Снаружи дом показался Алисе не таким огромным, как внутри. Да, большой. Да, интересный с виду. Но не больше.

Сад бы около пятнадцати соток. Неплохо. Алиса не увидела огорода. Только кусты с розами и деревья. Забор был из железных прутьев фигурной ковки.

– Пойдем, – Вадим дотронулся до ее плеча и пошел вперед по дорожке, к калитке. Девушка последовала за ним.

– Где твоя машина? – поинтересовалась она. Вадим махнул рукой влево. Там, практически примыкая к забору, стоял гараж. Алиса не заметила его отчасти из-за своей невнимательности, а отчасти из-за того, что вся стена гаража была увита плющом.

Вадим открыл калитку и вышел на улицу. Также пропустил Алису чуть вперед и закрыл за ними калитку.

Он говорил правду. Они на самом деле находились в каком-то дачном поселке. Через пару пустых участков Алиса увидела соседний дом. Рядом с ним было еще несколько. Дальше улица уходила налево.

– Не тормозим, – Вадим, не дожидаясь Алисы, быстро направился в сторону леса. Девушка шла рядом с ним. Ей приходилось чуть ли не бежать вслед за парнем. «Пожалуйста, давай мы не будем бегать! – мысленно взмолилась она. – Пожалуйста».

Они прошли по едва заметной тропинке под нависшими кронами деревьев и углубились в лес.

– Побежали, – Вадим махнул рукой в жесте «Следуй за мной» и перешел с быстрого шага на легкий бег.

– Нееет! – застонала Алиса и побежала вслед за ним.

– Не любишь бегать? – он поднял брови и обернулся на нее, но не остановился.

– Ненавижу, – на бегу выдохнула она. – Хуже этого только лыжи.

– Значит, будем работать над этим усиленно.

Алиса только раздраженно фыркнула в ответ. Она уже второй раз за эти полчаса пожалела, что попросила Вадима стать ее «личным тренером по выживанию».

Буквально через полторы минуты медленного бега по лесной тропинке Алиса выдохлась.

– Стой, – простонала она. Бок болел, сердце стучало, как бешеное, воздуха не хватало. – Стой, – повторила она слабее и, остановившись, согнулась пополам. – Я.. больше… не могу, – она уперлась руками в коленки. Ушибленная рука дала о себе знать вспыхнувшей болью, но Алиса, сцепив зубы, заставила себя не обращать на нее внимания.

– М-да… Да тут еще поле непаханое, оказывается, – Вадим подошел к девушке почти вплотную. – Пойдем дальше.

– Издеваешься? – она вскинула голову.

– Нет. Так ты быстрее придешь в форму.

Не похоже было, чтобы он шутил. Алиса выпрямилась и побрела вперед. Вадим шел рядом. Тропинка хоть и была едва различимой, но все же по ней могли идти двое.

– Ненавижу бег, – пробурчала девушка.

– Когда-нибудь это спасет тебе жизнь, – тоном учителя произнес Вадим. – И что-то мне подсказывает, что это «когда-нибудь» наступит очень скоро.

– Думаешь, я не смогу за себя постоять? – с вызовом произнесла Алиса и вздернула подбородок.

Вадим хотел было нанести ей несильный удар в живот, но девушка успела поставить блок. Парень сделал подсечку и сбил ее с ног. Девушка вскрикнула, но тут Вадим остановил ее падение, поймав лишь в каких-то сантиметрах от земли.

– Я знаю это, – без злорадства произнес он, просто констатируя факт. Парень поставил ее на ноги и они пошли дальше, все больше и больше углубляясь в лес. – Ты никогда не занималась единоборствами.

– С чего ты взял? – фыркнула девушка.

– Иначе ты бы смогла хоть раз попасть по мне кулаком.

Алиса, забывшись, занесла левую руку для удара, но Вадим моментально, с нечеловеческой скоростью схватил ее за запястье. Руку пронзила резкая боль. Алиса чуть было не подскочила на месте из-за нее и с трудом сдержалась, чтобы не вскрикнуть.

– Не получится, – он покачал головой из стороны в сторону и отпустил ее запястье. Алиса шумно выдохнула, будто даже расстроившись из-за своих неудач.

– Ничего, еще успею тебе врезать, – произнесла она так, словно поставила себе новую цель.

– Посмотрим, – парень хитро улыбнулся. – Но сначала догони меня.

Вадим побежал вперед по дорожке. Алиса тихонько застонала и заставила себя перейти на бег.

Когда, спустя минут пять, они вновь остановились, Алиса устало прислонилась спиной к дереву и съехала вниз, присев прямо на землю. Сердце бешено стучало в груди, к горлу подкатил ком, воздух резал дыхательные пути. «Я больше не могу», – устало подумала про себя девушка и прислонилась затылком к дереву.

– Пошли, – Вадим наклонился к ней. – Мы уже практически пришли.

– Угууу, – протянула она. Алиса закрыла глаза, все еще пытаясь отдышаться. В лесу стояла приятная прохлада, но, несмотря на это, девушке было жарко. Она не слышала ничего, кроме того, что в ее ушах шумит кровь.

Девушку передернуло. Она резко вскочила. У нее появилась уже знакомая головная боль.

– Вадим, – тихо окликнула она парня. – Здесь слишком тихо.

– Ну, так правильно, – он пожал плечами. – Это же лес.

– Я не об этом. Я не слышу птиц.

Вадим прислушался. Его лицо стало сосредоточенным, он понял, что девушка права.

– Нам нужно убираться. Бежим, – он схватил девушку за руку, и они оба рванули вперед по тропинке.

Алиса почувствовала, что у нее опять идет кровь, и раздраженно стерла ее кулаком. «Как они нашли нас?! Ведь Вадим сказал, что тут нас не достанут!» – в панике думала девушка, стараясь не отставать от Вадима.

– Сюда, – парень сошел с тропинки и потянул девушку за собой. Алиса, чуть ли не поскользнувшись на жухлой траве, бросилась за ним. Вадим отбежал метров двадцать от тропинки и присел за поваленным и начавшим перегнивать деревом, утягивая за собой девушку. Алиса присела на корточки. Заметить их с тропинки было трудно, зато дорожка просматривалась идеально.

– Ни звука, – одними губами прошептал Вадим и повернул голову в сторону тропинки.

Алиса боязливо огляделась и, не заметив ничего подозрительного вокруг себя, тоже посмотрела на дорожку.

Долго ничего не происходило, но затем на ней появилось двое двуликих – парень и девушка, оба светловолосые. Девушка была одета в черные обтягивающие кожаные штаны и косуху, под которой виднелась белая майка. Рукава закатаны, на руках – перчатки без пальцев. На ногах были берцы. Парень был одет также, если только не считать камуфляжной расцветки одежды. Они практически не смотрели по сторонам, а шли прямо. Двуликий держал в руках автомат. Алиса была уверена, что оружие имелось не только у него. Она знала, что у девушки есть либо пистолет, либо нож. На их с Вадимом месте было просто самоубийством идти в лес без какого-либо оружия. Но они пошли.

– Почему мы не могли просто в них выстрелить? – голос двуликого был еле слышен.

– Потому что, – зло процедила двуликая. – Она нужна ему живой. Не спрашивай, зачем. Стрелять на поражение можно только по парню. Девчонку не трогать.

– Но…

– Велиар ясно дал понять, что девчонку нужно доставить живой. Еще одно тупое замечание – и я всажу в твое горло нож, – двуликая практически скрылась из вида.

– Ладно, Рит, успокойся. Все только и обсуждают, что эту…

Дальнейшие слова Алиса не слышала, так как двуликие скрылись из виду. Она вопросительно взглянула на Вадима. Тот сосредоточенно смотрел им вслед, ни на секунду не отводя взгляда от дорожки. В голову к девушке закралась безумная мысль. Она должна проследить за ними.

Алиса приподнялась, но Вадим схватил ее за руку и резко опустил на землю. Зажав ей рукой рот, он приблизил свое лицо к ее уху.

– Рехнулась?

– Мы должны проследить, – также тихо произнесла она. Слова были едва слышны, но все же Вадим понял ее и кивнул. То, что они пропустили вперед двуликих, было преимуществом, которым грех было не воспользоваться.

Алиса осторожно привстала из-за дерева и медленно, стараясь не шуметь, направилась к дорожке. Краем глаза она увидела, что Вадим уже поравнялся с ней и идет рядом.

Алиса старалась не дышать. Листва под ногами итак шуршала громче, чем хотелось бы девушке, но ничего не поделаешь. Двуликие не вернулись. Алиса с Вадимом оказались на дорожке и быстро, но тихо, проследовали за двуликими.