– Сделаем ещё несколько снимков с Вашими розами, – Хейко взял со стола букет. В прихожей хлопнула дверь. Нелли вернулась с работы. Через мгновение послышался грохот.

– Прошу прощения – юный фотограф инсинктивно сжал в кулаке стебли цветов, после чего отложил их и поспешил на шум. На ладони ощущалось неприятное тепло и влага. Чёрт. Миранда также последовала в прихожую.

Прямо на полу лежала миниатюрная рыжая девушка, очевидно без сознания. Рядом аккуратно стоял пакет из супермаркета и брошенная на стул куртка.

– Нелли! – Хейко присел рядом на корточки, – что случилось?

      Он аккуратно усадил её и похлопал по щекам. Медленно приоткрыв глаза, она поводила расфокусированным взглядом из стороны в сторону, затем остановилась на необычной клиентке. Миранда присела рядом и потрогала её лоб.

– Принесите воды – скомандовала она.

Хейко Динст за пару минут выполнил просьбу и протянул ей стакан. Нелли взяла его слабыми руками и сделала пару глотков.

– У неё жар, господин Динст.

– Ты что, заболела? Почему не отпросилась с работы?

– Мне нельзя – вяло ответила девушка.

– Что ещё за нельзя? Почему вообще ты болеешь? – Хейко повысил голос, держа её за плечи.

– Мои сапоги… Они… Промокли.

– Эти сапоги промокли ещё весной, а ты до сих пор не купила новые. Опять потратила все сбережения на краски?

Нелли виновато кивнула, после чего зашлась волной мокрого кашля.

– Так, значит, мне снова ночевать в студии? Сколько же от тебя проблем! Лекарства хотя бы купила? – Хейко зашуршал пакетом из супермаркета. Два готовых салата и шампанское для клиентов. Молодец, Нелли.

– До зарплаты неделя – девушка отвела взгляд в сторону.

– Почему ты такая недальновидная! Мы же договаривались, я плачу за кватиру, все отсальные расходы на тебе. У меня тоже нет денег – скоро нужно будет обновлять декорации студии на зимние, о чем ты только думаешь, – Хейко активно жестикулировал, не стесняясь выражать своё недовольство даже в присуттвии посторонней. Взгляд Миранды зацепился за свежие следы крови, отпечатавшиеся на белом свитере юной особы.

– В чём ты теперь будешь ходить? Что на тебе надето? – он потрепал её за рукав – когда ты выбросишь это старьё? Ты просто позоришь меня!

– Ты же знаешь, я донашиваю за сестрой…

– Ты просто жалкая, Нелли. Не умеешь ни зарабатывать, ни распоряжаться деньгами, ни одеваться прилично. Всё краски да краски… Твои тюбики стоят как хороший объектив. Ты понимаешь это? Но пользы не приносят. Кому нужны твои картины, ты скажи? Искусство должно приносить доход, понимаешь?!

– Мои картины покупают…

– Раз в пятилетку?

– Пусть даже так. Пока есть хоть один человек, кому они нравятся, я…

– Замолчи и не беси меня ещё больше! – Хейко перешёл на крик, – ты дура, понятно? В тебе нет ни-че-го! Совсем! Пустое место!

Нелли молчала, уставившись в пол. Затем встала и решительно взляла куртку.

– Куда ты собралась? Поедешь к сестре?

– Поеду.

– Пощади, Нелли! У неё семеро по лавкам, ты одна под лавкой будешь!

– Я могу помочь ей – Нелли снова закашлялась – с детьми. Поживу там пару дней, пока не придёшь в себя.

– Всё, чем ты можешь ей помочь – так это не мешаться и не вешать на неё свои истерики! От тебя одни неприятности – ты вечно путаешься под ногами и создаешь проблемы всем, кто находится рядом!.. – казалось, эта пустая речь никогда не закончится. Нелли будто не разбирала слов, а только смотрела на то, как Хейко открывает рот и размахивает руками. На его висках проступили венки и мелкие капельки пота. Через несколько минут он всё же замолчал, жадно вдыхая воздух – понимаешь, Нелли?

– Почему ты не можешь просто любить меня?! – выкрикнула Нелли, смотря на него влажными глазами и стараясь не моргнуть, чтобы не упали предательские слёзы. Затем резко развернулась и вышла из квартиры.

– Извините за неудобства – вспомнив о Миранде, проговорил Хейко, вытирая лоб. – Я позвоню, когда снимки будут готовы.

– Я буду ждать – кивнула модель, с такой же обманчиво спокойной улыбкой, и вышла.

      На этом моменте Хейко Динст открыл глаза, прервав свои воспоминания. Всё, что было после – казалось не важным и безжизненным теперь. Он выпил остатки кофе крупными глотками, встал, и, размяв ноющее тело, отправился в ванную. Один выходной, который включал в себя готовку, уборку и стирку. Жалкое существование. Но когда-нибудь это закончится. Нужно только потерпеть…

***

      Нелли сидела на лавочке у подъезда, спрятав лицо в ладони и положив его на колени. Она содрагалась от звучных рыданий, периодически кашляя, ее куртка лежала рядом. Миранда размеренно прошагала к ней, и присев рядом, чиркнула зажигалкой. Девочка подняла голову, почувствовав дым с ароматом корицы.

– Меня зовут Миранда. Хочешь? – она протянула ей открытую пачку.

– Спасибо – Нелли достала сигарету дрожащей рукой и закурила.

– Выглядишь так, словно тебе некуда идти – протянула странная модель, шумно выдохнув дым.

Нелли насторожилась – обычно клиентки Хейко не обращали на неё никакого внимания, а эта вдруг села рядом, да ещё и заговорила? Однако в её голосе не было ни насмешки, ни осуждения. Аромат корицы действовал на неё успокаивающе, пусть девочка не перестала плакать, но истеричная волна рыданий уже прошла.

– Я поеду к сестре.

– Больная? И с детьми помогать?

– У неё есть – девочка шмыгнула носом – отдельная комната для меня. Я закроюсь, и… – кашель перебил её.

– Позволь задать тебе один вопрос, – Миранда сделала небольшую паузу, и, дождавшись, когда личико с веснушками обратится к ней, продолжила – Чего ты хочешь на самом деле?

Несколько секунд Нелли оценивала свою собеседницу взглядом. В самом деле, она отличалась от остальных – ни капли насмешек, пафоса, агрессии – ничего из того, что присуще молодым моделям. Несмотря на обилие черных тонов в одежде и макияже – эта женщина притягивала – черный манил к себе, густо подведенные глаза, считающиеся сценическими, или даже агрессивными – она плохо разбиралась в этом – излучали доброту и покой.

– Я хочу… удлинить ноги. Вставить спицы. Чтобы сделать их длиннее, вот.

– Хм… – Миранда растянула уголки губ – что-то ещё?

– Увеличить грудь, может, немного…

– В самом деле? Это то, что ты хочешь?

– Да, но сперва… Научиться краситься. Хочу макияж, как у Вас!

Миранда подняла одну бровь, утвердительно кивнула, затем вернула серьезное выражение.

– Ходишь вокруг да около. Несколько минут назад, я слышала, что ты хочешь, чтобы Хейко Динст любил тебя.

– Да, но это не возможно.

– Я могу помочь тебе.

– Помочь? Как? – девочка вытянулась в струнку и приготовилась внимательно слушать.

– Есть один способ. Только скажи, нужно оно тебе? Этот парень проглотит тебя живьём, и костями не подавится. Тебе бы держаться от него подальше.

– Всё не так! Хейко бывает вспыльчивым конечно, но он не такой. И я действительно хочу, чтобы у нас всё было хорошо. Я хочу, чтобы он любил меня. Помогите мне, что это за способ такой? Что нужно сделать? Расскажите?

– Что ты готова отдать за его любовь, Нелли?

– Всё что угодно! Любые деньги… У меня конечно сейчас нет, но я могу заработать. Да что там деньги… Здоровье, жизнь! Что вы возьмете за свою помощь?

– Я помогу тебе бесплатно. Но кое-что всё-таки возьму. Пойдём.

Миранда поднялась, взяв девочку за руку. Та охотно встала, и спустя несколько метров они оказались в глухой арке между домами. Девочка полностью успокоилась, только покрасневшее лицо указывало на недавно случившуюся истерику. Очевидно, ей было всё равно, куда её ведут и что попросят – одержимый человек готов без тени страха и сомнения пойти, на что угодно ради своей мечты.