Упали мы на ровную дорогу, так что бочину я себе стер знатно, но это мелочи, главное, чтобы Арина не поранилась сильно. Я держал ее крепко, почти впечатав в себя. Так и лежали на земле, пока к нам не подбежал ее водитель, трясясь от страха. Кто-то сегодня лишится клыков за такой недогляд. Он ведь должен был все проверить.

– Да как же… Как это… – завывал оборотень, помогая подняться Арине, которая похоже все-таки повредила ногу – до машины она не шла, а хромала. Мне, понятное дело, помощь не предложили. Я встал, отряхиваясь, и потянулся, вправляя позвонки. Обернулся, чтобы оценить последствия и помрачнел: вместо резной двери зияла дыра, а за ней темнота, будто и не было ничего внутри. Все уничтожили.

– Арина! – подскочил я к ней. – С кем ты встречалась?

Она подняла на меня больные уставшие глаза и поджала губы, стараясь так сдержать очередные слезы. Теперь стало ясно, почему она не повернулась ко мне – не хотела показывать, что плачет. И сейчас не хочет. Упрямая. Вот на этом упрямстве ведь и держится. И Серафиму мстит, а тот пес про причину молчит.

– Со старым другом, – проговорила она.

– А что ты должна была забрать? Только камень?

Она утвердительно покачала головой.

Я раздул ноздри, принюхиваясь, и вздохнул:

– Здесь никого не было. Я не чувствую следа. Он точно был другом?

Арина вытерла слезы и посмотрела на меня своими зелеными яркими глазами.

– Теперь уже поздно рассуждать – подставили меня или нет. Камень пропал, и, видимо, надолго.

Я присел на корточки и протянул руку к ее лодыжке, которая виднелась из-под закатанных джинсов. Она незаметно отодвинула ногу.

– Дай посмотрю, – получилось грубее, чем я хотел, но и мне надоели эти ее замашки обиженной женщины. Серафим вернется, загну ему извилину в голове, чтобы он наконец-то вспомнил из-за чего такое отношение у любимой ученицы верховного московского мага.

Арина отдала ногу, и от первого же нажатия вскрикнула.

– Переломов нет, но есть растяжение. Возьми больничный и отлежись. А я за тебя к Ворону схожу, объяснюсь.

– Спасибо, – сказала она тихо и аккуратно положила больную ногу на подножку, которая выехала из-под сидения. Ее водитель наконец-то додумался включить функцию невесомости в «Майбах».

– И не звони ему. Я сам.

– Только Алексея не ругай. Я потом по браслетам проверю, что же за заклятие было. Он может и правда ничего не почуял. – На ее руке блеснули несколько золотых браслетов с нанизанными камешками. Надо же, я раньше думал, что это безумная московская мода, а оказывается маги с ног до головы увешаны своими оберегами. Я посмотрел в сторону притихшего водителя Леши, который только уши по-собачьи не прижал к голове, и хмыкнул на свое мягкосердечие. Вот Черный уже тут бы голову открутил. А Серый и открутил, и прах по ветру развеял.

– Договорились. Не сдам я твоего водителя, но то, что Ворон на него никого не натравит сам – гарантий не даю. Он у вас уставший и затюканный, вы бы его в санаторий, что ли, отправили бы.

Леша закрыл пассажирскую дверь, но Арина опустила стекло и впервые улыбнулась, так по-человечески устало.

– Без Пары он, Быстрый… Сам знаешь. – И кивнула мне на прощание.

Я смотрел на отъезжающую машину, а в горле ком стоял, будто в него свернулись все эмоции: надежда, ожидание, тоска, боль. Знал я. Конечно, знал. Этот шлейф боли ни с чем не спутаешь.

ДАРЬЯ

Я проверила сумку, еще раз прочитала смс-ку с номером и маркой такси и громко попрощалась с дедушкой. Он занимался бумагами в кабинете, но сразу же вышел и заторопился попрощаться.

– Гале привет. Отдохните хорошо, но с умом, – ласково сказал он и быстрым движением просунул мне в сумку свою банковскую карту.

– Ну, деда, так не пойдет. У меня своя есть. А ну, прекращай.

– Есть, вот и оставь там деньги на отпуск и на шопинг. А мне тратить некуда, так что не спорь.

Я не стала спорить, но тратить его деньги не буду. Сделаю хитрее – в городе сниму некоторую сумму и переложу к себе в заначку, где коплю деду на отпуск. Сам он в жизни никуда не поедет, но если подключу Саныча, а Галя обещала, то получится этих старых друзей отправить на море. Дедушка заслужил.

– Хорошо, спасибо, дедуль, – чмокнула я его в щеку и машинально вытерла пальцами след от блеска. – Буду поздно.

Я вышла из дома, еще раз махнула рукой и выбежала за калитку, где меня уже ждала машина.

В Питере было лето, и город весь утопал в зелени, цветочных клумбах и множестве катеров и прогулочных яхт. Галя встретила меня около Новокрестовской при полном параде: черное платье, макияж, даже каблуки надела. Я же оделась куда проще: юбка-плиссе и футболка с золотой надписью «Stay gold», на ногах же были мои удобные белые кеды.

– Ты мне не говорила, что будет дресс-код, – удивилась я. Представить Галю в таком наряде было сложно, – мы же просто в кафе посидеть хотели, – я начала озираться по сторонам.

– У Юры в кафе и посидим. Пошли, Даш, нас уже ждут, – подруга потянула меня в сторону парка. В котором, как я хорошо помнила, не было никаких кафе, а только дорогой ресторан.

– Кто ждет?

– Юра и его друг, – хитро улыбнулась Галя. Вот же интриганка! Решила сводничеством заняться, раз у нее теперь все в личной жизни в шоколаде. Помолвочное кольцо на пальце блестело аккуратным квадратным бриллиантом.

– Галь… – вздохнула я. – Ну вот зачем? Ты же знаешь я в этом не заинтересована. Особенно сейчас.

Про то, что я совершенно не наряжалась, собираясь просто посидеть с подругой, лучше совсем промолчу, чтобы не завестись.

– Увидишь Андрея и передумаешь, – улыбнулась Галя и потащила меня в ресторан – один из тех, что принадлежал Юрию.

Мужчины сидели за самым лучшим столиком – около огромного панорамного окна с видом на водную гладь. Я улыбнулась Юрию, который сразу же встал, увидев нас с Галей. За ним поднялся и Андрей. Я заметила, как оценивающе он глянул на меня, пытаясь замаскировать серьезный взгляд за улыбкой. Да и в самой улыбке было больше фальши, чем искренних эмоций. И это выглядело так странно… потому что мужчину я видела первый раз в жизни. Он и правда был красив: яркие зеленые глаза, черные волосы, небрежно зачесанные назад, фигура настоящего атлета, судя по накаченным рукам и мощной груди, которую совершенно не скрывала простая белая футболка. На секунду я сравнила его с Ральфом и поняла, что нет – один лишь взгляд Ральфа Шнелля пробирал до самого дна сердца. А взгляд Андрея пугал.

– Это Дарья. Юру ты помнишь. А это Андрей, – познакомила нас Галя.

– Очень приятно, Дарья, – приятным голосом произнес Андрей и протянул руку, но когда я протянула свою, то аккуратно сжал мои пальцы и поцеловал. Я смутилась, моментально покраснев. – Очень рад, что в этой чопорной компании мы составим противовес с нашими футболками. – Он опустил взгляд на мою грудь, сделав вид, что читает надпись.

Юра прыснул и показательно поправил полы дорого пиджака.

– Имеем право. Куда мне еще так одеваться, как не в свой же ресторан, – засмеялся Юра. – Шампанское, девочки?

– Девочки совсем не против, – рассмеялась в ответ Галя. – К тому же нам надо обсудить дату свадьбы со своими свидетелями.

Тканевая салфетка выпала из моих рук, и я сразу наклонилась, чтобы поднять ее. Но следом за мной наклонился и Андрей, хватаясь за ткань. Он легонько коснулся моих пальцев, но я неосознанно сжала ткань и быстро выпрямилась. Мне было неприятно, будто меня коснулась не чужая рука, а что-то темное и опасное. Но Андрей совершенно не производил впечатление злодея – красивый, внимательный, с приятным низким голосом. И все же…

– Неожиданная встреча, – произнес подошедший мужчина, а у меня сердце пропустило удар. Это был голос Ральфа. Я вскинула взгляд, да так и замерла на слегка пожелтевших глазах. Он был ужасно зол, но из-за всех сил сдерживался.