- Но почему демоны не узнали ее, когда мы проходили мимо?

- Она не просто перепрыгнула из доспеха в доспех, аномалия, - Энгус прищурился, - Она переписала свой купол так, будто этого и не было. Воспоминания себе не стерла, хоть на этом спасибо.

- Но зачем мы должны быть здесь? Зачем ей подыгрывать?

- Нам нужно вернуть королеву на престол, пока она не выдумала себе короля демонов пострашнее, чем я.

- Какая нам разница, - я вздохнул, - Он же все равно не выйдет за пределы купола, каким бы сильным ни был.

- Мы ведем речь о девушке, что переписала свой купол. Представь, что будет, если она вообразит себе самого сильного демона в мире, а затем вдруг решит поменяться с ним местами.

- Такое возможно?

- Купол исполняет все желания. И пока ее будет бросать из желания “творить добро и обладать властью” к “творить хаос и обладать властью”, и обратно, стоит за ней приглядывать.

- Тогда.. почему бы нам не помочь ей уснуть, тем самым предотвратив любой исход? Разве так не проще?

- И ты готов “помочь” ей хоть сейчас, да? - Энгус с прищуром посмотрел на меня. Я прекрасно понимал, о чем он вспомнил, так как подумал о том же. Я уничтожил купола уже трех человек. Это не так сложно - отнять надежду и позволить им уснуть на век, обеспечив Лир новыми камнями душ.

- Нет, не готов, - я отвел взгляд. С меня взяли слово больше не прибегать к моим “талантам” без необходимости, - Но что же тогда ты предлагаешь делать?

- Мы устроим маленький спектакль, - Энгус широко улыбнулся.

- И какая же будет у него концовка?

- Это вы решите уже сами, - он вновь развалился на троне, когда услышал, как открываются двери, - Импровизируйте. Правило только одно - Короля демонов в ней быть не должно.

========== Ч. XV: Настоящий рыцарь ==========

- Ну, как прошло? - Имби сидела на кухонном столе, свесив ноги. Настроение у нее, казалось, было преотличным.

- Раз все мои кости на месте - то не так уж и плохо, - отмахнулся я.

“Как мне уговорить ее вернуться на роль Короля демонов? Энгус сказал, что будет действовать согласно моему плану. Вот только вся проблема в том, чтобы его придумать”.

Из действующих лиц в распоряжении у меня ассорти из самых разных личностей. Внушающих размеров демон-кондитер Повар. Верная горничная с садистскими замашками Миби. Король демонов, который вовсе не король, а ехидный проходимец. Рыцарь, который должен стать Королем демонов. И скелет паж, собственной скромной персоной, перебежчик из рядов демонов, монах по совместительству.

Я еще раз осмотрел ничего не подозревающих будущего спектакля. Повар украшал торт ягодами земляники. Миби со скучающим лицом стояла у двери. Имби норовила стащить что-нибудь со стола. План, что я составил, был ужасен, но другого под рукой не завалялось. “Осталось правильно все разыграть”.

- Миби, как жизнь? - горничная удивленно посмотрела на меня, когда я встал рядом.

- Чего тебе? - она прищурила глаза.

- У тебя не было случайно каких-нибудь воспоминаний о прошлом Короле демонов? - горничная пока что явно не понимала, о чем я, и лишь растерянно моргала, - Видишь ли, пока я был монахом, передо мной открылись злодеяния предыдущего короля. Он был невероятно жесток, настолько жесток, что решил от этой жестокости отдохнуть. И стер всем память, чтобы пожить нормальной жизнью, а вместо себя посадил на трон первого попавшегося демона.

Я заговорщически шептал ей на ухо, и с каждым новым словом она слушала все внимательнее.

- К чему ты клонишь? - в итоге она тоже перешла на шепот.

- Пусть моя память и была стерта, но, благодаря тренировкам в качестве монаха, у меня остались кое-какие воспоминания. И чутье. Один из нас, в этой комнате - настоящий Король демонов.

Миби огляделась.

- Если это не ты, так как ты слишком жалок, и не я, так как я прекрасна, тогда, скорее всего… - она пристально разглядывала Повара. Совершенно не то, к чему я вел. Но переубеждать ее времени не было, и я пошел к Повару.

- Королю понравились пирожные? - с волнением спросил он, стоило мне подойти.

- Нет. Он велел выкинуть их и сказал, что хуже повара еще не встречал. Мол, даже горничная приготовит лучше. Просил передать, что ты уволен и будешь казнен завтра, в пять часов дня.

Повар тупо уставился на стену перед собой.

- Ему правда не понравилось? - кажется, новость о том, что его казнят, интересовала этого парня меньше, чем невкусные пирожные.

- Ага. А знаешь, почему тебя казнят именно в пять часов дня?

- Почему?

- Потому что в это время его Ужаснейшее Величество будет пить чай с пирожными от нового повара.

Демон недолго помолчал, а потом с благодарностью, почти ласково посмотрел на меня.

- Спасибо, друг. Подашь мне маленькую розовую бутылочку из закрытого шкафчика? Вот ключ.

- Без проблем.

“Он что, собрался отравить Короля? Нужно предупредить Энгуса, чтобы не ел торт”. Я уже повернулся к выходу из кухни, но меня схватила под локоть Имби.

- О чем это ты, паж, со всеми секретничаешь? Я тоже хочу знать!

- Сегодня Король демонов сложит с себя полномочия, но перед этим подпишет указ о том, что нужно казнить всех демонов, - я перешел на доверительный шепот.

- Но это же значит, что казнят и его, - ахнула Имби.

- Да, сэр. У Короля демонов депрессия, и он собирается покинуть наш бренный мир, утянув всех за собой. Сами знаете, приказы Короля демонов, даже бывшего, не обсуждаются. Он даже написал, что два палача, когда никого не останется, должны будут казнить друг друга. И демонов не станет.

- Мы должны его остановить! - Имби раскраснелась от гнева и схватилась за меч.

- Увы, но приказ уже подписан, и только новый Король демонов сможет его прервать. Я пойду, попробую потянуть время, пока не приготовится торт.

Я быстрым шагом поспешил в тронный зал. План не то что провалился - он сгинул в самую бездну ада. Я хотел, чтобы горничная заподозрила рыцаря в измене, признала в ней бывшего Короля демонов, отреклась от нее и вынудила вернуться на трон, став при этом новым рыцарем. А повар бы, обидевшись на старого Короля, с радостью бы присягнул на верность новому и кормил его пирожными с земляникой.

- Энгус! Я, кажется, все только усложнил! - прокричал я, врываясь в тронный зал.

- Да? - Король демонов лениво доедал какие-то печенья, - И что мне нужно будет сделать?

- Просто не ешь торт.

- Это будет сложная, почти непосильная задача. Не уверен, что справлюсь.

Я глубоко вздохнул и стал ждать. Через полчаса Повар торжественно вкатил прекрасный земляничный (возможно отравленный) торт. Следом вошли Имби и Миби, обе - с оружием наготове.

- О, рыцарь Имби собственной персоной. Наслышан, наслышан, - Энгус важно закивал, прикрыв ехидные глаза, - Великий, несломленный, гроза всех демонов, убийца дракона. Привет тебе. Что-то случилось, раз ты пришла с мечом в руках? Ты чем-то расстроена?

- Король демонов! Отмени свой указ или пожалеешь!

Энгус непонимающе посмотрел сначала на меня, потом на рыцаря, и снова на меня, будто говоря: “Торт то я, так уж и быть, не съем, а насчет этого предупредить что ли не мог?”

- Приказы Короля демонов не подлежат обсуждению. Я уже все решил, и этот скелет должен будет их выполнить, - он попробовал наугад прощупать почву, но только все усложнил.

- Паж? И ты станешь ему повиноваться? - она резко повернулась ко мне.

- Разумеется, нет, сэр, - я сделал шаг вперед, - Ведь я больше не его марионетка, а ваш верный слуга! Будь вы хоть человеком, хоть демоном, я последую за вами везде.

- Это очень мило, но, Ваше Ужаснейшее Величество, может Вы попробуете торт, который Вы так хотели? - вмешался Повар.

- Да-да, разумеется, - Энгус как ни в чем не бывало, откусил небольшой кусок с протянутой тарелки. Я не успел вставить и слова. Он тут же забился в конвульсиях и упал с трона. Мне оставалось надеяться, что он просто хороший актер. Если я и заволновался, то совсем чуть-чуть. Тем временем Повар жутко усмехнулся.