— Стив не умеет прощать. Он тот ещё злопамятный засранец, всегда таким был и остался, — с досадой, но и некоторым облегчением выдохнул Баки. — А если уж он сам виноват… Думаете, Стив не сможет принять Брока? Они же истинные! А он этого как будто не понимает вовсе!

— Хотя современная наука отвергает понятие «истинной пары», я склонна с вами согласиться, Баки, — кивнула доктор Поуп. — Но вы не должны забывать, что вы с Броком тоже, как вы выразились — «истинные». Вы не хотите терять Брока, и не хотите терять Стива. Возможно, есть какие-то варианты?

— Стив предлагает найти другого подходящего омегу, чтобы создать триаду, — кивнул Баки. — Но я не хочу отказываться от Брока.

— Вы сами говорили, что он не видит в вас личность, только подопечного, нуждающегося в нём. Что вы сами думаете о нём, как о человеке?

— Он правильный и надёжный. Брок думает обо всех, заботится, чтобы его бойцы были сыты, полностью укомплектованы и расквартированы со всем возможным комфортом. Отличные аналитические способности. Хорош в тактике и стратегии. Умеет грамотно поставить задачу и заставить подчиняться без лишнего насилия, требователен к дисциплине, — выдал Баки.

— Вы описываете в большей мере его профессиональные качества. Возможно, Стив прав и вам с Броком лучше остаться просто друзьями? А для любви найти кого-то другого.

— Но… — Баки запнулся. — Я не хочу искать кого-то другого. Я… я же люблю Брока! Я… я буду бороться за него, даже… даже если Стив не захочет и откажется от него.

— Вот теперь я вижу, что вы действительно созрели как самостоятельная личность, которая может принимать за себя решения, Баки, — улыбнулась доктор Поуп.

*

— Ты… его любишь? — растерянно моргнул Стив, когда Баки озвучил ему своё решение. — Но… ты же совсем его не знаешь. Ни о вкусах, ни про увлечения. Про семью и хобби. Брок тоже на это упирал, во всяком случае, он точно говорил про то, что у тебя не было выбора, кроме него. И что ты… что мы его совсем не знаем.

— По-твоему, чтобы выбрать Брока, я должен знать его вкусы и увлечения? А я и правда не знаю, что ему нравится, а что нет. Но, Стив, какая разница, какую кухню Брок предпочитает или любит ли он ужастики или тупые комедии, если он хороший человек?

— Хороший человек?..

— Да. Поверь, Стив, дело не в химии, ауре, запахе или чём-то ещё. Я не ощущал в нём омеги… Мне тогда в общем-то было всё равно на статус командира, особенно, учитывая, что свою ауру Брок никогда не раскрывал. Он меня зацепил ещё тогда, когда я не мог ослушаться и почти ничего не чувствовал — не имел на это право… Это была миссия. Ликвидация. Приказ: «Полная Зачистка. Никого не оставлять в живых». В том доме кроме объекта устранения, его супруги, охраны и прислуги, были его двое детей. Брок приказал выждать, сославшись на наблюдение за периметром. Мы зачистили объект, когда детей увезли в школу. А когда к нам вышла неучтённая кошка, то Брок не дал устранить её…

— Кошку? — непонимающе уставился на него Стив.

— Приказ «не оставлять никого». За животных Зимнего Солдата тоже наказывали и всё равно ликвидировали их только… иначе.

— Но это же бессмысленно и жестоко! — возмутился друг.

— У меня тогда из-за этой кошки случился сбой. Я боялся обнуления. Не до конца выполненная миссия — это провал и наказание. Брок… он тогда смог успокоить меня. И после не доложил о кошке. Он… заботился обо мне, как о своем бойце. Относился как к человеку. Брок никогда не злоупотреблял своим положением: тем, что мог приказать, что угодно и поступать со мной как вздумается. Поверь, все кураторы «Гидры» проверяли свои возможности. Он же оставался человеком и следил, чтобы и я поступал как человек. Так что мне не нужно знать, что он знает шесть языков и предпочитает детективы, чтобы любить его. Он правильный в самом главном.

— Хм… я согласен, — кивнул задумавшийся Стив. — Неважно, что ты любишь лакричные палочки, когда меня бил Боб, ты вступился, и я сразу понял — ты мой… человек.

— Лакричные палочки любил ты, а не я, Сопляк, — хмыкнул Баки. — На самом деле я их терпеть не могу. Как и изюм.

— Но… — Стив захлопал глазами. — Но ты же часто их ел… и со мной делился… И маффины с изюмом твоя мама пекла в нашем детстве.

— Потому что ты не стал бы просто угощаться, слишком гордый, — фыркнул Баки. — Я делал вид, что делюсь или что у меня осталось и не лезет. А в итоге скармливал тебе. Ты был таким заморышем, что хотелось тебя откормить. И вечно голодным. На самом деле ненавижу лакрицу, но мама считала, что она очень полезная.

— Пф, — усмехнулся Стив. — Вот и верь после этого людям.

— Угу. Если бы ты опирался лишь на знания того, что я предпочитаю из еды, то сильно бы ошибся во мне, — ухмыльнулся Баки. — К тому же… Сейчас столько новых вкусов, и я точно не скучаю по тому же меню Великой Депрессии, хотя когда-то и милкорно было за радость пожрать.

— Ага или «тушёнку Гувера», — с ностальгией улыбнулся Стив. — Но, даже если тебе всё это не важно, возможно, самому Броку хотелось бы больше знать про нас.

— Нас? — переспросил Баки.

— Я с тобой, «вместе и до самого конца», брат, — напомнил Стив. — Если ты так уверен в Броке, то и я в нём уверен и больше не буду сомневаться. Но триады всё же редкость. А Брок не самый простой человек и редко меняет свои решения.

— Доктор Поуп считает, что во многом его решение было спровоцировано твоей виной, висящей в ауре.

— Да, я… — уголки губ Стива поползли вниз.

— Нет, не тем, что ты сделал, не контролируя себя, а тем, что ты постоянно напоминаешь об этом и изводишь всех. Он будет считать, что это лишь из-за долга или чего-то ещё. Поэтому я хочу пойти к Старку и рассказать ему про его родителей. И понести наказание, если потребуется.

— Но ты не виноват!

— Ты тоже не виноват в том, что случилось. Так что просто прими это, Стив, подбери сопли и живи дальше. Дерьмо случается, — встряхнул его Баки. — Я не позволю тебе снова всё испортить.

— Я понял, — отвёл взгляд Стив, выдавая настораживающие реакции: смущение и нервозность. — Знаешь, я недавно был на свидании с омегой…

— Нет, Стив, — предупреждая все вопросы и предложения, поторопился вставить Баки. — Я не хочу никакого другого омеги, кроме Брока. Я только что об этом сказал.

— Я не это имел в виду, — быстро заверил Стив. — Майк мне очень помог. Я как-то не подумал посмотреть на ситуацию Брока с точки зрения омеги. В наше время многое было иначе. И то, что произошло между нами… подразумевало отношения и серьезные намерения. Приличные люди после такого женятся. Майк осудил эти ортодоксальные предубеждения. Он, как и Брок, сказал, что омега должен быть уверен в чувствах партнёра, что мы не инкубатор на ножках или грелку в постель ищем, а любимого человека…

— И?..

— Я уверен в тебе. В своих чувствах к тебе, что что бы ни случилось, я всегда буду на твоей стороне, — пронзительно посмотрел на него Стив, отчего внутри, казалось, всё перевернулось и задрожало. Баки кивнул. — Но у меня… были сомнения насчёт Брока. Я думал, что он предал меня. Что он на стороне противника. Что… позволял издеваться над тобой.

— Не было такого! — горячо возразил Баки. — Я же говорил, что Брок заботился обо мне насколько позволяли обстоятельства. Инструкция. На кону были его люди и он сам. Брок всё сделал, чтобы вытащить их. Они могли уйти раньше, но из-за меня задержались и не смогли вовремя скрыться. И Брок сказал мне, даже если Пирс прикажет, не убивать тебя. Он не из идейных, Стив. И он волновался за тебя.

— Да, я уже это понял, — кивнул Стив. — А ещё Майк предположил, что гендерный статус Брока не приняли родные, поэтому он и пьёт подавители и не хочет отношений с альфами. И что для него будет важно оставаться… э… Ну вроде как сохранить и доказать свою доминантную позицию.

— Не совсем понял тебя, — признался Баки.

— Майк считает, что для такого омеги важно быть на равных с альфой и не только в повседневной жизни и профессиональной сфере, но и в постели, — покраснел и отвёл взгляд Стив.