Через несколько месяцев стало понятно что война проиграна. Слишком неожиданным было нападение Эйдурии. Нужна была хоть какая-то передышка, чтобы мобилизовать имеющиеся резервы, но даже тогда можно было бы лишь затянуть войну и потеряв часть территорий заключить унизительный мир. Нужно было какое-нибудь чудо. Но его все не было и не было. А тем временем эйдурианцы заключили договор с магами, и война стала казаться еще более ужасной. Теперь умирали не только рядовые солдаты - маги насылали проклятия на руководство и те погибали в еще больших мучениях, чем те, кого они посылали на смерть...

   ***

   Раксан сплюнул на землю.

   - Сыграй нам что-нибудь веселое, Флайм, - с тоской попросил он, - нам ведь завтра подыхать. Хоть поржем напоследок как следует.

   Собравшиеся возле костра безмолвием встретили его слова. Завтра всем умирать и все это знали. Флайм встал, обвел всех странным взглядом, как будто не знал, впервые не знал что спеть. Руки бесцельно дергали за струны лютни, и этот диссонанс только добавлял мрачных красок в картину.

   - Флайм, тебя зовет генерал, - прозвучал голос мастера сержанта Клайстера, - а вы засранцы, пока Флайм ходит к генералу будете отжиматься до тех пор пока из ваших пустых голов не исчезнут эти дерьмовые мысли. ЯСНО? - постепенно повышая голос, в конце Клайстер рявкнул так, что солдаты подскочили и тут же упали, чтобы отжиматься.

   - Пойдем Флайм, я отведу тебя к мастеру генералу, - повернулся он к барду.

   Генерал Брайт располагался в штабной палатке. Туда Клайстер и отвел Флайма.

   ***

   В палатке было светло, но генерал не сразу заметил, что там есть кто-то еще кроме него. Клайстер остался снаружи, и Флайм осторожно вошел, стараясь даже не дышать. Бард смотрел на генерала, и в ужасе не знал что делать... на месте глаз у Брайта были кровавые дыры. Генерал был слеп!

   Молчание было прервано самим генералом:

   - Тебя зовут Флайм?

   - Да, - стараясь справиться с робостью отвечал Флайм.

   - Ты не бойся, это не заразно, - лицо генерала исказилось в кривой усмешке и он поднял руки, почти дотронувшись ими до кровавых глазниц, - проклятые маги...

   - А что случилось?

   - Тебе это знать не нужно, - генерал немного помолчал, и Флайм ощутил неловкость за свое неуемное любопытство, - ты, говорят, бард?

   - Так точно, мастер генерал Брайт.

   - И что же тебя привело в армию? Сидел бы сейчас в столице, - криво усмехнулся генерал, - подойди ко мне.

   Генерал протянул руки и осторожно ощупал лицо Флайма.

   - Я хоть и недавно слепой, но на ощупь ты из благородных. Да и имя опять же. Я сначала думал когда услышал что ты какой-нибудь Флаймер, немножко научившийся тренькать на лютне и взявший себе такое имя для большей крутизны. Но судя по рассказам ты неплохо играешь. В общем мне плевать Фламан ты, Флаймер, или Флайм. Мне абсолютно плевать откуда ты, хоть из столицы, хоть из паршивой деревушки, про которую знать никто не знает, хоть из задницы дракона. Твоя музыка влияет на солдат. Ты поешь им, и им это нравится. О чем ты им поешь?

   - О любви, о романтике, о...

   - Довольно, - поморщился генерал, - завтра тебе придется петь о войне. И знаешь почему?

   - Нет, - растерянно пролепетал Флайм.

   - Потому что... Потому что завтра мы все умрем. Нас здесь чуть более пятисот человек против десяти тысяч войска Эйдурии. Остальные ушли ближе к столице, чтобы организовать заслон для эйдурианцев. А мы смертники. Но мы не просто смертники, - генерал вздохнул и немного помолчал собираясь с мыслями, - Мы должны как можно дольше задерживать эйдурианцев. И вот чтобы наши солдаты почувствовали в себе злость, чтобы они сражались изо всех сил, ты завтра перед сражением чего-нибудь споешь. Я тебе организую поддержку нашего магика. Он все равно нихера не умеет, но сделать так чтобы тебя все слышали он сможет. Все, иди и готовься. У тебя есть шанс пригодиться родине, потому что как сказал твой сержант Клайстер, ты все равно дерьмовый солдат и быстро сдохнешь. Все, иди отсюда.

   Генерал махнул рукой и Флайм ушел. Клайстер с тревогой всматривался в лицо Флайма, но не задал ни одного вопроса. Флайм все равно бы не ответил, все было как в тумане. Сержант проводил его до костра и немного постояв рядом ушел. Остальные, уже давно устав от отжиманий, спали. Только Флайм сидел всю ночь около давно потухшего костра и о чем-то думал. Отсутствующий взгляд, что-то бормочущие губы...

   ***

   Наступило утро. Солдаты с ужасом смотрели на подошедшее ночью войско противника. Эйдурианцев было больше. Намного больше. А когда все поняли сколько их осталось, то мрачное настроение еще усилилось.

   - Вы как хотите, я думаю надо валить отсюдова нахер, - заявил Праван, - мы все здесь сдохнем.

   - ПРАВАН! ТВОЮ МАТЬ, ТРУСЛИВЫЙ УБЛЮДОК! ОТЖАЛСЯ ДВЕСТИ РАЗ! - сержант как всегда подкрался незаметно и в бешенстве наорал на верзилу Правана, на которого раньше боялся голос повышать.

   - Нельзя валить, мы должны сражаться, - неожиданно заявил Флайм.

   Все, включая сержанта Клайстера и продолжавшего отжиматься Правана с удивлением на него посмотрели. Раксан осторожно спросил:

   - Флайм, ты не заболел?

   - Да нет, вроде, - невесело усмехнулся бард и хотел еще что-то добавить, но его прервал сержант.