— О… — задумался Баки, не находя, впрочем в этой мысли никакого отторжения. Во время течки ему понравилось их взаимодействие втроём. Собственно, он даже не задумывался о том, что это как-то ненормально, потому что было хорошо и правильно. В «Гидре» с его телом делали гораздо худшие вещи.

— Тебя… это не смущает? — пробормотал Стив.

— Нет. И если тебя — да, то если у нас всё получится, то ты можешь не делать этого, если не хочешь.

— Нет, — поспешно ответил Стив, полыхая щеками. — Это правда справедливо… И… я готов попробовать. Если у нас всё получится.

*

К Башне Старка, переименованной в «Башню Мстителей» они приехали вдвоём.

— Джарвис сказал, что ты, Барнс, хотел меня видеть? Чем обязан? — настороженно вышел к ним жилистый, коренастый альфа, явно из гражданских. Тот самый обладатель запаха оружейной смазки и сварки, одержимый манией метить территорию.

— Это касается Говарда. Я вспомнил, что он был моим другом… — начал Баки, но его тут же перебили:

— О, ну конечно! У вас старпёров только и разговоров, что о былых временах. И всей радости, лишь бы сравнить сына с отцом.

— Тони, пожалуйста, выслушай Баки, — вмешался Стив.

— Говард был моим другом, — повторился Баки. — Но, думаю, что это я виноват в его гибели. Не могу вспомнить, как и когда точно это произошло. Скорее всего сразу или почти сразу, как я попал в «Гидру» в девяносто первом. Мне отдали приказ… Я сопротивлялся, потому что вспомнил его. Но у них были свои методы заставить подчиняться и забыть.

— Ч-что?

— Говард знал меня, — продолжил Баки. — Мы были друзьями. С войны. Вместе волновались за Стива, я помогал ему с некоторыми разработками. ИскИн «Гидры» — Зола — скорее всего меня узнал, он был тем, кто проводил испытания на мне и остальных пленных нашего полка. Я думаю, что Говарда могли выманить. На меня. Возможно, я сам убил его. Я не помню, что произошло. Но позже в «Гидре» появилась сыворотка суперсолдата, которую когда-то разработал твой отец. Полагаю, целью была эта сыворотка. Именно она сделала меня… таким и Говард не хотел, чтобы этот секрет попал в плохие руки.

— Заткнись! Просто заткнись! — заорал молодой Старк, и Баки умолк.

Сын Говарда активировал свою железную броню на кисти левой руки и застыл напротив, вглядываясь в лицо с бешенством и отчаянием. Несмотря на то, что держать зрительный контакт давалось сложно, Баки не отворачивался — это было важно.

— Вместе с Говардом погибла и моя мама!

— Я готов понести наказание, — уверенно, как его приучили, Баки встал в позу подчинения.

Аура Старка вышла из-под контроля, и едва получалось дышать от боли и гнева отражавшихся в ней. Стоило большого труда не поддаться рефлексам, чтобы отразить готовившееся нападение.

— Тони… — Стив всё же вмешался. — Тони, ты сам видел, что они делали с Баки… Он был закодирован… с промытыми мозгами, не понимающий, что делает.

— Уходите! — рявкнул Старк и, отвернувшись, принялся громить всё, что попадалось под руку.

«Мистер Барнс, мистер Роджерс, вам лучше уйти», — поторопил голос сверху.

— Идём, Баки… — потащил к выходу Стив, а после ещё завернул по одному из коридоров, и вошёл в комнату, видимо ту, которую занимал в этом бетонно-стеклянном строении.

«Вам совершенно необязательно собирать вещи, мистер Роджерс, — заметил местный ИскИн. — Сэр не просил вас покинуть Башню, только его мастерскую».

— Тони прав, нам лучше уйти, — покачал головой Стив. — Надеюсь… ему станет чуть легче, и мы ещё сможем общаться.

Чуть позже, когда они вернулись в квартиру Брока, Стив растерянно бросил сумку с вещами на пол.

— Не знаю, могу ли тут оставаться… Ну в смысле, Брок говорил только о тебе… И я не уверен, что он готов, чтобы мы тут жили.

— Думаю, до его возвращения вопрос не актуален. Вот вернётся, и посмотрим, — пожал плечами Баки. — Но можно начать что-то присматривать, чтобы было где жить, если он будет против.

— Да, — Стив потёр шею. — Я успел немного заработать на подработке, но не уверен, что этого хватит, чтобы снимать жильё и на еду. Щ.И.Т. развалился, и я потерял официальную работу.

— То есть ты жил на милость Старка? — удивился Баки.

— Получается, что так, — кивнул помрачневший Стив. — Тони обеспечивал меня… всем необходимым.

— У меня есть… сбережения, — пожал плечами Баки. — Так что всё утрясётся.

— Сбережения? Откуда? — вытаращился на него Стив.

— Моя премия по выходу на пенсию из «Гидры», — хмыкнул Баки. — Я сообщил Броку координаты известных мне заначек «Гидры» перед «Озарением» и тем, когда меня обнулили. Мы же хотели бежать. Нужны были средства. Перед тем, как… как Брок уехал в командировку, он напомнил об этом и сказал номер моего счёта. Там что-то около двухсот тысяч долларов. И ещё есть сумка побега с наличкой, если что. Брок приказал спрятать в надёжном месте. Там примерно тридцать тысяч мелкими купюрами.

— О… — только лишь округлил рот Стив, но что-то ещё сказать ему не дал звонок Чёрной Вдовы, которая сообщила, что Старк перестал бушевать, напился в хлам, рассказывал о своей матери, но преследовать Баки вроде бы не собирался.

«Но тебе всё же стоит побыстрей собрать документы по реабилитации Барнса, — закончила свой доклад Вдова. — Я всё сохранила на независимый носитель».

— Спасибо, Наташа, — выдохнул Стив.

Почти две следующих недели они занимались выправкой документов и прохождением различных комиссий. Но Баки был этому рад — так получалось отвлечься от мыслей о Броке и волнении за него. Доктор Поуп дала свидетельские показания и написала хорошую рекомендацию.

В среду у них наконец оказались на руках все документы. Баки теперь вновь стал гражданином своей страны.

Но после того, как все бюрократические проволочки были завершены, ждать стало сложнее. Баки волновался и в конечном итоге не выдержал, попросив Стива хоть как-то связаться с Броком.

— Честно говоря, я не знаю, где он, — ответил Стив. — Оказалось, что это Наташа нашла работу для Брока, из-за которой понадобилось переехать в Нью-Йорк. И когда я засомневался насчёт Брока и нашего дальнейшего общения, то предложила взять тайм-аут… Её знакомый устроил группе Брока командировку…

— Чёрная Вдова контролирует его местонахождение? — неприятно поразился Баки. — Ты вообще знаешь, на кого работает Брок? Что это за организация? И кто на самом деле отдаёт приказы Чёрной Вдове?

— Э… нет, — удивлённо уставился на него Стив. — Наташа работала на Щ.И.Т., но после того как его расформировали, все мы — «Мстители».

Баки сделал неутешительный вывод, что никакой информацией Стив не обладает и глупо полагается на своих друзей.

— Я узнаю, во что втянула Брока твоя… подруга, — предупредил он о своих намерениях, и Стив с готовностью закивал.

Ещё три дня заняло расследование. Как выяснилось, группу Брока наняла солидная охранная фирма: в основном она занималась охраной объектов, людей и ценных грузов. Хорошая репутация, налоговая история и надёжные наниматели. Всё законно, прозрачно. Не подкопаться.

Баки знал эту фирму как субподрядчика «Гидры». Помнил её счета и реквизиты по миссиям Зимнего Солдата, когда нужно было что-то доставить или передать.

Узнал он и текущее местоположение Брока с его группой: маленькая страна в Южной Европе — Заковия.

— Не может этого быть… — запротестовал Стив, когда Баки рассказал о том, что накопал.

— В нанимателях этой фирмы значится и Щ.И.Т.

— Возможно, поэтому Наташа знает их?

— Настолько, чтобы рулить там выдачей заказов? — усомнился Баки. — Ей отдаёт приказы Фьюри, который всё ещё жив. А ему отдавал приказы… Пирс. С чего ты взял, что Фьюри не из «Гидры»?

— Но он… Он же…

— Афроамериканец?.. И что? Не заметил, чтобы в американской «Гидре» на цвет кожи кто-то обращал внимание.

— Доказательств его вины нет, но… дешифрированием файлов «Гидры» занимался Тони, а Фьюри и Брок упоминали, что он проектировал двигатели для хеликэрриеров проекта «Озарение».