Наши историки твердо заявляют, что немцы до такой степени боялись А. Покрышкина, что при его появлении немедленно раздавались истерические вопли по радио: «Ахтунг! В воздухе Покрышкин!» Немцы не менее уверенно пишут, что точно так же русские шарахались от ужасного «Черного тюльпана», в кабине которого сидел Эрих Хартман. Увы, приходится сказать, что в данном случае лгут и те и другие. Во всяком случае ни я сам, ни более авторитетные историки воздушной войны не сумели найти в немецких документах или мемуарах ни одного упоминания об этой фразе. Уважаемые исследователи отделывались обтекаемой отговоркой: «Если лично я не видел, это еще не значит, что в какой-то книге она не обнаружится». Кстати, не очень понятно, почему был так страшен именно Покрышкин, а не более результативный Кожедуб. То же самое можно сказать и о «Черном тюльпане», таких упоминаний в советской литературе просто нет в принципе.

Уже совершенной ахинеей выглядит нередко повторяемая немцами история о том, как В. Лавриненков специально приземлился, чтобы отыскать и задушить сбитого им немецкого летчика. Так и хочется воскликнуть: «Послушай, ври, да знай же меру!»

Однако приведем также отрывок из интервью Героя Советского Союза В. Попкова:

«Больше всего обвиняли в приписках наших летчиков. И они, конечно, имели место. Но гораздо больше занимались приписками немцы. У них это было возведено даже в ранг «политической статистики». В этом я разобрался, когда стал встречаться с бывшими асами люфтваффе в непринужденной обстановке.

Сбитый мною 5-й летчик Германии, командир 52-й воздушной эскадры Бартц (sic!) на допросе рассказывал, как он сбил более 250 самолетов. Тогда я у него спросил:

– Сколько у вас боевых вылетов?

– Столько-то.

– А сколько боев?

– Вот столько…

Получалось, что в каждом бою он сбивал не менее пяти самолетов. Начали считать: сколько самое меньшее понадобилось бы для этого горючего, снарядов, патронов, времени, наконец элементарного количества наших самолетов, одновременно находящихся в небе именно в данный момент в данном месте… Концы с концами явно не сходились. Бартц понял, что не на того напал. И сам урезал свои результаты раз в пять!»

Что здесь можно сказать? Для начала, майор Вильгельм Батц никогда не командовал JG-52. Он был не пятым, а шестым асом Германии; уже совершенной мелочью смотрится то, что Батц сбил всего 234 самолета. Его сбивали четыре раза, трижды он был ранен, но в плен не попадал, ни к русским, ни к американцам. Кстати, дальше – больше. Оказывается, Попков сбил еще и некоего Вильгельма Графа, причем произвел его в потомки князя Бисмарка и наградил графским титулом. «Граф Граф», так сказать. Единственным Вильгельмом в семействе Бисмарков оказался граф Вильгельм фон Бисмарк-Шёнхаузен, младший сын «железного канцлера», благополучно скончавшийся в 1901 году. Нет, был у немцев летчик граф Генрих фон Айнзидель, который действительно приходился правнуком «железному канцлеру», вот только к бывшему кузнецу Герману Графу он не имеет никакого отношения.

Точно такой же ложью является рассказ Попкова о беседе с Гюнтером Раллем, который якобы заявил ему, что не сбил ни одного Ла-5. Смотрим летную книжку Ралля и видим, хотя бы, победы за номерками 111–120, это Ла-5. И как прикажете после этого относиться к «воспоминаниям» Попкова? Хотя в заявление Ралля, что он ненавидит Германа Графа, верится сразу. Предателей не любит никто, что власовцев, что членов комитета «Свободная Германия», действительно немецкие ветераны после войны наотрез отказались общаться с Графом.

К сожалению, у всякой медали есть и третья сторона. Возьмем статью «Мутное небо войны». В ней пишется, что после войны выяснилось, будто А. Покрышкин «ограбил» Г. Речкалова, приписав себе три сбитых Речкаловым самолета, в результате чего они больше даже не здоровались. Но, как обычно, в пылу спора на поверхность выплывают такие детали, о которых лучше бы помолчать. Тот же Речкалов, как выясняется, всю войну был озабочен одним-единственным: как можно быстрее увеличить свой счет, для чего неоднократно нарушал летную дисциплину и просто приказы командиров, покидая строй и плюя на поставленную боевую задачу. Речкалова в полку ненавидели, с ним никто не желал летать, потому что он погубил нескольких ведомых. Немцы, между прочим, неоднократно подчеркивали – если ты потерял ведомого, значит, вылет можно считать провалившимся. Наверное, стоит сказать, что отличный летчик – далеко не всегда хороший командир и товарищ. Дважды Героя Советского Союза Г. Речкалова и кавалера Бриллиантов Гордона Голлоба сослуживцы ненавидели по одной и той же причине – оба ни в грош не ставили жизнь ведомого. И вся статья выглядит лишь как попытка обгадить великого летчика Александра Ивановича Покрышкина, никакая истина авторов не волнует совершенно.

Впрочем, мемуары никогда не считались истиной в последней инстанции, ведь они пишутся, как я уже говорил, по принципу: «Я так видел». Подводя итог, можно только повторить следом за автором: немецкие асы были совершенно разными людьми, что легко видеть из их рассказов. Но вот насколько им можно доверять в отношении фактов – это вопрос, если уж документы либо правятся вышестоящим штабом, либо откровенно лгут. Воздушная война еще ждет своих дотошных исследователей. Пока же, как сказал классик: «Нет правды на земле, но правды нет и выше».

Немецкое вторжение в Россию, известное под кодовым названием «Барбаросса», стало войной, невиданной ранее по своим масштабам и ожесточенности. Важную роль в операциях вермахта на Востоке играла авиация, причем от первого дня и до самого последнего. Следует отметить, что на Востоке люфтваффе целиком превратились в придаток армии, обеспечивающий ее действия. Собственно, стратегия блицкрига иного и не предусматривала, на операции против промышленности и системы тыловых коммуникаций просто не оставалось времени. И хотя главную роль в этом играли бомбардировщики и особенно пикировщики, прославились больше другие летчики-истребители.

Почему? Дело в том, что результаты немецких пилотов, особенно на Восточном фронте, настолько превосходят достижения любых пилотов союзников, что они кажутся фантастическими. Результат лучшего из асов союзников, Ивана Кожедуба, сбившего 62 самолета, многократно уступает результатам лучших германских асов, список которых возглавляет майор Эрих Хартман с 352 победами. Вообще союзники считали асом пилота, сбившего пять вражеских самолетов. В немецкой истребительной авиации ягдваффе эта цифра считалась просто смешной, там асом, или, по немецкой терминологии, экспертом, называли пилота, чей личный счет превысил 50 побед.

Разумеется, такие результаты вызывают сомнения. Не стоит отрицать, что преувеличения имели место, однако они были гораздо меньше, чем того хотелось бы критикам. Ряд историков провел проверку заявок немецких асов на Западном фронте. Выяснилось, что лучший немецкий ас, «Звезда Африки» Ханс-Иоахим Марсель имеет коэффициент преувеличения всего 1,3. Многие асы союзников при аналогичной проверке потеряли бы не меньше половины своих побед. Дело в том, что это утомительный и долгий процесс – нужно поднять множество документов, причем далеко не все они сохранились. Наглядным примером здесь является день, когда Марсель претендовал на 17 побед. В это не верил никто, и английские документы об этом говорили. Однако выяснилось, что в тех боях Марсель столкнулся также с американскими и южноафриканскими летчиками. В результате оказалось, что 10 побед были абсолютно достоверными, 4 можно было считать групповыми победами, и не подтвердились всего 3 заявки Марселя. Кстати, сразу следует уточнить: термин «групповая победа» использовали русские; англичане и американцы писали своим летчикам дроби, хотя что такое «одна вторая победы», понять сложно. С учетом побед русских пилотов дело обстоит вообще плохо. Если группа из 10 истребителей одержала 4 «групповые победы», то командование записывало сразу 40 уничтоженных немецких самолетов. Зато в ягдваффе действовал жесткий принцип: «Одна победа – один пилот».