- Как в случае с монстрами, да?

- Что-то в этом роде. Им хочется посетить бар, они открывают ближайшую дверь - и вот уже он, весь к их услугам.

- Дай угадаю, у хозяина бара тоже есть рога?

- Да. Цернунн позаботился в своё время о том, чтобы все попадающие сюда люди были схожи внешне. Хотя бы рогами и белыми волосами - он это обожал.

- Цернунн?

- Он был проводником до меня. Забавный парень. Если ты думаешь, что я слишком ускоряю процесс появления камней душ, то ты просто не видел, как работал Цернунн. При нём тут был чуть ли ни конвеер. Души уходили, едва появляясь.

Его слова подтверждали мои догадки о том, что Энгус когда-то был человеком. “Почему ушёл прошлый проводник?” Я хотел задать ещё немного вопросов, но он явно потерял интерес к этой теме. Вместо того, чтобы продолжить, он стукнул лапкой по столу так, что стаканы задребезжали.

- Лир тебя возьми, в этом заведении вообще кормят? - он крикнул так резко и громко, что я вздрогнул. Каэр подбежала к нам, чтобы проверить, всё ли в порядке.

- Ох, малышка, ты испугалась. Прости старика, - Энгус улыбнулся ей, и в этот момент шторка за барной стойкой откинулась, и к нам вышел молодой человек.

- Простите за задержку, - сказал он хорошо поставленным голосом, - Чем я могу вам помочь?

Он был одет в униформу бармена. Слегка крючковатый нос, довольно тонкое телосложение. Белые волосы были собраны в аккуратный хвост, а с его лица не сходила профессиональная полуулыбка.

- Энгус, вы были у меня всего лишь два раза за сегодня. Я уже начал беспокоиться, - сказал он, без лишних вопросов начиная смешивать коктейль.

- Да вот, молодёжь нынче, - существо кивнуло в нашу сторону, - За ними глаз да глаз.

- Не волнуйтесь, здесь вы можете расслабиться. Я с них глаз не сведу.

Только сейчас я заметил, что у него было три глаза - третий располагался как раз над двумя другими. Никаких признаков бровей не наблюдалось.

- Приятно познакомиться, - я ощутил необходимость поздороваться, - Если вы не возражаете - можно та девочка поспит на диване в углу? Она немного устала.

- Конечно, - человек улыбнулся, - Но сначала передайте ей её заказ, пожалуйста

Передо мной поставили ещё горячую тарелку с пастой карбонара. Как раз той, что Каэр рассматривала недавно. “Когда он успел принять у неё заказ? Или он умеет читать мысли?”

- Всего понемногу, - бармен улыбнулся, - Вы можете называть меня Беленус. Или Бел. Приятно познакомится с вами, Оси.

Я нервно хихикнул и, стараясь ничем не выдать своего волнения, подвёл Каэр к столу и усадил её за ужин. “Хотя какой смысл притворяться крутым, если он читает мои мысли?” Я постарался ни о чём не думать, но это оказалось сложнее, чем выглядело на первый взгляд. Вздохнув, я достал пачку сигарет.

- О, Оси, пожалуйста, не курите рядом с ребёнком, - дружелюбно окликнул меня Бел, - Если хотите, то можете постоять возле нас.

- Нет, спасибо, я потерплю.

Каэр с видимым удовольствием приступила к трапезе, не переставая болтать ногами.

- Ну как, вкусно?

- Очень!

Она накрутила на вилку немного пасты и протянула мне. Пожав плечами, я принял подношение, послушно уместив всё в челюсти. Почувствовав вкус, я опешил. Паста, казалось, растворяется у меня во рту и, когда ощущение прошло, я озадаченно прощупал челюсть пальцами. Пустота. Будто ничего и не было.

С другого конца бара раздался смех Бела.

- Рад, что вам понравилось, - сказал он.

Девочка же меж тем уже протягивала мне следующую порцию, которую я с готовностью принял. Меня продолжали кормить с рук, пока тарелка не опустела.

- Вкусно? - спросила Каэр.

- Очень, - я подмигнул ей и проводил к дивану, на котором она с готовностью улеглась. К нам подошёл Бел и укрыл ребёнка пледом. Уже собравшись отойти, я ощутил, как меня тянут за рукав. Каэр показывала на свой лоб.

- Прости, милая, но я не могу поцеловать тебя. У меня нет губ, - я развёл руками, но девочка продолжала настаивать. Мне ничего не оставалось, кроме как осторожно прикоснуться своии лбом к её.

- Добрых снов.

Довольная, Каэр закрыла глаза и я вернулся в мужскую компанию.

- Интересные у вас тут книги, - сказал я, подсаживаясь вновь.

- Они показывают то, что вы ожидаете увидеть иди хотите прочесть, - с готовностью ответил Бел.

- Да? Мне они показывали всё подряд. Кажется, у меня нет не только воспоминаний, но и предпочтений.

Передо мной поставили небольшой стакан с жидкостью янтарного цвета. Вспомнив, как прошёл фокус с пастой, я с готовностью попробовал влить в себя немного напитка.

- А вы хороший бармен, Бел.

- Самый лучший, - с удовольствием подтвердил Энгус. Он допивал уже вторую порцию своего напитка, аккуратно наклоняя стакан лапами.

- Рад стараться, - Бел слегка поклонился.

- Если не секрет, то почему вы здесь?

Как только я задал этот вопрос, Энгус залпом допил остатки жидкости и встал со своего места.

- Ну, увидимся позже. Кажется, кто-то вышел из своего купола, надо бы проверить, - пробормотал он и вышел через дверь.

- Простите его, - Бел вздохнул, - Ему не нравится слушать истории. Особенно - одни и те же. Но если вам интересно, то могу немного рассказать.

- Конечно, - я устроился поудобнее и закурил.

- На самом деле мне не так уж много чего можно вам поведать, - он грустно усмехнулся и начал протирать стаканы, - Я пришёл в этот мир ненамного позже Энгуса. Мой бар сразу же понравился всем местным душам, и я решил продолжать своё дело до тех пор, пока хватает сил. Как видите, я уже начал забывать свой внешний вид, - он показал на свой третий глаз.

- Так это происходит с теми, кто здесь достаточно долго? - спросил я. “Может, поэтому я и стал скелетом? Но тогда где мои рога?”

- Да. Постепенно мы забываем свою внешность и становимся монстрами. Это неплохо, на самом деле. Есть даже в этом некая прелесть - стать кем-то другим, не находите?

Он приостановился, чтобы наполнить мой стакан. Каэр дремала на диване. Музыка ни на секунду не останавливалась, но вовсе не раздражала. Даже наоборот, успокаивала. “Могу понять, за что все любят это место”.

- Когда я познакомился с Энгусом, у меня начали появляться постоянные клиенты. Одним из них была одна девушка. Мы много общались, часто проводили время вместе, но в один день она исчезла. Энгус сказал, что не видел камня её души. Скорее всего, она вернулась обратно.

- Так отсюда точно можно уйти?

- Да, - Бел кивнул, - Подобное пусть и редкость, но не невозможный случай.

- Но как это связано с тем, что вы всё ещё здесь?

- Я жду её, - Бел мягко улыбнулся, - На случай, если она сюда вернётся, я и содержу этот бар. Ей здесь нравилось. Было бы грустно, если бы она вновь попала в Лир, а меня тут не было, не так ли?

Мне нечего было на это ответить. “Она не придёт”, - эти слова так и просились наружу, но я проглотил их. “Он знает это и без меня”. Какого это - жить с крохотной надеждой на невозможное чудо? Мне ужасно захотелось пойти на берег и позвать чёрную птицу.

- Впрочем, мы похожи, - Бел, наконец, отложил тряпку, которой вытирал стаканы, в сторону, - Даже если вы об этом ещё не знаете. Просто помните, что мой бар всегда будет открыт для вас.

- К чему вы ведёте?

Вместо ответа, Бел грустно улыбнулся и негромко свистнул. Из-за шторы выбежал небольшой пёс-дворняга. Остановившись у стойки, он с готовностью завилял хвостом. Я разглядел слабое мерцание, пробивающееся сквозь его шерсть в том месте, где должно было быть сердце. Пёс положил на меня свои лапы, и я погладил его.

- Я назвал его Дагда. Эгнус раньше часто заносил мне книги с мифологией разных культур. По-моему, ему подходит это имя.

- Пожалуй, я пойду, посижу и почитаю, если вы не против, - пробормотал я, сунув руки в карманы. Местная аномалия дружелюбно гавкнула мне вслед. Я сделал вид, что не понял намёка. А он сделал вид, что не умеет читать мысли.

Дагда и Бел скрылись за шторой, а я, уже в который раз за вечер, нервно закурил.