<p>

 </p>

   Последняя песня Флайма.

   - Дедушка Раксан, расскажи про войну!

   Стайка деревенских мальчишек облепила седого, сгорбленного, еле передвигающего ноги старика.

   - Отстаньте, проклятые негодники! Кто вчера яблоки с моей яблони сбивал из лука?

   Старик, чье лицо было покрыто шрамами, улыбался, но голос был строгим.

   - Мы больше не будем! Мы только тренировались! Хотели стать великими лучниками! Чтобы потом пойти на войну и...

   - Пойти на войну и умереть? - неожиданно резко сказал старик. Обвел тяжелым взглядом ребятню и вздохнул.

   - Ладно, пора вам узнать правду о войне.

   Старик медленно опустился на землю возле своей яблони.

   - Ну, кто мне расскажет легенду о бесстрашном Флайме?

   Немного пошушукавшись, мальчишки вытолкнули вперед одного, который бодро начал тараторить:

   - Когда была война между нашим королевством и королевством Эйдурия, бесстрашный Флайм сумел силой своей песни обратить в бегство войско проклятых эйдурианцев. Но его подло застрелили в спину из лука.

   - Нет, нет, нет! Все было совсем не так! - раздраженно прервал их старик.

   Раксан помолчал и уже спокойным голосом продолжил.

   - Я тогда был юнцом, может чуть постарше вас. Но уже знал с какой стороны надо браться за меч чтобы выжить. Знал я и Флайма. Мы были в одном взводе. Никогда не понимал что привело его в армию...

   ***

   - Какого дьявола, ты, чертов сосунок, попал именно в мой взвод! Ты, недоумок, я же тебе ясно показал как нужно бить! Почему все поняли - а ты нет?! Отвечай на вопрос сержанта!

   - Господин, я...

   - Господа остались за стенами чертовых городов! А здесь чертова армия! И здесь не место такому чертову бестолковому отребью как ты!

   - Я...

   - Заткнись и слушай. За свою бестолковость ты будешь наказан. И нечего тут вздыхать. Я либо сделаю из тебя солдата, либо ты сдохнешь, вычищая нужники. Ты меня понял?

   - Да, понял, мастер сержант Клайстер, - неожиданно твердый взгляд "бестолкового отребья" только еще больше разозлил сержанта.

   - Вот прямо сейчас пойдешь и начнешь чистить. Если не будет блестеть, будешь вылизывать языком. Ясно?

   - Так точно, мастер сержант Клайстер.

   Сержант с яростью смотрел в спину новобранцу, который четким шагом направился в очередной раз чистить нужник.

   "Ублюдочный выродок. И нахера в моем взводе нужен какой-то музыкантишка?!"

   ***

   Такому как Флайм было не место в армии. Его место было в столице. Там он должен был писать свои песни, там он должен был ублажать чужих жен, и там он должен был пить шикарное вино. Он не любил рассказывать о причинах, которые толкнули его на такой безрассудный поступок как служба в армии. Безрассудный - потому что армия это страшное место. Туда шли в основном либо те, у кого не было ни гроша за душой и им просто некуда было больше пойти, либо отъявленные головорезы, которые убили больше людей чем могли сказать связных слов. Поэтому Флайма никто не любил. Он был из другого мира. Но что признавали все, так это то, что пел он неплохо. Вечерами около костра солдаты рассказывали похабные истории, сводившиеся к тому что "как было бы здраво ща кого-то завалить". Так было всегда, пока не появился Флайм.

   ***

   - Слышь, Раксан, теперь твоя очередь. Расскажи еще раз как ты служанку в таверне под столом отымел!

   - Да ну нафиг, мы Раксана уже сто раз слышали. Пусть вон наш бардик расскажет, как он драл шикарных городских баб, пока мы здесь задыхались в марш-бросках. Эй ты, нетопырь, звездуй к костру и повесели бравых солдат, - огромный Праван, с которым остерегался связываться даже сержант, кинул палку в Флайма, сидевшего в нескольких метрах от костра.

   Флайм вздрогнул и испуганно повернулся к Правану.

   - Что вам нужно?

   - Что вам нужно, - передразнил Праван, - иди сюда и пой нам. Если нам не понравится, то потом не понравится тебе.

   Флайм вздохнул, достал дрожащими руками лютню и подошел к костру.

   - Да ты садись. Здесь конечно погрязнее чем у короля, но мы люди привыкшие, привыкнешь и ты.

   - Бард должен петь стоя, - спокойно ответил Флайм. Его спокойствие, после только что такого явного испуга, удивило всех. Все замолчали и только Раксан изумленно спросил:

   - Почему стоя?

   - Потому что так лучше грудь дышит и слова произносятся четче, - смущенно улыбнулся Флайм, - что вам спеть?

   - Про баб! - тут же хором выкрикнул взвод.

   - Значит про любовь, - задумчиво ответил Флайм. И запел. Через несколько секунд замерли все, только Праван продолжал отпускать похабные шуточки по ходу текста, пока его не ткнули локтем, чтобы он заткнулся. Через столько лет уже никто из тех кто сидел у костра не вспомнил бы слова песни. Но все помнили чувства и картины которые перед ними возникали, сотканные как будто из волшебных красок...