Миранда стала напротив, слегка обхавив лицо девочки руками, смотря на неё сверху вниз.

– Итак. Спрашиваю ещё раз. То есть ты хочешь, чтобы Хейко Динст тебя любил.

Нелли кивнула.

– И ты готова отдать всё что угодно.

Нелли кивнула ещё раз.

– Не боишься, что я тебя обману? – этот вопрос был явно лишним, и был задан больше для развлечения вопрошающей.

Нелли ещё раз внимательно вгляделась в её лицо. Бесцветные глаза излучали тепло и заботу. Густо накрашенные губы чуть растягивались в нежной улыбке, и тонкие морщинки по бокам только украшали их, указывая на возраст хозяйки, который ассоциировался с мудростью. Черные волосы слегка покачивались на ветру, удерживая в себе приятный аромат корицы. Нелли была очарована. Модель притягивала её с каждой секундой всё больше, и уж точно не вызывала никаких подозрений и неприятных чувств.

– Не знаю, почему… Мне хочется верить Вам.

– Отлично. Я возьму этот свитер.

– Но… Он же грязный… Хейко испачкал его своей…

Миранда наклонила голову вбок, заставив девочку замолчать. Нелли послушно сняла с себя вещь и протянула таинственной леди.

– А это тебе, – достав из сумочки небольшой кулон в форме ёлочки, Миранда надела его на девочку и застегнула. Он обжег её, достронувшись до кожи где-то в области серца, но Нелли вскоре выбросила из головы это странное прикосновение – разве может простой кулон обжечь кожу?

– Где живет твоя сестра?

– В пригородном посёлке… Маковый.

– Я вызову тебе такси, – Миранда быстро набрала номер и продиктовала адрес.

– П-простите, но… Это всё?

– Да. От тебя больше ничего не требуется. Об остальном я позабочусь – ответила Миранда, положив девочке руку на плечо, и медленно зашагала в сторону подъезда.

– И… Что будет дальше? – не успокаивалась девочка.

– А дальше… – протянула Миранда – будь сильной и ничего не бойся. Ты уснёшь, и будешь видеть сладкие сны.

      Машина уже успела подъехать, Миранда открыла пассажирскую дверь и усадила ничего не понимающую Нелли на переднее сиденье. «Сладкие сны? О чем это она…» Машина тронулась. Нелли провожала взгляом изящный силует Миранды. Она сжимала в руках белый окровавленный свитер, и, закрыв глаза, что-то нашептывала в пустоту.

***

      Плотные жалюзи лаборатории были окрашены в красно-оранжевый свет лучами заходящего солнца. Изнутри просторное помещение освещало обилие энегосберегающих ламп. В центре стояли три высокие пустые камеры цилиндрической формы, обвитые многочисленными проводами и трубками. Так же присутствовали несколько стеллажей с книгами и документами, аккуратно сложенными в стойки-уголки, кушетка, раковина, стеклянный стол, заставленный многочисленными пробирками и колбами, и небольшой деревянный стол возле окна, заваленный бумагами и некоторыми личными предметами, не имеющими отношения к научной деятельности – кружкой, пустым пищевым контейнером, несколькими декоративными фигурками и рамкой с фото. Мужчина в медицинском халате расхаживал из стороны в сторону, увлеченный чтением книги. Периодически он останавливался, чтобы сделать небольшую паузу и повториь в голове прочитанное. В одну из таких пауз его взгляд остановился на зеркале. Он не отличался крепким телосложением. Волосы, стянутые в тугой хвост были пепельно-белого цвета, однако их корни были седыми. Дотронувшись до пробора, он недовольно нахмурился. В кармане зазвонил телефон – он ответил не глядя.

– Доктор Арност Реттер, здравствуйте.

– Привет, любовь моя. Чем занимаешься?

– Так – читаю пока что. За весь день только один плановый осмотр и через два часа консультация – доктор вздохнул.

– Да, уж не густо… Скучаешь, значит.

– Скучаю. Чувствую себя бездельником. Да и устал нахоиться в четырех стенах, причем впустую.

– Сейчас бы сидеть где-нибудь в беседке на горно-лыжном курорте, потягивать какао и наслажаться свежим воздухом, да?

– Я бы ещё с удовольствием прокатился на канатной дороге – грустно протянул доктор – но в этом году нам даже на загородную турбазу не хватит.

– Деньги не проблема, дорогой, – в женском голосе прозвучали нотки улыбки – отправляй свою бригаду на Полесское шоссе и займись приготовлением раствора.

– Черт возьми, Миранда! – мужчина резко перешел на крик – Я же просил тебя больше никогда так не делать!

– У тебя мало времени, Арност.

– Полесское шоссе? Это вообще где?

– Это единственная дорога по пути к Маковому посёлку. Поспеши – девушка завершила звонок, не попрощавшись.

– Черт! – доктор Арност стиснул зубы от злости, но быстро взял себя в руки. У него не было времени предаваться эмоциям. Он метнулся в приемную, резко распахнув дверь.

– Эльза!

– Да, господин Реттер? – миниатюрная блондинка, так же погруженная в чтение, резко захлопнула книгу.

– Срочно сообщи бригаде скорой помощи, чтобы ехали на Полесское шоссе по пути к Маковому поселку и дежурили там. Позвони на первый этаж, сообщи, чтобы никто не задерживал ребят бумажной возьнёй. Пострадавшего пусть доставят сразу ко мне. Я беру его под свою отственность и сам займусь опознанием личности и прочим.

– Хорошо.

– Займись приготовлением иньекций Б-2, Б-14 и А-23. Начни с А-23 – это самое главное. На случай, если не успеешь приготовить все – а ты можешь не успеть.

– Поняла.

– Я иду готовить раствор для камеры. Не пускай ко мне никого. Разрешаю войти только тебе с сообщением о пибытии пострадавшего. Ключ от второй лаборатории.

      Девушка молниеносно набрала циферную комбинацию на сейфе, и положила на стол ключ. Доктор скользнул взглядом по открытому журналу для записи.

– Консультацию перенеси на другой день или прими пациента сама – на своё усмотрение.

– Да, господин Реттер, – кивнула девушка, держа телефонную трубку и стуча по кнопкам темя пальцами из пяти возможных.

      Доктор развернулся на каблуках и вышел из приемной так же быстро, как и появился.

***

      Хейко Динст закинул в тазик спецодежду, засыпал немного порошка, и открыл кран. Пока тазик наполнялся водой, он недовольно рассматривал своё отражение в старом надтреснутом зеркале. Ранее выбритые виски теперь отросли, а лёгкая щетина уже успела превратиться в небольшую бородку.       «Пусть так – думал про себя Хейко – во всяком случае, есть вероятность, что никто из прежнего окружения его не узнает теперь. Да и навряли жители этого района инересуются профессиональной фотографией, и в частности самим Хейко Динстом». Через несколько минут он вышел на холодную улицу, отправившись в ближайший магазин за покупками. Путь лежал через парк – небольшое количество людей в нём всё же было, несмотря на ранее утро, но это место было крайне запущенным. Ворохи опавших листьев шуршали под ногами, их явно было некому убирать. Вокруг скамеек были разбросаны окурки и шелуха от семечек в радиусе пары метров, кое-где стояли бутылки. Хейко шёл неспеша, несмотря на промозгый ветер и периодически ежился от холода, пряча нос в высокий воротник куртки. Спина не давала покоя. Идти в прямом положении было гораздо легче, но его хватало только на несколько секунд – позвоночник так и норовил ссутулиться под грузом костей, словно был пластилиновым. Поборов в себе брезгливость, фотограф сел на одну из скамеек, чтобы перевести дух. Окружающая обстановка навевала ещё большую тоску и неприязнь, всё сливалось в безжизненный желто-серый комок. Взгляд притягивали только несколько кустарников неподалёку, листья которых были ярко-оранжевыми, и словно светились в пасмурную погоду. Глядя на этот цвет, он вспоминал рыжие волосы Нелли, его мысли возвращались к ней, пытаясь согреть теплыми воспоминаниями. Когда-то, наверное, вечность назад, они гуляли в парке вместе. Стояла приятная солнечная погода, это была ранняя осень. Хейко увлеченно настраивал свою новую, тогда ещё полупрофессиональную камеру, а Нелли лежала рядом на скамейке, положив голову ему на колени.