— По-моему, мы несколько уклонились от темы, — прервал их полемику Богомолов.

— Ни в коем случае, — возразил Савелий. — Вы усомнились в кандидатурах, выбранных Андреем, и мы пытаемся взглянуть на этот вопрос под разными углами зрения. Ну и что, что эти ребята — чеченцы?

— Ничего, если у них там не окажется родственников. А это вполне возможно в Чечне. Что тогда? Ты уверен, что твой «афганец-чеченец сможет поднять оружие в такой ситуации? И не побежит тут же предупреждать своих родственников?

— Насчет оружия — поднимет или нет против своей родни — не скажу. И не потому не скажу, что не знаю этих ребят, а потому что и про себя не смог бы сказать: поднял бы я оружие против своей родни или нет! Даже если они преступники… Но чтобы предать своих братьев-«афганцев»? Ни в коем случае! За это я ручаюсь головой! — Он в упор посмотрел на генерала.

— Которая, к сожалению, у тебя одна, — заметил Богомолов. Он немного помолчал, как бы взвешивая все услышанные аргументы, после чего примирительно сказал: — Ладно, Бог с вами. В конце концов, вам с ними идти в логово врага, и вы рискуете своими жизнями, а значит, вам и решать.

— Вот именно, — кивнул Савелий. — И какой маршрут вы нам предлагаете?

— Как вы понимаете, несмотря на то, что сейчас возобновилось железнодорожное сообщение с Чечней из Махачкалы до Грозного, ваши группы такой вариант использовать не смогут. — Богомолов встал, подошел к столу, вытащил из папки сложенную в несколько раз карту и развернул ее. Она была крупномасштабной, занимала много места, и генерал разложил ее прямо на полу. — Вот это — железная дорога, — он провел шариковой ручкой по всему маршруту, — от Махачкалы до самого Грозного.

— А это — автомобильная трасса. — Савелий ткнул пальцем в тонкую линию.

— Да, трасса идет от Махачкалы через реку Аргун, вдоль горного хребта, мимо Новогрозненского — поселка нефтехимиков — и далее до самого Грозного. А вам нужно добраться сюда. — Генерал ткнул ручкой в противоположный край карты. — Вот в эти места: Шали, Ведено, Шатой… Далее — Азербайджан. Вот здесь, пер„д рекой Аргун, стоит КПП чеченских боевиков, и вся приграничная зона с Чечней в Дагестане заселена чеченцами, которые, увидев незнакомцев, тут же сообщают своим в Чечню, что значительно усложнит вашу задачу. По воздуху, как вы понимаете, тоже нельзя: немедленно засекут и подымут такую бучу, что не отмоешься.

— А может, попытаться из Азербайджана? — предложил Воронов.

— Можно было бы, — огорченно вздохнул Богомолов, — если бы границы там не охранялись сильнее, чем везде.

— Выходит, куда не сунься — всюду тупик, — бросил Воронов. — С воздуха нельзя, по железной дороге нельзя, по автостраде нельзя, со стороны Азербайджана нельзя, со стороны Дагестана — тоже. А как тогда можно?

— Я не сказал, что со стороны Дагестана нельзя, — возразил Богомолов. — Я сказал, вашу задачу усложняет то, что о всяком незнакомце, тем более о группе вооруженных незнакомцев приграничные чеченские поселенцы сразу же сообщат в Чечню. Но из этого следует только одно: не попадайтесь им на глаза!

— Вы хотите сказать, что идти надо ночью? — догадался Савелий.

— И только ночью! — категорично заявил Богомолов. Во-первых, с вашими русскими физиономиями вы будете словно белые вороны в черной стае, во-вторых, я даже и на миг не могу предположить, что вы отправитесь туда с голыми руками. Вот и выходит, как ни крути, что отправляться на эту прогулку в любом случае лучше ночью.

— Да, веселенькая прогулка предстоит, — покачал головой Воронов.

— Точно. Похлеще, чем в Афгане, — согласился Савелий. — Там хотя бы официально война шла, и ты знал, что находишься на вражеской территории, а здесь… Земля — российская, войны нет, а население вроде бы как вражеское.

— Ты, конечно, несколько сгустил краски, но в целом не далек от истины, — неуверенно подтвердил Богомолов.

— Меня немного смущает, что мы, в случае чего, никому не принадлежим, — задумчиво произнес Савелий. — Как в свободном плавании. Разумно ли это?

— А что тут поделаешь? — развел руками Константин Иванович. — Не могу же я вас снабдить документами нашего Управления! Можно только догадываться, что бы началось, пронюхай об этом чеченское руководство. Я уже не говорю о тех в нашем правительстве, кто хотел бы продолжить военные действия в Чечне.

— Об этом я даже и не заикаюсь, — возразил Савелий. — Но не кажется ли вам, что случись что-нибудь непредвиденное и окажись кто из нас в руках чеченских боевиков, то наше молчание или наша «ничейность» сразу позволит им сделать вывод, который сам собой напрашивается. Кто может спокойно отправить вооруженную группу в Чечню? Конечно же, российские спецорганы! Это все равно что на лбу наколку сделать…

Богомолов явно растерялся.

— И что ты предлагаешь?

— Мне кажется, у нас есть шанс самим выбрать себе «достойных хозяев». — Савелий прищурился.

— Мафия? — в один голос воскликнули Богомолов с Вороновым.

— Конечно. Будем играть по их же правилам, но своими силами и на чужой территории.

— Несколько неожиданный поворот, — озабоченно проговорил Богомолов.

— Но согласитесь, Константин Иванович, весьма остроумный и перспективный, — поддержал Савелия Воронов с довольной улыбкой на лице, радуясь за своего братишку.

— Перспективный-то перспективный, но здесь вымышленными персонажами не обойтись. — Генерал тяжело вздохнул. — А у меня сейчас нет среди криминальных структур должников, к которым можно было бы обратиться за помощью…

— Вы, главное, дайте «добро», а мы уж сами позаботимся о конкретных «авторитетах», — заверил Савелий.

— Можно мне узнать, где вы собираетесь брать информацию? — насторожился Богомолов.

— А никакой тайны нет, — улыбнулся Савелий, перехватив недоумевающий взгляд Воронова. — Мне кажется, более того, я просто уверен, что нам поможет Олег.

— Ты хочешь сказать, что майор Вишневецкий связан с криминальными структурами? — нахмурился Богомолов.

— Не он связан, а они наверняка связывались, или, по крайней мере, уверен на все сто, пытались связываться с ним, — заметил Савелий.

— Откуда такая уверенность?

— Все очень просто. Когда Ассоциация «Герат» занималась только охранной деятельностью, они с криминальными кругами могли пересекаться только как противники, но сейчас, когда ассоциация занялась и коммерческой деятельностью, эти интересы могут быть и партнерскими — в хорошем смысле, — объяснил Савелий.

— Константин Иванович, в этом что-то есть! — одобрительно воскликнул Воронов.

— Может быть, может быть… — задумался Богомолов. — Что-то меня настораживает во всем этом, — заметил он после длинной паузы. — Хотя и не пойму что. Ну, да ладно. Бог не выдаст — свинья не съест. Действуйте, только с максимальной осмотрительностью. С максимальной! — категорическим тоном добавил он.

— Спасибо за доверие, Константин Иванович, — с чувством произнес Савелий. — Мы вас не подведем.

— Не сомневаюсь. А теперь поговорим о документах.

— О документах, которые у нас должны быть с собой? — спросил Воронов.

— По-моему, это очень важный момент.

— Это действительно важно, а потому, как мне кажется, документов должно быть минимум, — предположил Савелий.

— Что ты подразумеваешь под словом «минимум»? — спросил генерал.

— У кого паспорт, у кого — справка об освобождении.

— Справка об освобождении? — невольно воскликнул Константин Иванович. — Очень интересная мысль! Давайте договоримся так: даю вам неделю на то, чтобы определиться с составом. Думаю, по пять-шесть человек в группе — это нормально?

— Не уверен, — покачал головой Савелий.

— Мало? — удивился генерал.

— Что вы, совсем наоборот — много. Чем больше группа, тем больше внимания привлекает.

— Ну не по двое же в группе отправляться?

— Не знаю. Может, и по двое. Пока не могу сказать. Взглянем на людей, изучим обстановку, детальнее познакомимся с маршрутом, тогда и поговорим.

— Недели хватит?