— Добрый вечер, мадам. Прошу прощения, что не сводил вас на ужин раньше. Согласитесь, вместе отужинать и отправиться на экскурсию по ночному городу?
Девушка внимательно осмотрела Рафаэля и отрицательно покачала головой.
—Не хочу. Я не голодна.
Сказано это было довольно резко. Вампирша вздохнула и вышла из гостиницы с довольно задумчивым видом. Оказавшись на улице, она посмотрела на уже потемневшее небо. Солнца на горизонте сегодня уже не застать о чем свидетельствовала темная дымка красок. Руки Ирен держала за спиной, делая небольшие шаги в неизвестном для неё направлении.
Похоже, было на первый взгляд, что Рафаэль отстал, но стоило вампирше отойти от гостиницы на семь ярдов, как вновь послышался его голос.
— Прошу, леди Ирен, подождите. Леди Ирен, нам ведь не нужно, чтобы вы заблудились.
Мужчина с тростью сильно хромал, срываясь на болезненные попытки бега, но раненная нога ему немало докучала, даже больше, чем утром, от чего настигнув цель, тот тяжело и шумно дышал. Лицо свела судорога исказившая черты страданием, сдерживаемым, но не скрытым полностью.
— Прошу вас следовать за мной, я все покажу. Позвольте мне быть вашим сопровождающим и вашим проводником.
Почти мольбой прозвучал голос Рафаэля. И было едва ли возможно отказать, видя самоотверженные старания мужчины. А раз Ирен не отказалась, а только кивнула утвердительно, имперец облегченно улыбнулся. Вымученно, но губы его уголками изогнулись вверх. Дыхание вернулось в норму, шаг тихий, но темп комфортный.
Оба вышли на центральную улицу и теперь началось путешествие по сливкам здешнего общества и достопримечательностям.Местные жители не плохо вырезали из камня, о чем говорил фонтан с фигурой юной магессы, управляющей потоками воды. Здесь были и статуи древних, а вернее их представления творцами искусства. Но больше здесь не было ничего любопытного: особняки знати, дворянства ,которое только – только перешло из других сословий, а также старых, но низких родов. Их все запомнить не представлялось возможным, так и нужным.
— Я не потеряюсь, неужели вы меня за ребёнка принимаете?
Тихо скорее для себя попыталась протестовать девушка, когда прогулка зашла к переходу от одного дома знатного мистера на другого. Такая информация казалась бесполезной, а приправленная реакцией неприятной глаз к свету лишь подливала раздражения. Тем более что-то было не так. Запах Рафаэля раздражал её рецепторы, а потому Ирен дополнительно держалась чуть дальше от него.
— Всё это довольно поучительно… но безумно скучно. Неужели в этом городе нет ничего интересного?
Не выдержала вампирша, подав громче свой протест. Долго ждать не пришлось. Чуткий взгляд внимательных глаз тут же коснулся девушки.
— Это ведь нормально, мадам, мы скоро перейдем в другую часть города, которая наполнена не историческими ценностями, а купеческими рядами, ремесленников трудами…
Произнес мужчина вдумчиво, взглянув странно более озадаченно ,чем прежде на хмурящуюся вампиршу. Всё же слишком Рафаэль погрузился в роль некоего наставника девушки, ее телохранителя и компаньона и теперь напоминал воспитателя, что недоволен своим подопечным.
— Лучше расскажите о себе.
Вампирша усмехнулась, весело смотря на мужчину. Еще чуть-чуть и он будет выглядеть, как отец. Действительно, со стороны, скорее всего, оба так и смотрятся вместе.
— Вы помогаете мне, а я даже не знаю о вас ничего, кроме имени.
Постаралась сделать как можно более невинный вид девушка, не выдавая ни интереса, ни непосредственно скуки.
— Рассказать о себе?
Уточнил Рафаэль когда задали вопрос о его личности. Вновь выдержалась пауза, которая похоже была в духе сопровождающего Ирен, и который явно не ожидал такого интереса к своей персоне.
— Польщен вашим интересом, но о себе мне нечего рассказать интересного. Все было, как и у других имперских дворян. Учение, служба, травма, что отвела меня от инициативно военных дел ради отечества. Теперь же я гожусь вам в отцы и провожу праздно время.
Ответил так сопровождающий, доведя Ирен к лавкам. Они, увы были закрыты, но по надписям можно было понять, что ремесленников тут действительно много, как и торговцев. Рядом здания располагались куда проще. Во многом это были дома тех же торговцев и ремесленников. Чуть обшарпанные, частично крошился кирпич у стен. Жить можно, но за домами не было надлежащего ухода по причине простой нехватки времени, а реже средств на данные работы.
Но дальше путь не заканчивался. Вверх по улице вытянулись отличительные здания, длинные с маленькими окошками и скромными табличками. У каждого из них была оградка, которая запиралась на ночь от незванных посетителей. Интересные были все же порядки здесь, в Империи. Рафаэль показал библиотеку и несколько учебных заведений, пояснив.
— Академия, в которой готовят будущих воинов, не способных к магии. А эта академия с уклоном на магическое искусство…
Ирен позволила себе долю внимания уделить мелочам ,но внимание украл другой любопытный факт. Почему-то Рафаэль не желал о себе рассказывать и что-то подсказывало Цепеш, что причина далеко не в скромности мужчины. И в итоге все речи о постройках и прогулка не так волновали вампиршу. Острее вставал вопрос о том, кем же может быть этот некто. Может он даже не дворянин? Что еще могло заставить его помогать варгу. Деньги? Скука? Личный долг? Ах, как же мало Ирен знала о своей супруге! В голове опять вспыхнули тысячи вопросов, а толку? Цепеш начинала сердиться на саму себя. Стоило выяснить хоть что-то у него, чтобы разобраться хотя бы немного в своем положении.
— Неужели у вас нет семьи? По вам ведь не скажешь, что ещё юны и рано об этом думать.
Как можно мягче задала свой вопрос вампирша. Может хотя бы так станет понятно какого он рода.
—Увы не все заводят семьи быстро. Однако у меня есть семья и родственники. Только видимся мы не очень часто. Жизнь и служба разделяют многих, а высшее общество мне не совсем по вкусу. Балы и светские беседы слишком утомительны.
Сказал мужчина с толикой горечи, скуки и раздражения. Но Цепеш явно не собиралась так просто сдаваться. Одна зацепка есть – ежели мужчина заговорил о высшем обществе, то он все-таки дворянин и, слава богам, не низкого сословия. Но Ирен не хотела униматься, и уже новый вопрос созрел в её яркой головке.
— И как вы получили ранение? Сколько войн повидали?
Мужчина с тростью помедлил, обдумывая куда идти, и потом направился к окраине города, где дома были простые, как и их хозяева. В той стороне уже становилось более шумно. Танцы. Все это время наградой любопытству было гробовое молчание. Вопроса Рафаэль словно и не услышал. Дарг! Так не ведут дворяне, экое нахальство! Ирен уже заскрежетала зубками, обдумывая прежний свой поступок, стараясь увидеть в нем прокол, пока внезапно все же таинственный имперец не соизволил заговорить.
— Нет, это не была открытая война, да и мне просто не повезло в столкновении повредить ногу. Так иногда случается, задевает шальная стрела, других ловушка. Словом – удача отворачивается.
Несговорчиво закончил объяснение мужчина.
— Значит ваша рана получена при совершенно глупых обстоятельствах… Можно ли сказать, что вам просто не повезло?
Подытожила Ирен, с задумчивостью ребенка. То,что удалось самой вампирше повидать было скудным опытом составления тактики и учений. Реальные сражения не входили в тот спектр явлений, которые девушка обязана была повидать. Даже более, к ним не допускали прежде, а потому понять досаду ошибки в бою было сродни размышлению о соке кактуса, когда его даже никогда не видел, но читал о нем в книжках.
— Возможно… Возможно мне не повезло, но все же в этом виноват был сам. Стоило рассчитать силы и тогда бы не попал в столь не удачную ситуацию. Но порой нам требуется выложить все карты на кон и силы, не так ли, Ирен?
— Я знаю, чем займусь в ближайшее время
Вампирша вместо ответа на вопрос заулыбалась шире, а после стала принюхиваться. Запах Рафаэля изменился, запах мускуса выветривался. Это означало, что и девушке станет легче дышать.
