– Где ты живешь? Я провожу тебя, – с готовностью вызвался парень.

– Я не местная.

– Я это заметил. Так до куда мне тебя проводить? – он не отрывал взгляда от девушки.

– До «Мэри Голд», – слабо произнесла она.

– Хорошо. Пойдем.

Парень приглашающим жестом показал на конец переулка.

Минуты три они шли в тишине, а потом оказались на проспекте.

– Еще раз спасибо, – все также тихо сказала Алиса.

– Меня не за что благодарить. Я должен был тебе помочь, – произнес парень.

– Прости за то, что было там, в клубе, – вяло извинилась она. Ее все еще трясло от страха и шока.

– Да ничего. Я бы на твоем месте поступил также. Как тебя зовут?

Они быстро перешли дорогу, когда загорелся зеленый.

– Алиса. А тебя? – девушка посмотрела на парня.

– Вадим. Приятно познакомиться, – он улыбнулся девушке. Та смущенно отвела глаза вниз. – Почему ты приехала сюда? И в клуб пошла? По тебе не похоже, что ты заядлая тусовщица.

– Люди часто оказываются не теми, за кого себя выдают, – немного отойдя от произошедшего, произнесла она.

– Значит, часто в таких местах бываешь?

– Я этого не сказала, – Алиса мотнула головой из стороны в сторону.

– Я тоже нет, – улыбнулся он.

– По тебе не похоже.

– Люди не такие, какими кажутся, – повторил на свой лад Вадим фразу девушки. Алиса хмыкнула. – Может, встретимся завтра?

– Не думаю, что это хорошая идея, – устало выдохнула Алиса.

Парень замолчал и поджал губы.

– Ладно, – он заставил себя улыбнуться.

До отеля они дошли в полной тишине.

– Еще раз спа.., – девушка остановилась у входа и повернулась к Вадиму, но тот перебил ее на половине фразы.

– Не за что.

– Пока?

– Пока.

Девушка развернулась и начала подниматься по ступеням. В голову наконец-то ударил алкоголь и усталость, а осознание того, что на нее в подворотне напали гопники, тормошило ее и трясло все ее эмоции, точно «Ирма» Америку в 2017 году.

– Алиса?

– Что? – она повернула голову на Вадима.

– Возьми, – он протянул ей маленькую карточку. Девушка молча забрала у него ее. – Позвони по этому номеру, если случиться что-то странное.

– А что может случиться? – Алиса не смогла скрыть улыбки.

– Ну, мало ли, – Вадим говорил на полном серьезе.

– Ладно, – девушка пожала плечами и вошла в гостиницу, оставляя парня стоять на улице.

Алиса прошла в свой номер и, закрыв дверь на ключ, устало рухнула на кровать. На часах – два ночи. Девушка с трудом заставила себя встать, прошла в ванну и, смыв с себя весь этот день, вернулась в комнату и легла в кровать. Она не знала, что ей делать завтра. Куда ехать? Как быть? Может, зря она вообще все это затеяла? Нет, раз уж начала, надо довести все до конца. Как хорошо, что этот Вадим вовремя подоспел ей на помощь. Почему он оказался в этом переулке? Он что, следил за ней? Или просто вышел подышать свежим воздухом? Вопросы, на которые нет ответа.

Алиса закрыла глаза и тут же провалилась в сон.

Ей снилось, будто она бежит по ночному лесу, спотыкаясь о торчащие из-под земли корни деревьев. Дыхание режет горло огнем. Ноги наливаются свинцом, каждый шаг дается ей все труднее и труднее. Правый глаз болит, он прищурен. Многочисленные синяки на теле ноют от боли.

– Тебе все равно не убежать от нас!

Кто-то хватает ее за плечо и разворачивает девушку к себе. Она видит его лицо и кричит от ужаса.

Алиса проснулась. Она содрогнулась всем телом и поспешила открыть глаза. В комнате все было спокойно. Девушка провела рукой по лицу и, откинув с себя одеяло, села на кровати. Это всего лишь страшный сон и ничего более.

Девушка поднялась с кровати, прошла к маленькому столику у окна и налила в свой стакан воды из хрустального графина. Осушила до дна и, поставив стакан на стол, села на рядом стоящий стул. Алиса посмотрела на часы. Семь утра. Самое время просыпаться, собираться и идти на поезд. Какой угодно и куда угодно идущий.

Девушка быстро собрала все свои немногочисленные вещи и вышла из номера. Закрыла дверь на ключ, сдала его на ресепшене и вышла на улицу. Утро выдалось прохладным. Алиса открыла «Яндекс.Карты» и нашла близлежащий Бургер Кинг, а затем быстрым шагом направилась туда, изредка сверяясь с картой.

Зайдя внутрь, девушка заказала себе кофе, взяла бургер с картошкой фри и села за один из свободных столиков. Алиса быстро расправилась с едой и, закинув на плечо сумку, вышла на улицу. Потеплело.

От вчерашнего дня словно не осталось и следа. Может, та потасовка в подворотне ей вообще приснилась?

Девушка спешно пошла к метро и, купив «Единый» билет, поторопилась спуститься по эскалатору вниз. Алиса достала из кармана куртки наушники и подключила их к телефону. Включила музыку.

После недолгого проигрыша трек перескочил на следующий. Девушка вытащила телефон из кармана, переключила назад и засунула телефон обратно. Вступление отыграло, а потом плеер на телефоне вновь перескочил на другую песню, словно попрыгунчик.

«Ты совсем одна, ты в тупике

 В душной неволе.

 Быть его рабой на поводке

 Ты не смогла…»1

– Что за… – пробубнила себе под нос Алиса и вновь переключила музыку.

Она доехала до середины лестницы, когда плеер вновь перемотал песню.

«Улететь бы птицей, прочь от проклятой земли,

С небом чистым слиться – вот о чем мечтаешь ты.

Беги…»2

Алиса раздраженно выдернула наушники из ушей и из разъема в телефоне. Музыка прекратилась. Девушка отключила телефон, а затем вновь включила.

Что-то словно ударило ее поддых. Голову пронзило тупой болью. На экран телефона упало маленькое красное пятно, а затем еще одно. Девушка поднесла руку к носу и дотронулась до него рукой. На ее пальцах была кровь.

– Черт, – тихо выругалась она и быстро полезла в сумку за салфетками. Нашарив их одной рукой, а другой пытаясь остановить льющуюся кровь, она приложила салфетку к носу и подняла глаза, чтобы посмотреть, не видел ли кто из окружающих это.

Алиса содрогнулась от ужаса. Волосы на голове зашевелились. Казалось, кто-то провел по ним рукой и неприятно взъерошил их.

Навстречу ей по эскалатору ехала девушка. Левая половина лица была просто ангельской. Она приковывала к себе восторженные взгляды. Но правая… Сначала Алисе показалось, будто девушка надела маску, какие используются в фильмах ужасов, но потом поняла, что это вовсе не маска. Это было настоящее ее лицо. Кожа поплыла, была серой. Она походила на ведьм из ужастиков. Но более страшным был ее белесый глаз. Он будто светился изнутри зловещим болезненным светом. Девушка, похоже, почувствовала на себе чей-то взгляд, и повернула голову к Алисе. Алиса отвела глаза, будто смотрела вовсе не на нее, и приложила к носу салфетку чистой стороной. Что-то внутри нее вопило от ужаса.

«Скорее всего это просто грим. Эта девушка едет с фотосессии. Мне же Дима тоже такие раньше устраивал», – успокоила себя Алиса. Она сошла с эскалатора и направилась дальше по метрополитену. Вытерев как следует остатки крови, она выбросила салфетку в урну и протерла следы влажной салфеткой.

Девушка сверилась с картой метро и начала протискиваться направо через толпу. Идущий навстречу ей мужчина случайно врезался в нее плечом так, что девушка пошатнулась. Правая рука заныла от боли.

– Ради Бога, извините! – мужчина обернулся к ней и примирительно выставил руку вперед. Алиса прижала руку к себе и посмотрела на него. Лишь огромным усилием воли она не бросилась бежать без оглядки. – Вы не ушиблись?

Мужчина сделал шаг к ней. Алиса не могла оторвать глаз от его обезображенного лица. Левая половина была по-киношному красивой, а правую словно прожгло само время. Она была в точности как у той девушки на эскалаторе. Белесый глаз внимательно изучал ее.