать.
Одиннадцать тридцать.
Я села на кровати и снова открыла крышку телефона. Одиннадцать тридцать шесть. Последний поезд уже ушел. Нажав на вызов, я услышала всё то же: «Аппарат вызываемого абонента выключен или…» Я нажала на отбой. Чертов Микия, если он опять попался в лапы какого-нибудь маньяка, надеюсь, что на этот раз его прикончат.
Я встала, поправила юкату, подошла к кухонному столу и, открыв дверцу, бросила телефон в мусорное ведро. Бесполезная штуковина. Я хотела дождаться Микию, прежде чем отправляться на охоту. Узнать новости, что за «сюрпризы» он мне приготовил и, наконец, просто, убедиться, что с ним все в порядке. Но больше я ждать не могла. Ловушка это или нет, я должна найти Накамуру. Или пожирателя. И я знала, что на этот раз крови не избежать.
Улицы города, два часа ночи
Я шла вперед, опустив голову, сквозь потоки веселящихся людей шумных городских районов, через пустынные торговые кварталы, переулки с многообещающими покосившимися вывесками лав-отелей, или точнее сказать борделей. Низкопробная шваль, изображающая из себя якудза, китайские проститутки, пьяные «сараримэны», ищущие приключений, и школьники со стеклянными глазами… Ночь обещала быть теплой и очень долгой.
— Ооо! Какая цаца… — за спиной раздался гогот. — Смотрите, парни, да она же в кимоно!
Я остановилась и повернулась к ним.
— Убийства этой зимой, в этом квартале, которые, по слухам, совершал человек в синем кимоно и красной куртке. Недавно был найден еще один труп…
Улыбка медленно сползла с прыщавого лица дылды, который, видимо, и обратился ко мне.
— Ты…
— Не я. Кто-то другой. Вы видели кого-то похожего? С обесцвеченными волосами.
Дылда беспомощно оглянулся на товарищей, но тут же взял себя в руки.
— Да ты за кого себя принимаешь, детка? — он осклабился. — Я что, твой дружок, чтобы на вопросы отвечать? Или ты из полиции?
— Нет, такое жалкое подобие человека, как ты, не может быть моим другом, — решив, что он ничего не знает, я повернулась и пошла дальше.
— Да ты…
Дылда уже схватил меня за плечо, когда я развернулась, и в свете неоновой вывески сверкнул мой нож. Кусочек розовой плоти, пронизанный несколькими кольцами, упал на тротуар.
— Тебе не идет. Как и твоя прическа. Но если ты со мной не согласен, можешь поспешить в неотложку и тебе пришьют ее обратно, — парень с перекошенным лицом смотрел на меня, сжимая левое ухо пальцами, между которыми уже струилась кровь. — А теперь убери руку…
Договорить мне не пришлось, парень с воем рухнул на колени и принялся искать свою потерянную мочку уха. А тех, что были с ним, уже и след простыл.
— Микия? — я ошарашенно смотрела поверх сгорбившегося и воющего дылды: в свете широкой улицы, к которой выводил этот грязный переулок и где только что скрылись дружки этого придурка, мелькнула знакомая фигура.
Я бросилась туда, ища взглядом знакомую спину среди праздно шатающихся парочек и компаний. Я пошла вперед, туда, куда, как мне показалось, шел Микия, расталкивая прохожих локтями и заглядывая в незнакомые лица. Что он тут делает? Неужели пошел за мной? Или сюда привело его расследование? Или это… не он?
На углу квартала я остановилась. Дальше начиналась территория какого-то строящегося объекта, огороженная бетонной стеной. Я подошла к воротам и провела ладонью по стальной, окрашенной черной краской, решетке. Гулко скрипнув, одна из створок поддалась, образуя широкий проем между связанных простой цепью створок, будто приглашая меня войти. Ловушка?
Внезапно со стороны стройки послушался неуверенный женский смех и сдавленный возглас, после которого наступила мертвая тишина. Ни минуты не медля, я нырнула под цепью между створок ворот и помчалась к недостроенному зданию, на ходу вынимая нож.
— Нет, Шики, нет! Постой! — из черного провала окна выпрыгнул Микия и, расставив руки, словно не хотел меня пускать в здание, прошептал, — подожди, еще рано.
Квартира Шики, 11.48
В 11.48 я кое-как на ощупь открыл дверь квартиры Шики, попав в замочную скважину ключом, наверное, попытки с третьей. И это с вопящей кошкой под мышкой, с целым ворохом пакетов с покупками, на которые я спустил, наверное, половину дохода с выставки, которую я организовывал для Аозаки. Выгрузив пакеты у порога, я придержал затрепыхавшегося котенка, зажег свет и огляделся по сторонам.
— Шики? — на всякий случай позвал я, но тут уже было очевидно, что в квартире никого нет.
Выпущенный на пол котенок, прижав уши, обнюхивал край кухонного шкафчика, а я занялся распаковыванием покупок. После встречи с Кикути-сан я решил навестить Дайске, потом мы кормили котенка, кузен посоветовал мне наведаться в зоомагазин, раз уж я решился на эту авантюру — оставить животное у себя. Ну а в зоомагазине меня взяли в оборот продавцы, и вышел я оттуда навьюченный, как мул. Котенок еще не понял, что стал причиной такой суеты и всеобщего внимания, лишь висел у меня на плече, по-совиному тараща зеленоватые глаза, и лишь беззвучно шипел, когда тот же Дайске пытался взять его на руки и погладить. Видимо, зверюга восприняла меня как своего хозяина. После зоомагазина был продуктовый супермаркет — у нас как раз продукты закончились, поэтому я и добрался домой так поздно, на подгибающихся от усталости ногах. Еще и телефон разрядился, я даже не заметил, когда он отрубился, поэтому сразу положил его на стол заряжаться, а сам занялся нашей мини-Бастет, которую следовало отмыть, накормить и… Было бы неплохо дать ей имя.
Впрочем, имя уже сформировалось у меня в голове бог знает какими окольными путями. Кодзуми («угольная пыль»). Мне казалось, это имя подходило котенку, кем бы он ни был. Но в процессе мытья выяснилось, что это все же кошка. Зверюга на удивление вела себя прилично, лишь громко хныкала, стоя на дне ванной, то и дело пытаясь совершить побег, уцепившись мокрыми лапами за бортик ванны. Замотав кошку в свое полотенце, я отправился сушить ее и распаковывать остальные покупки. Положив сверток с полотенцем и котенком на кровать, я поставил у балконной двери мисочку для питья и еды и насыпал туда сухого корма. Кодзуми тут же кубарем свалилась с кровати и, словно не кормили мы ее с Дайске пару часов назад, устремилась к своему обеденному месту. Мокрая всклокоченная кошка выглядела так потешно, что я не мог сдержать улыбки. Однако на душе становилось уже неспокойно. Где же Шики так поздно ходит? Снова отправилась на охоту? И даже домашние мирные хлопоты, игра с кошкой, в итоге замурлыкавшей у меня под боком, не могли перешибить мою тревогу. Находившись по городу за день, с суетой над выставкой, пешими концами по магазинами, я сам не заметил, как задремал на кровати под мурлыканье пригревшейся рядом со мной кошки, на удивление быстро воспринявшей это жилище как свой дом.
Разбудило меня странное жужжание. Я вздрогнул и подскочил на кровати, пытаясь определить источник звука. Я даже очки не снял, когда отрубился. А Шики все еще нет. И это в почти полвторого ночи. И тут я все вспомнил. Телефон. Я вскочил с кровати и схватил раскладушку. Видимо, зарядившийся телефон сам включился и теперь на него проходили вызовы. Номер был какой-то незнакомый, но только времени на раздумья не было и я нажал на прием.
