— Подожди… — Майк немного пьяненько хмыкнул, подперев щёку ладонью. — Получается, что вы были сослуживцами. На уровне привет-пока, делай то-то. Кого-то из вас прижало, и вы случайно оказались в одной постели, видимо, в течку или в гон. Провели горячие и безумные выходные, и ты, как честный человек, решил на нём жениться, пред этим выставив ряд условий по поводу подавителей и вашего совместного будущего, а он тебя послал. Всё верно?

— Э… Ну… в целом, да, — оттянул воротник Стив, ощущая себя глупо и неловко. А Майк захохотал.

*

Свидание оказалось не таким и плохим, хотя Майк разнёс Стива в пух и прах, и всё же вытянул из него, что у него есть чувства к Броку. Они расстались друзьями, Майк даже предложил несколько линий поведения, чтобы вернуть Брока. Про то, что их вообще-то трое, Стив так и не решился рассказать. Но в любом случае встреча с «нормальным омегой» оказалась полезной и заставила о многом задуматься.

Например, о том, что в отличие от слегка жеманного, приторно пахнущего, демонстрирующего себя мелкого Майка, Брок был совсем другим… и нравился не только из-за запаха и идеальной совместимости.

Кажется, «обычные омеги», за которых агитировала его Наташа, оказались совсем не во вкусе Стива. Стоило понять, чего он вообще хочет от партнёра, с чем готов или не готов мириться, пытаясь направить Брока в колею видения образа омеги. Образа, который при ближайшем рассмотрении совсем не понравился. Брок, при всей своей скрытности, был в сто раз более настоящим и живым, крепко стоящим на земле.

Анализируя, Стив понял, что ему всегда нравились сильные личности. Пегги тоже служила в армии, изначально была выше по званию и могла постоять за себя. Вот только в отличие от Брока она всегда принимала себя такой, какая есть, не скрывала того, что является женщиной. И не предавала…

Впрочем, Стив тут же осознал, что даже не пытался понять Брока, зациклившись на «предательстве», которое стоило внимательно рассмотреть под разными углами. Хотя бы спросить об этом Баки и… самого Брока.

Если подумать, то они не были ни на одном свидании и совсем не знали друг друга. Условия, в которых они выросли, были разными. Да и само время другим. Стив проигнорировал всё это. Его вёл голый инстинкт. Тогда как Брок позаботился о будущем за всех них. Хотя это альфе полагалось думать наперёд, быть в ответе за близких, оставаться надежным, руководствоваться головой, а не вестись на гормоны и чувства.

Обо всём этом стоило хорошо подумать и… возможно, просто начать с чистого листа.

========== Глава 8. Ожидание, ссоры и примирения ==========

— Баки, так вы простили Стива за то, что он дистанцировал вас от Брока? — спросила доктор Поуп. Эта темнокожая женщина в летах с её ненавязчивой аурой и запахом располагала к себе. Она чем-то напоминала Баки ласковых русских «babyshek» из обслуживающего персонала советских военных баз: дородных и добросердечных, умевших слушать, дать дельный совет или угостить домашней выпечкой.

Прошло уже две недели и два дня, как Брока отправили в командировку. И Баки всё же решил рассказать доктору Поуп о том, что это Стив предпринял шаги, чтобы разлучить их. Тогда эта новость заставила Баки задохнуться: разочарование и обида были слишком велики, поэтому он предпочёл какое-то время не видеть этот виноватый взгляд…

— Я… Помню, что Стив всегда был таким… упрямым, — поджал губы Баки. — Я никогда не мог долго всерьёз на него злиться.

И прошлый он принимал это как данность: то, что Роджерса опять зажмут в подворотне невзирая на статус альфы, что тот будет упорно отказываться от помощи и пытаться справляться сам, что не оставит попыток призваться на фронт вслед за ним…

— Но сейчас вы продолжаете злиться? — уточнила доктор Поуп.

— Я понял, что тайм-аут нужен был самому Стиву, чтобы привести мысли в порядок. Это лучше, чем если бы он высказывал что-то Броку и втянул его в свои метания, — Баки потёр большие пальцы ладоней друг о друга. — Я… Стив недавно рассказал мне кое-что. И я… сильно разозлился. Мы… Мы подрались. Не знаю, смогу ли я… простить его за это.

Баки сжал кулаки, вспоминая виноватый взгляд друга, который вчера решил вывалить на него внезапное признание.

Всё началось с кафе-мороженого, куда они решили сходить. Стив прочитал целую лекцию о том, что Баки требуется выбор, и что он должен взглянуть, как изменился мир, посмотреть на других омег, женщин, не зацикливаясь.

«Как он тебе?» — считая, что делает это незаметно, Стив кивнул в сторону официанта «Баскин Роббинс».

«Брок лучше, ты разве сам этого не чуешь?» — Баки мимолётно взглянул на омегу, аура которого искрилась заинтересованностью. Слабый, но в то же время резко-сладкий запах, от которого засвербело в носу, похоже, и у Стива тоже. Но настроение Баки испортилось, и он сказал, что хочет поесть мороженое дома перед теликом.

«Брок очень хороший, не спорю. Он… он нам подходит. Но всё же стоит рассмотреть другие варианты… — не успокоился Стив, и когда они вернулись, продолжая гнуть свою линию. — Если он… Если он всё же откажется… Я очень хочу создать триаду вместе с тобой, чтобы не разлучаться. Быть одной семьёй… «вместе и до самого конца» как мы и хотели. А ты? Баки, ты этого хочешь?»

«Да, я хотел бы…» — кивнул он. Стив всегда был его… Да и в течку Брока, когда они были все вместе, это было упоительное чувство и ощущения… которые хотелось повторить и не раз уже будучи в более сознательном состоянии.

Стив вздохнул и помрачнел.

«Когда я говорил про то, что у нас с Броком всё не очень хорошо начиналось, то это правда — всё не очень хорошо. Когда нашёл и снова потерял тебя, то лишился контроля над собой. Стресс спровоцировал гон и… я повёл себя плохо по отношению к Броку. Как никогда не должен поступать альфа. Я…».

Слово «изнасиловал» так и не было озвучено, но возможно, Баки его просто не услышал: в голове застучала кровь и накрыла такая волна отчаяния и негодования, что он едва не ушёл в режим Зимнего Солдата.

— Так что Стив сделал? — привёл в чувства голос доктора Поуп.

— Он рассказал о настоящей причине, почему Брок не захотел остаться с нами, — прошептал Баки.

«Мне правда очень стыдно, Баки. Брок сказал забыть, но это не то, что можно так просто… Я очень виноват и…»

На короткое мгновение ярость заволокла сознание. Баки успел дважды от души врезать правой, оттеснив Стива к самой стене.

— И вы напали на своего друга?

— Да. Я испугался… Потом. Испугался, что могу даже убить его. Так я был зол.

— Но вы смогли остановиться? — уточнила доктор Поуп.

— Да, — хмыкнул Баки. — Я вспомнил, что мне сказал Брок, когда мы впервые к нему пришли.

«Так, Малыш, дом мне не громить. Это не очередная база «Гидры». Я за него ещё кредит не до конца выплатил».

— Брок бы расстроился, если бы мы разнесли его квартиру. А я не хотел его расстраивать.

— Когда Стив и Брок приходили ко мне впервые, они обсудили конфликт, который между ними произошёл во время гона Стива. Об этом речь, верно? — спросила доктор Поуп.

— Что? Да…

— Все сеансы записываются на аудио. Я потом прослушиваю их, делаю заметки, даже пишу статьи по интересным случаям. Вы хотите прослушать эту запись? Узнать об этом мнение Брока?

— Да, наверное… — растерялся Баки и через минуту замер, вслушиваясь в спокойный и чуточку недовольный голос Брока, от которого встали волоски на руках.

— Как видите, в отличие от Стива, Брок не склонен к рефлексии, — отключила запись доктор Поуп, заставив Баки вздрогнуть. — У него крепкая психика. Для него произошедшее событие просто произошло, и это был наилучший выбор в сложившихся обстоятельствах. Более того, Брок продолжил общение как с вами, так и со Стивом, и я не заметила никаких признаков страха, отторжения или чего-то подобного. Его проблема скорее в равноправии полов, попытке отстоять себя. Страхе, что ваша связь — это лишь химия, а не настоящие чувства. И рефлексия Стива и его чувство вины лишь усугубило мнение Брока относительно ваших отношений и возможного будущего.