– Лаура, вы – урожденная Медичи? – уж в том-то, что по мужу она носила фамилию Принц, Гарри не сомневался.

– Нет, – холодно ответила она.

– О! – Гарри ожидал совершенно другого ответа, и теперь несколько растерялся, услышав, что она и прежде, до того, как он воспользовался заклинанием, говорила правду.

Не Медичи! Лаура, а значит и Снейп, и все остальные Принцы – не Медичи. Это было невероятное облегчение. Да что там! Практически счастье. Знать, что и на этот раз он напрасно усомнился в Снейпе. И что бы там ни было с этим гербом, все не так страшно, как он подумал, увидев картинку в той книге.

– Лаура, простите меня за недоверие. Я понимаю, как вам должно быть неприятно. Просто Медичи… Мне правда очень важно было знать, что Снейп не из них.

– Узнали?

– Да. Спасибо. Ну не сердитесь, пожалуйста. Я правда не хотел вас обидеть, - Гарри просительно улыбнулся нарисованной собеседнице, и она как будто оттаяла, улыбнулась ему в ответ. Только тут Гарри, впервые расслабившись с момента появления в этой комнате, заметил, что соседний портрет пуст.

– Ладно, спрашивай, что тебе еще интересно.

– Можете рассказать, как на вашем портрете появился этот герб?

– Ну хорошо. Слушай. Я расскажу тебе историю своей жизни, - Лаура приняла расслабленную позу и начала повествование: – Родилась я и правда в Италии, а точнее в Умбрии, в Доме Бальони из Перуджи. Я понимаю, что тебе наше имя может ни о чем не говорить, но это древний и могущественный итальянский род. Наши земли граничили с Тосканой и Медичи всегда были злейшими врагами нашего рода. Во времена моей юности герцогом Тосканским был Франческо Медичи, жестокий убийца и садист. Именно при нем их род возродился из небытия, и это было жуткое время. Кровь врагов Медичи лилась рекой, заливая земли Италии страхом. Для этого монстра не было ничего святого, он убивал женщин, стариков и детей. И лишь по-настоящему сильные Дома могли дать от него защиту. Увы, но наш род к числу сильнейших на тот момент не относился. Мой дед, Паоло Бальони, оказался весьма недальновидным политиком, и из-за целого ряда его поступков наш род лишился места в Совете, былого богатства, и самое главное – ценнейших магических артефактов. Жизнь в страхе была не по мне, и спасаясь от Франческо Медичи, я убежала в Англию, к Эдуарду Принцу, которого полюбила еще когда жила в Италии. Здесь, в Принц-Мэноре, мы с Эдуардом были счастливы. Здесь родилась Эйлин. И хотя родственники Эдуарда, не знавшие о моем истинном происхождении, приняли меня плохо, это были лучшие месяцы в моей жизни. Но однажды мы с Эдуардом отправились за покупками в Лондон… и нарвались на людей Медичи. Нас схватили, доставили к Франческо. И в подвалах палаццо Медичи мы с любимым нашли свою смерть, - Лаура замолчала, и Гарри, потрясенный ее рассказом, не решался нарушить тишину. Он и представить себе раньше не мог, какой драматичной окажется жизнь этой погибшей совсем молодой девушки. Интересно, сколько ей тогда было? Двадцать пять? Двадцать? Или того меньше? И словно бы в ответ на его мысли, Лаура продолжила: – Мне было тогда всего семнадцать. Мы, итальянцы, умеем любить. Но лучше всего мы умеем ненавидеть… Что, Гарри, ты все еще не понимаешь, как на моем портрете оказался их герб? Герб убийц, оставивших мою дочь сиротой в возрасте нескольких месяцев?! И ты еще смеешь называть меня Медичи! – и она, всегда такая холодная, сдержанная, истерично расхохоталась.

– Простите. Я же не знал.

– Теперь знаешь. И я прошу тебя: уйди. Если у тебя еще остались вопросы, ты можешь задать их потом. Но сейчас – уйди.

– Да, конечно. Простите, что заставил вас вспомнить такое…

– Как будто я могу хоть на минуту забыть!

– Я…

– Уйди! – Лаура сорвалась на крик и даже притопнула ногой, и Гарри поспешил выполнить ее просьбу. На душе у него было муторно. Он представлял себе молодую девушку, которой, видимо, не было еще и шестнадцати, когда она покидала Италию. Совсем юная, в Хогвартсе она бы еще училась на шестом курсе. И как только Эдвард Принц мог жениться на таком ребенке?! Но с другой стороны, по ее словам, они любили друг друга и были счастливы. Да и Эйлин бы иначе не родилась. А, значит, сейчас не было бы и Снейпа.

Стоило ему подумать о Снейпе, как тот появился из-за поворота.

– Поттер, – кивком поприветствовал он Гарри. – Риски сказал, вы искали меня. И были в этом весьма настойчивы. Что-то случилось?

– Нет. Я просто хотел поговорить с вами.

– Хорошо. Идемте, – Снейп стремительно развернулся и зашагал в сторону западного крыла. Прямиком в гостиную, памятную Гарри по предшествующим «воскрешению» Джинни событиям. Мерлин! Неужели с тех пор прошло уже больше недели?! А ведь за это время они со Снейпом впервые оказались наедине…

Взгляд Гарри непроизвольно остановился на диване, на котором в ту пятницу в объятиях Снейпа ему было так хорошо, так жарко. Вспомнились его поцелуи, сводившие с ума ласки. Насколько возбуждающе было чувствовать его горячее сильное тело. И как сильно тогда хотелось продолжения… С ужасом Гарри почувствовал, как от этих мыслей у него снова встает и поспешил сесть в ближайшее кресло, пока Снейп не заметил его конфуз. Удивительно, но на этот раз то, что его возбуждает мужчина не показалось Гарри таким неправильным, как прежде. Видимо, распространяемый Снейпом и Джиджи яд мужеложства, наконец, проник и в его голову. Сам не замечая того, Гарри привык считать это извращение почти нормальным. Более того, он уже практически смирился с мыслью о том, что когда-нибудь позволит Снейпу научить себя однополой любви. Когда-нибудь… Но не сейчас.

– Так о чем вы хотели поговорить?

– Я… – Гарри сглотнул и перевел взгляд с дивана на устроившегося на соседнем кресле Снейпа. Тот выглядел даже еще более усталым, чем в их прошлую встречу, и Гарри сделалось неудобно за то, что он мешает ему отдыхать. Тем более, что говорить-то ему было и нечего. Зря он сюда пришел, нужно было еще в коридоре извиниться и сказать, что все уже разрешилось. – Простите, на самом деле нет ничего важного. Я, наверное, пойду.

– Сядьте! – неожиданно резко остановил его Снейп. – Мне сейчас не до ваших фокусов. Говорите, что вам надо.

– Да ничего мне не надо!

– Конечно… И именно поэтому вы спрашивали обо мне у эльфа двенадцать раз за вечер. Ну, Поттер, я жду.

Гарри опустился назад в облюбованное им кресло и мысленно пожал плечами. Ну, если Снейп настаивает, ничего ведь страшного не будет, если он расскажет ему о своей находке и о разговоре с Лаурой.

– Я сегодня был в библиотеке и нашел книгу про Медичи. Ну… После того, как и вы, и Гермиона сказали, что то зелье, которое выпила Джинни было сделано в их лаборатории, я много о них узнал.

– И?

– В той книге я увидел герб Медичи. И понял, что уже встречал его раньше. На портрете Лауры, вашей бабушки…

– И, конечно же вы, как обычно, поспешили обвинить меня во всех возможных грехах? Что вы там себе напридумали? Что я и есть Медичи? А может еще, что я специально отравил будущую мать вашего ребенка? И заманил вас в ловушку, сюда? И как по вашему, для чего мне это все было нужно? – от той усталой расслабленности, с какой Снейп в начале разговора сидел в кресле, не осталось и следа. Теперь это был хорошо знакомый Гарри по военному времени маг, в совершенстве владеющий темными искусствами. Хищный, опасный, одним только взглядом вынуждающий испуганно перед собой замирать. Только вот в Хогвартсе Гарри Снейпа не боялся. И сейчас овладевшее им чувство было не страх. Вернее, не тот страх. Вид подобравшегося, как будто готового к нападению Снейпа подействовал на него, словно мощное возбуждающее зелье. Начавшая было спадать эрекция сделалась болезненно-сильной. А желание перебраться к Снейпу на колени или хотя бы на пол у его ног – почти непреодолимым. Мерлин! Да что же это такое! Никто и никогда не действовал на него так. Даже Джинни в лучшие годы их брака. – Ну так что? Какие есть идеи?

– Никаких, – едва справляясь с собой, со своим желанием спровоцировать Снейпа на действия, ответил Гарри и быстро отвел взгляд от собеседника, вдруг сделавшегося воплощенным соблазном. Смотреть на танцующее в камине пламя было куда безопаснее. – И я уже поговорил с Лаурой, она мне все объяснила.