– Я так понимаю, это значит «нет»?

– Э-э-э… Да. То есть, «нет». Я не гей.

– Жаль. Я вас хочу и не собираюсь этого скрывать, – в животе Гарри от этих слов все томительно сжалось. – Но принимаю ваш ответ и ни на чем настаивать не буду. Впрочем, если вы передумаете, обращайтесь.

– Я не передумаю, – зачем-то посчитал нужным сообщить Гарри.

– В таком случае будем считать инцидент исчерпанным, – Снейп сдержанно полупоклонился и повернулся уходить. Но сделав всего пару шагов, остановился и сказал: – В знак понимания между нами приглашаю вас вечером вместе послушать оперу. У меня есть много хороших записей, вы сможете выбрать что-то для себя интересное.

– О! Ну… – после откровенного признания Снейпа Гарри не был уверен, разумно ли будет согласиться. Но с другой стороны… это его «в знак понимания». Да и воспоминание о том, как хорошо было раньше слушать оперу со Снейпом говорило в пользу положительного ответа. А, была не была! Гриффиндорец он, в конце концов, или нет? – Спасибо. Я приду.

– Ну вот и хорошо. А то вы меня своей нерешительностью уже начали пугать. Застенчивый Поттер – это, знаете ли, зрелище не для слабонервных. Да… И еще одно. Думаю, будет правильно, если массаж мне теперь все время будет делать Джиджи, - и Снейп продолжил прерванный путь.

Гарри еще какое-то время после его ухода простоял на месте. Он был по меньшей мере ошеломлен. Уж чего-чего, а такого итога своей встречи со Снейпом после вчерашнего он не ожидал.

Но тут о себе напомнил обиженный желудок, и Гарри поспешил в столовую. Настроение его с каждым шагом все улучшалось, и вот уже он чувствовал себя абсолютно спокойным и расслабленным. Не напрасно ли?.. Вечер покажет!

========== Глава 32 ==========

Tu che a Dio spiegasti l’ali,

o bell’alma inamorata,

ti rivolgi a me placata,

teco ascenda, teco ascenda il tuo fedel.

Отзвучали последние ноты прощальной арии Эдгардо из оперы «Лючия ди Ламмермур», и Гарри тяжело, с присвистом вздохнул. Все в нем клокотало от вызванных оперой эмоций: здесь было и восхищение прекрасными голосами исполнителей, и негодование, горечь от пережитой героями трагедии. Наверное, кому-то (да любому из его друзей!) это могло бы показаться глупым, но Гарри почти плакал. Настолько тронула его история Лючии – девушки, коварством разлученной с любимым, обманом выданной замуж и как итог – убившей мужа и сошедшей с ума.

И тем ярче были обуревавшие его чувства, что он знал: в основу либретто этой оперы была положена реально произошедшая в Шотландии история. Да и если задуматься, наверняка нечто подобное происходило не раз и не два. Происходило… Или все еще происходит? Гарри знал, что во многих чистокровных семьях браки и до сих пор были договорными. Но вот… Возможно ли такое, что и сейчас девушек выдавали замуж против воли? Не просто без любви, а именно вот так, разбивая уже сложившиеся пары?..

Самое ужасное, что ответ на этот вопрос был «возможно». Лючию ведь не просто выдали замуж по договору, ее обманом заставили подписать брачный контракт, поверить в то, что ее возлюбленный, ее Эдгардо ее предал…

А ведь предотвратить подобные трагедии было бы совсем не сложно. Ну… По крайней мере в мире магов. Только и нужно, что добавить к стандартной брачной церемонии проверяющее истинность чувств заклинание… ну или какую-то его вариацию, чтобы не мешать бракам по взаимному расчету, как у Паркинсон и Забини. Даже странно, что Министерство до сих пор не додумалось до такой простой вещи.

– Хотите выпить? – в наступившей после окончания оперы тишине голос Снейпа прозвучал неожиданно громко.

– Что?.. – Гарри повернулся к Снейпу и какое-то время непонимающе на него смотрел. Надо же… Он так увлекся оперой, что почти забыл, где и с кем находится. На втором этаже Принц-Мэнора, в маленькой уютной гостиной закрытого для него прежде западного крыла. Со Снейпом наедине…

Гарри вспомнил произошедший между ними днем разговор и то, как именно Снейп пригласил его послушать оперу. Чего стоило одно только его: «Я вас хочу и не собираюсь этого скрывать»… Бррр! Даже от простого воспоминания об этой фразе и о взгляде, каким Снейп на него тогда смотрел, по коже Гарри побежали крупные мурашки.

– Какой вы впечатлительный, – хмыкнул Снейп, и Гарри почувствовал, как неприятный холодок пробежал по его позвоночнику. Сразу вспомнились все ходившие вокруг Мастера Зелий в Хогвартсе слухи и то, что Снейп еще в подростковом возрасте умел создавать новые заклинания. Неужели он все-таки может читать мысли?! Пользоваться невербальным «легилименс»?.. – Никогда бы не поверил, что вы, мистер Поттер, умеете так слушать. Вы за весь третий акт ни разу не пошевелились, - Снейп еще раз хмыкнул, и Гарри облегченно вздохнул. Так вот он о чем! Слава Мерлину, а то он, слушая оперу, так расслабился, что совсем забыл о ментальной защите… Непозволительная для аврора слабость! – Такое бы внимание, да на мои уроки… Вас так поразила опера или конкретно это ее исполнение?

– И то, и другое. Я… Как-то так вышло, что раньше «Лючию ди Ламмермур» не слышал ни разу. Ну а голос Каллас божественен.

– Да. Она на четверть была сиреной. Ну, и плюс мастерство, конечно. Без усердного труда чудес не бывает, – Снейп сделал паузу, как будто ожидая, что Гарри начнет спорить. – Так вы не ответили: выпить не хотите?

– Выпить?.. – Гарри помолчал, размышляя, стоит ли пить в компании человека, откровенно признавшего, что хочет его… кхм… хочет, в общем. А с другой стороны… Снейп же к нему не пристает. И… даже во вчерашнем инциденте виноват был он сам. – А давайте.

– Что вы будете? Виски? Коньяк? Вино? Джин? – Снейп прошел к шкафчику из резного дерева, открыл его, и глазам Гарри предстало множество разнообразных бутылок. Надо же… неужели Снейп часто пьет? Или это – стратегический запас на случай соблазнения невинной жертвы?.. И кстати о жертвах… Помнится, когда он исследовал Принц-Мэнор самостоятельно, на эту часть дома была наложена мощнейшая магическая защита. Сегодня, когда он шел сюда в сопровождении Снейпа, щиты не сработали. Но значит ли это, что они будут теперь пропускать его сюда всегда? И сможет ли он, если потребуется, хотя бы выйти отсюда самостоятельно?.. Защита-то там стояла непробиваемая…

Гарри подозрительно посмотрел на Снейпа, пытаясь по его внешнему виду определить, не замышляет ли тот на его счет каких коварных планов. Впрочем, как и всегда, лицо Снейпа было абсолютно непроницаемо. Да и странно было бы ожидать чего-то другого от бывшего шпиона Ордена Феникса, не так ли?

Да и раз он уже сюда пришел, то нечего теперь маяться дурью. Снейп ни единым словом или жестом не заслужил подобных сомнений. Эх, если бы он только не знал правды о его молодости… Если бы мог, как еще пару недель назад, доверять Снейпу…

– Ну же, Поттер. Что вы опять молчите? Или вы, как буриданов осел, не способны принять даже такого простого решения?.. Так я могу выбрать за вас.

Гарри резко вскинул взгляд на Снейпа. Интересно… Это ему показалось, или тот и в самом деле говорил вовсе не о выпивке?.. Тьфу ты, Мерлин! Так ведь и параноиком стать недолго…

– Я уже выбрал, – с вызовом, как будто отвечая на тот, показавшийся ему вопрос, произнес Гарри.

– Да? И что же? Может, вы все же осчастливите меня тем, что озвучите свой выбор?

– Огневиски, – наконец ответил Гарри. Правильно оно или не правильно, а снять накопившееся за последние дни напряжение ему не помешает. А Снейп… да ну его! Пусть думает что хочет, лишь бы не приставал. А этого он обещал не делать.

Снейп призвал откуда-то два крутобоких бокала, достал из бара бутылку дорогого огневиски (Гарри успел подумать, что это, наверное, чей-то подарок… Малфоя, скорее всего) и аккуратно разлил благородный напиток по бокалам. Наблюдать за манипуляциями Снейпа было очень интересно. Видимо, сказывалась многолетняя практика зельевара: он, практически не глядя, налил в бокалы идеально равное количество жидкости. Ну, на взгляд – равное. А там… Гарри даже захотелось произнести специальное заклинание и проверить, насколько на самом деле был точен Мастер Зелий.