- Ой! - Триста вернула увесистый мешочек с монетами Корнелиусу, смущенно улыбаясь - Нам не нужно. Нам нужно, чтоб вы бумажку подмахнули, что всё доставлено в лучшем виде. А потом просто к Лесному Сбору эту сумму присовокупите, и всё. Виллем, подай бумагу на подпись, пожалуйста!
Виллем достал откуда-то из-за пазухи конверт из плотной ткани, вынул оттуда небольшой лист бумаги, густо исписанный убористым почерком. Корнелиус взял, пробежал глазами текст, при этом далеко вытянув руки:
- А, это у меня старческая дальнозоркость, не удивляйтесь. Ох, ну и язык! Я думал, наша бюрократия имеет обыкновение тяжеловесно выражаться, но ваша, вижу, не отстаёт... Так, секунду - он обошел стол, взял перо из чернильницы, поставил росчерк в углу бумаги, протянул её Виллему - Ну вот, готово! Вы только слегка подуйте, чтоб быстрее высохло, а то при сложении может смазаться.
- Ага... Благодарим вас за сотрудничество.
- Да не за что. Про ужин не забыли?
- Разумеется. Надеемся, скоро увидимся! - сказал Виллем, упаковав бумагу обратно в конверт - До скорой встречи!
Уже на улице Виллем выдал целую тираду, восхищаясь научным гением и относительным бескорыстием Корнелиуса. Но Триста...
- Знаешь, наверное, ты прав, человек он хороший и лекарь замечательный... Но у меня такое ощущение, что он не так прост, что у него двойное дно, что ли... Не знаю, как объяснить.
- И такое ощущение у тебя возникло, потому что...?
- Потому что женская интуиция. Ладно, проехали, а то опять замучаешь меня своим скептицизмом и всем в таком же духе...
***
- Чёрт, да где же они? - Триста нервно похлопывала себя ладонью по бедру - И ведь возвышенностей нет, чтоб осмотреться!
Она и Виллем без проблем нашли Форум, бывший в нескольких сотнях шагов от лазарета Корнелиуса. Однако тот был заполнен людьми. От пестроты их нарядов рябило в глазах, их разговоры сливались в единый гул. Непонятно было, по какому случаю тут так много народу. Может, по случаю ярмарки? Или тут ярмарка - каждый день? Город-то торгово - ремесленный. И прилавки изобиловали всем, чем угодно: от тканей и всевозможной одежды, до острых клинков и разных безделушек. Амобрахия славилась в основном тканями, поэтому их ассортимент, равно как и одежды, тут был заметно больше, чем всего остального. Ещё над площадью витали вожделенные для проголодавшихся путников ароматы всевозможных продуктов и готовых блюд, потому что и торговля съестным тут шла полным ходом.
- Заметь, как они вышли из послевоенного положения. Вот те поля, что мы проезжали - они частично засеяны льном. А на других - паслись овцы. То есть вроде бы леса вырубили - это плохо, потому что той же древесины почти нет, но они её выторговывают, получается. - не без восхищения делился размышлениями Виллем.
- Милый, это, конечно, прекрасно. Но где нам в этой толпе искать Ровену и Фаррела?
- Остаётся только прочёсывать Форум, что тут ещё сказать.
- Мда, вот если возвышенность какую... О! А вот посмотри - видишь, там, шагах в ста влево?
- Ха, а ведь и точно!
Ловко лавируя среди разномастной публики, Виллем и Триста приблизились вплотную к высокому, совершенно гладкому деревянному столбу.
- В моей деревне, в особые праздники, к таким привязывали всякие призы. Наверху, конечно. И если смог долезть - значит, приз твой. Ну, а теперь вместо приза - Виллем поплевал слегка на ладоши - возможность осмотреться!
В следующее мгновение он уже быстрей обезьяны лез вверх по столбу. Добравшись до вершины, осмотрелся, и быстро съехал вниз. Отряхивая одежду, почувствовал, что на плечо ему легла тяжелая мужская рука.
- Безобразничаем? Вот на входе на площадь написано же: до низложения риз не напиваться! - осуждающим тоном сказал молодой стражник, подошедший к столбу, пока Виллем его покорял - Но нет, напиваетесь, да ладно б только это - ещё и лезете потом, куда ни попадя, а тела ваши мёртвые, когда убьётесь, потом мне таскать! Ну, господин хороший, ночевать тебе сегодня в околотке!
- Что? - Виллем ошеломлённо осмотрелся, не видя нигде своей любимой девушки - А где Триста?
- Не знаю, о ком вы говорите, да это и не важно, пойдёмте за мной!
- Да вы не понимаете! Я Охотник, мы тут по одной служебной надобности ...
- Надрались в состояние, несовместимое с общественным порядком, это я уже понял. Давайте уже двигаться в сторону околотка, пока я не вменил вам в вину сопротивление представителям власти!