– Так уж и последний! Ты еще лет двадцать будешь разбивать мужские сердца.

– Гарри! Пожалуйста. Если… если ты меня хоть капельку любишь – обещай!

– Ну хорошо, обещаю. Но если я вдруг увижу, что что-то идет не так… что он обижает тебя, ты уж извини, но я вмешаюсь.

– Он не обидит.

– Дай Мерлин.

– Гарри… ты не презираешь меня? Не считаешь легкомысленной? Ведь Эл только недавно погиб, а я…

– А ты чуть с ума не сошла от горя после его смерти. Я-то помню. И я уверен, что и Эл был бы рад, что ты не убиваешься и не хоронишь себя, а продолжаешь жить дальше. Только… если с Джиджи у тебя ничего не получится – приходи ко мне. Я буду ждать и мое предложение все еще будет в силе.

– Нет. Я, конечно, эгоистка, но я так не могу. Я же тоже люблю тебя и желаю счастья. Не нужно тебе больше связываться со мной. Один раз мы уже попробовали, ни к чему хорошему это не привело. Тебе тоже нужно жить дальше. И искать своего человека. А я… я же знаю, что в трудную минуту ты нам поможешь. Давай ты будешь у нашего с Элом ребенка крестным отцом. А замуж я за тебя больше не выйду. Даже если с Джиджи ничего не получится.

– Давай ты не будешь принимать таких решений в спешке. Подождем месяц-другой, может, ты еще передумаешь. А крестным у вашего малыша я буду с удовольствием!

– Да не передумаю я. Но если тебе так будет спокойнее – жди. Давай так… если я перед Рождеством подтвержу тебе все, что сказала сейчас, ты бросишь маяться ерундой и займешься, наконец, устройством собственной личной жизни. А то дождешься – я тебя с незамужними подругами знакомить начну!

– А вот это жестоко! – Гарри рассмеялся, и Джинни рассмеялась вместе с ним. От стоявших в ее глазах слез не осталось и следа, и это снова была его веселая, жизнерадостная подруга.

Болтая обо всякой ерунде, они вместе спустились на завтрак. И на протяжении еще целого часа Гарри не думал ни о чем плохом. Но стоило ему только выйти за порог Принц-Мэнора, как тревожные мысли навалились на него всей своей тяжестью. Ведь мало того, что ему сейчас предстояло отправиться на работу в аврорат, где его наверняка уже дожидался жаждущий мести Кинтер, так еще и та жертва, которую он принес, отказавшись от предложения Северуса, похоже, оказалась напрасной. А ведь Северус-то был прав – как обычно прав, - говоря, что Джинни ждет от него совсем не того, о чем он думал. Но он все равно подождет Рождества. Убедится, что его помощь и в самом деле не нужна. А потом… Что именно будет «потом», Гарри не знал. Дождется ли его Северус? Сможет ли понять и простить столь долгое промедление? И что делать ему, Гарри, если Северус все же откажется предоставить ему еще один шанс? Хотя… Как это что? Бороться, конечно. Но об этом пока думать рано. Сначала нужно дождаться Рождества.

========== Глава 49 ==========

Когда в четверг утром Гарри зашел в здание аврората, он был готов практически к любым неприятностям. Вплоть до того, что за прошедшую ночь его по какой-нибудь надуманной причине уволили. Ведь не будет же Кинтер после того, что накануне произошло в его кабинете, терпеть его рядом с собой. Ну, а если и решит перетерпеть какое-то время, то явно в расчете на дальнейшую месть. А учитывая его садистские наклонности, Гарри не был уверен, что хочет знать, какой именно окажется эта месть. А значит, ему нужно успеть нанести удар первым. Суметь доказать причастность Кинтера к убийству Эла. Да и его связь с бывшими Пожирателями, теперь служащими Медичи, хоть кого-нибудь должна заинтересовать. Впрочем… об этом как раз наверняка знает Северус – не даром он упомянул в разговоре с Кинтером Малфоя. Но Северус ведь, как обычно, ничего не рассказывает о собственных планах. А значит, он, Гарри, волен действовать, как ему самому покажется правильным. Хотя… Северус, как и Гермиона, неоднократно повторял это надоевшее уже «не лезь к Медичи», а Гарри совершенно не хотелось его раздражать. Особенно сейчас, когда в их отношениях и так всё слишком запутано и зыбко. Но с другой стороны… Он ведь специально к Медичи и не лезет. И если бы они не были замешаны в убийстве Эла, то он, скорее всего, до сих пор бы о них даже не знал. Но прекратить разбираться в убийстве друга он не может. И Северус слишком хорошо его знает, чтобы этого не понимать. А значит… значит, он будет делать, что должен. И время до Рождества пролетит незаметно.

Рабочий день, против всех ожиданий, прошел, как всегда. Все те же посетители, рассказывающие о своих надуманных – и не очень – проблемах, все тот же Линни со своими дурацкими шуточками. И Гарри был, в общем-то, рад передышке. Ведь как бы прискорбно это ни было, у него до сих пор так и не появилось четкого плана расследования. Впрочем, он все еще собирался осмотреть кабинет Эдинспота. А для начала можно и попробовать с Эдинспотом поговорить. И если он – соучастник Кинтера, наверняка, чем-нибудь себя выдаст.

Так что в пятницу утром Гарри специально пришел в аврорат пораньше, в надежде перехватить Эдинспота до официального начала рабочего дня. Однако на этот раз в кабинете того не оказалось.

Гарри посмотрел на часы. У него в запасе было еще около сорока минут. Обыскивать кабинет сейчас, когда его владелец может появиться в любой момент, было бы глупо, так что Гарри решил просто подождать его в коридоре. Ну а если за оставшееся время тот так и не придет, попробовать зайти к нему в обед. Или после работы. А пока можно подумать, что именно он собирается у Эдинспота спросить.

Понятно, что начать стоит с общего вопроса – как продвигается расследование убийства Эла. Ведь что-то же за прошедшее время Эдинспот узнал! И пусть только попробует и на этот раз отделаться от Гарри общими словами. Как он там в их прошлую встречу сказал? Закрытое дело, информацию о котором Эдинспот предоставит только по предъявлению допуска, подписанного лично Кинтером? Но тогда рядом с ними был Салливар… и, возможно, наедине Эдинспот все же что-то расскажет. А вот если нет… если он снова откажется делиться информацией, какие наводящие вопросы задать ему тогда? Спросить, что он слышал о трагедии в Пескаре? А, может, стоит намекнуть, что он знает о связи дела Эла с Медичи?

А, ладно. Все равно планирование – не самая сильная его сторона. Главное – дождаться Эдинспота и начать разговор, а там уже видно будет, что и как спрашивать.

– Гарри! Что ты тут делаешь? – только завидев Джимми Соура, Гарри вдруг понял, что коридор, в который выходили двери многочисленных кабинетов авроров, поразительно немноголюден для этого часа. Ладно Эдинспот – мало ли, где он мог по нуждам следствия оказаться, но где остальные? За минут двадцать ожидания мимо него прошло всего три человека. Да и те – незнакомые. – Впрочем, не важно. Ты уже слышал о новом назначении?

– Каком назначении? – Гарри обменялся рукопожатиями с подошедшим Джимми. Тот был всего на два года старше него, и их знакомство завязалось еще в школе авроров. Нельзя сказать, что они были друзьями, но хорошими приятелями – точно. На самом деле, Джимми куда больше общался с Элом, что в глазах Гарри само по себе было весьма неплохой рекомендацией.

– Ну как каком… ты что, вообще ничего не знаешь?!

– О чем?

– Мистер Кинтер вчера подал в отставку. Ночью был созван совет старших авроров и пока, до утверждения Министерства, аврорат возглавляет Сэм Торринс. Характер у него, конечно, не сахар. Но аврор первоклассный! Я с ним как-то пересекался по работе… Вот у кого нужно учиться!

– Подожди… Кинтер подал в отставку?! Сам? – недоверчиво переспросил Гарри. Уж чего-чего, а такой реакции на их недавнее столкновение, он от Кинтера не ожидал. Или это была не реакция, а давно продуманный шаг? Да нет же! Позавчера Кинтер явно не собирался оставлять должность. Но что же тогда… Неужели Снейп - Северус - все же решил отомстить? Но как ему удалось добиться отставки начальника аврората?! И зачем? Да нет, не может быть, чтобы это был Северус – он же обещал. И потом, в спальне, подтвердил свое обещание. Да и как бы он мог добиться чего-то подобного? Да еще так быстро. Тут даже Малфою со всем его влиянием на Министерство понадобилось бы намного больше времени. Но если Северус здесь ни при чем, то что же произошло?! – А из-за чего?