- Я вытащу тебя отсюда, милая. Любой ценой.

========== Ч. VII: Помехи на экранах ==========

Бар умиротворял меня своей атмосферой. Блики ламп отражались в стаканах, бесконечно повторялись джазовые мотивы из скрытых колонок. Каэр мирно дремала на диване, укутавшись тоненьким пледом. Некоторое время я наблюдал за тем, как то поднимаются, то опадают её плечи в такт дыханию. Спящей, она напоминала мне заблудившегося щенка, который сбежал от не самых хороших хозяев.

- Бэл, ты тут? - я, стараясь не шуметь, попытался пройти в подсобку, куда недавно ушёл бармен. Однако за шторой была пыльная кладовка, заставленная коробками с алкоголем, и ничего более. Ни собаки, ни владельца бара, будто никто сюда никогда и не заходил. Следы от моих кроссовок были единственным признаком жизни в этом месте.

Кашель Каэр отвлёк меня от попыток найти секретный проход, и я поспешно вернулся в зал.

- Уже проснулась, соня?

Попытавшись приподнять её за плечи, я заметил непривычно красный цвет лица. Неестественно блестящие глаза рассеянно взглянули на меня, и девочка зашлась в жутком кашле. Возникло такое ощущение, будто в её лёгких засело чудовище, которое она и пыталась откашлять, и именно оно издавало эти звуки. Кашляя, Каэр сгибалась до самого пола и кривила от боли лицо. Она не сказала ни слова, да и я не уверен, что в тот момент девочка смогла бы это сделать.

- Понял, понял. Сегодня мы никуда не пойдём.

Я уложил её обратно, и позвал Бела уже гораздо громче.

- В этой лачуге есть какие-нибудь лекарства?

- Нет. Подобного здесь никогда не было, это же не лазарет, - в этот раз Бел ответил незамедлительно, быстрым шагом выходя из кладовки. “Где, чёрт возьми, этот парень был раньше?”

- У меня появились неотложные дела, - спокойно ответил бармен. В руках он держал тёплое пуховое одеяло, которым сразу же укрыл Каэр. “Точно, он же читает мои мысли”.

- Ты просто слишком громко думаешь, - Бел слабо улыбнулся, но быстро переменился в лице и нахмурился, - Тебе необходимо как можно быстрее найти ей лекарства. Антибиотики, отхаркивающее, противовирусные. Желательно - всё сразу. С таким кашлем она долго не протянет.

- А разве ты не можешь просто взять их из воздуха, как те же спагетти раннее? - мой голос прозвучал немного грубее, чем мне хотелось бы. Каэр, пока мы были в её мире, тоже однажды заболела. Но мне казалось, что горячий чай и постельный режим поставили её на ноги.

- Скорее всего, это - он кивнул в сторону девочки, - уже запущенный случай. Максимум, что у меня есть - успокоительные да бинты. Купола, в которых мы живём, повинуются внутренним желаниям хозяев. Нельзя выйти за пределы их программы, если она уже написана. Прости.

Я сцепил зубы, когда Каэр закашлялась в очередной раз.

- Может, мне отнести девочку в её мир? Если она умрёт там, то возродится, разве нет?

- Ты будешь спокойно ждать её смерти? - Бел взглянул на меня. Трудно было понять, о чём он думает в этот момент, но от этого холодного взгляда мне стало как-то не по себе.

- Нет, не буду, - я мгновенно сдался. “Попробую проверить её купол. Может, в одной из квартир есть лекарства”.

- Вот это уже лучше. Только не затягивай, и найди Энгуса. Спроси его о других людях. Наверняка кто-нибудь имеет всё, что ей нужно.

- Хорошо, хорошо.

По привычке натянув бесполезную для меня куртку, я выбежал прочь из бара. Тёмная масса, на секунду окружившая меня за дверью, тут же сменилась привычным серым пейзажем. Энгуса нигде видно не было.

- Сам справлюсь, - пробормотал я и направился к куполу Каэр.

Он слегка уменьшился с тех пор, как я видел его в последний раз. Немного нервничая, я приложил к нему свою костлявую руку, а затем и вошёл в него полностью.

Город ни капли не изменился. Однако монстры, что там обитали, больше не пытались на меня нападать. “Наверное, их интересовала только Каэр”. Постоянно бестолково сталкиваясь друг с другом, они бродили туда-сюда, пока я бегал из дома в дом, из квартиры в квартиру.

Нигде не оказалось даже простейшего лейкопластыря. Подорожники, растущие вдоль асфальта, спустя некоторое время начали вызывать во мне сильнейшее раздражение. Их было слишком много. Они были слишком зелёные. И это были единственные лекарственные средства во всём городе. Чертыхнувшись в который раз, я побежал к очередному дому, когда моё внимание привлекла теплотрасса. Она несколько выделялась из общей картины, уж не знаю почему. То ли от того, что вокруг неё было слишком чисто, то ли от того, что к ней была протоптана аккуратная тропинка.

Я подошёл ближе. За трубами была глубокая яма, как те, которые роют во время стройки. Несколько человеческих ростов и в глубину, и в ширину.

Она была заполнена костями.

Сотни белых черепов. Рёбер. Кистей. Позвонков. Ступней. Сквозь те, что были ближе к краям, росли ромашки. Они кое-кого мне напоминали и наводили на мрачные мысли. Меня передёрнуло, когда я рассмотрел розового жизнерадостного червя, ползущего вдоль ямы. На автомате, я пнул его вниз.

- А, вот ты где.

Энгус бесшумно и изящно выпрыгнул из-за моей спины и приземлился аккурат на другом конце ямы. По уголкам его глаз сложно было понять, улыбается он или просто щурится.

- Мне передали, что ты ушёл искать лекарство для милой девочки. Как успехи? - его ехидная интонация вывела меня из себя, и я запустил в него комком грязи. Промахнулся.

- Твоё счастье, что ты не попал, аномалия, - глаза Энгус сузились так, что стали похожи на две щели.

- Прости. Нервы сдают, - я попытался успокоиться и издал нервный смешок.

- Понимаю. Вот только не я запустил болезнь ребёнка. В конце-концов, я же не её охранник или что-то в этом роде. Верно?

В этот раз я проглотил его ехидное замечание.

- Верно.

Энгус, довольный моей реакцией, кивнул. Только сейчас я заметил, что его белоснежный мех местами был покрыт бурыми пятнами. Особенно большое пятно расплылось возле шеи.

- Ты ранен?

- Уже нет. Вот о ком, а обо мне тебе беспокоится не нужно, - Энгус фыркнул и прыгнул обратно на мой край ямы, - Однако, тот, кто ранил меня, тебе тоже будет не особо рад. Так что приготовься.

- У него есть нужные лекарства? - догадался я.

- Да.

- И делиться он ими не собирается?

- Абсолютно верно. Только что загнал его обратно в купол, так что настроение у него препаршивое, скорее всего. Я пойму, если ты случайно сделаешь с ним что-нибудь малоприятное в конечном счёте.

- Это просьба?

- Это обмен на информацию, - Энгус повёл меня к выходу из города, - Я скажу тебе, где он, а ты доставишь ему неприятности.

- Ты так сильно не любишь, когда пачкается твоя шерсть? - пусть ситуация и не располагала, но я хихикнул.

- Ну… тут ты не прав, я не не люблю это, - Энгус мило улыбнулся двойным рядом клыков, - Я это ненавижу.

Оставшуюся дорогу мы преодолели молча. Камни берега скрипели под нашими шагами. Плеск волн стал звучать чуть громче, но в целом - это место всегда было неизменным. Тёмное серое небо. Ветер, приносящий солёный запах океана. И ни одной живой души вокруг.

- Скажи, Энгус, разве здесь запрещено покидать свои купола? Почему ты загнал того человека обратно и пытался отправить “домой” меня с Каэр?

Монстр немного подумал перед ответом.

- Купола созданы таким образом, что ни один человек в своём уме не станет их покидать. Либо ты засыпаешь навсегда, становясь частью Лимба, либо - исчезаешь. Покидая купол, человек всё равно не найдёт третий вариант. Так что, прежде чем он успеет навредить себе или остальным, я отсылаю его обратно. Вот и всё.

- Но ты так и не вернул нас с Каэр обратно.

- Вы - особый случай. Люди с аномалиями… за ними интересно наблюдать.

- А тот человек? Можешь рассказать, каков он?

- Могу, - Энгус остановился возле одного из куполов и вильнул хвостом, подавая мне сигнал войти внутрь, - Но так было бы не интересно, верно?

Привычная тьма поглотила меня. В этот раз она была липкой, как чёрная патока. Я прочувствовал то, как она обволакивает каждую мою кость. “Ну и мерзость”. Выбравшись, я знал, что остался абсолютно чист, но тем не менее начал отряхиваться, прогоняя противное ощущение.