Цепеш вновь заулыбалась нежно и ясно, как утренний лучик солнца. После беседы Ирен даже попросила принести еду, но ту, что любит Лана. Хотелось узнать побольше о супруге, об этой таинственной непонятной девушке. А завтрак того стоил: ждать пришлось долго, но пряное блюдо было необычным. Мидии с яйцом и покрытые сыром сверху. Похоже, ко всему этому добавили специи, но какие? Базилик, кинзу? Приходилось только гадать.
После завтрака девушка направилась в сад к беседке. Здесь не росло любимых роз, которые напоминали бы о варге и Ирен осмелилась приказать посадить эти розы в саду. Но сейчас в приглянувшейся беседке компанией вампирши было сиротливое угрюмое одиночество. Его цепкие объятия, хладное дыхание, что обжигает нутро, терзает душу. Такое Ирен испытывала постоянно…до встречи с варгом. Почему-то сейчас Цепеш было невыносимо тревожно.
Вампирша беспокоилась за девушку. Все ли в порядке? Вернется ли Лана к Ирен? Служба девушки не была легким трудом, но ведь наследницу рода Цепеш выдали не за слабого варга, а за одну из сильнейших. Да и нрав у Драйфорд вон какой дремучий, точно справится. Утешала себя девушка до нового приступа тревоги. Так в беседке и протянулось время. Сменился день на поздний темный вечер. Небо голубое и ясное сменилось на яркое марево красок, а после с оттенками лилового и фиолетового сменилось вечерним мраком. Ирен просидела до самого глубокого вечера, надеясь в ближайшее время получить хоть небольшую весточку от супруги. Но долгожданного клочка бумаги так и не пришло. Расстроенная, Цепеш направилась в дом. После столь долгого пребывания на свежем воздухе вернуться сразу в комнату не позволили, прямо у двери Ирен поймала Филиппа, где пригласила к ужину. Вместе с тем начались бессонные ночи.
Следующие дни проходили однообразно, как думала Ирен, как чувствовало трепещущее от тревоги немилосердное сердце. Почти также девушка буравила взглядом потолок, рисовала в блокноте бесполезно негодные попытки изобразить родной облик и этим его из памяти вытрясти. Вот только немного да дни изменились, ведь теперь с Цепеш рядом была та самая служанка. И объятия одиночества становились слабее, а хватка ее больше не разжигала столь немилосердные муки. Филиппа приходила в свободное от работы время, болтала с супругой Ланы, как будто обе были давними подругами, рассказывала о городе, о примечательных местах и отвечала на все вопросы страждущей собеседницы. В иное же время, когда Филиппу отнимали заботы, Ирен ходила подавленная и слегка отстраненная от мира сего.
Перестала даже есть и лишь сиротливым взглядом смотрела вдаль, дальше крыш домов столицы, дальше ее высоких прочных стен, на необъятный горизонт. Тоска прогрессировала, и девушка совсем замкнулась, вскоре и вовсе перестав выходить из комнаты, сидя теперь у окна, или же на подоконнике, наблюдая за тем, как мир продолжает жить день ото дня в своем собственном удивительном ритме. Как суетятся на улицах жители столицы, как доставляет газету незадачливый почтальон. Как жизнь бьет своим ключом, круговорот дел не прекращает вращаться, не желая останавливаться. Как циферблат часов, который отбивает дни, часы, минуты и секунды,и возвращает время вспять в новом дне.
Через томительную неделю только пришло оповещение о том, что Лана закончила свое задание и при этом сделала всё сама. Цепеш не знала куда себя девать, ведь в письме не было ничего о том, как сейчас себя чувствует варг. Пострадала ли в этом бою. А ведь там был целый батальон демонов! В уме рисовались чудовищные картины, ранения, страдания, даже увечья. О как сурова бывает фантазия, когда она касается других, тех, небезразличных сердцу. Вампирша ходила нервно по комнате, меряя ее нещадно шагами, не находя себе покоя, не зная, злиться, радоваться или плакать. Руки сами тянулись к письму, которое на дню перечитывалось по несколько десятков раз. По столько же раз желали найти хотя бы одну зацепку, хотя бы одно слово, что упустили. Но такого не было и быть не могло.
Вампирша кусала нервно губу, порой слизывая выступающие капли крови. Болезненный румянец выдавал тревогу разрывающих чувств. Но написать письмо варгу Ирен всё никак не решалась, боясь, что Лане это не понравится, или же варг узнает что-то, что узнать не хочет. Это ведь было ее задание. Не имела Ирен права оборвать ее покой, ее отдых и работу. Может даже у Драйфорд нет никакой возможности прочитать ее письмо. Вдруг слова вампирши заберут лишнюю минуту отдыха зверюги, и будет после виновата супруга в горестях Ланы. А лист бумаги и чернила стояли, ожидая своего часа, когда Ирен соберется с духом и напишет-таки послание своей супруге.
Тем временем в Королевстве вампиров Лана пришла в себя после сна, получила свой завтрак, взяв с собой в распоряжение все то, что смог раздобыть майор и снарядилась в нелегкий одинокий путь. Лошадь по прибытию к месту, скрытому в лесистой местности горы, оставили у дерева даже не привязывая на случай опасности. “Анклав. Какие ужасы и орудия ты скрываешь, нет, то, что погребено внутри скоро узнает Лана Драйфорд”. И под действием мыслей варг решительно шагнула вперед. В десяти метрах от входа в пещеру, как казалось на первый взгляд, оказалась дверь. Старые механизмы похоже захлопнулись за теми, кто был здесь в прошлый раз. Пришлось очень хорошо потрудиться, чтобы разгадать нужную комбинацию отпирания замков до того момента, как двери отмерли.
Лана отдалилась, активировав вновь свою защиту, на сей раз это было два амулета, в том числе лжеглаз. Двери постепенно открылись. В темноте пришлось пользоваться алхимическим зрением, чтобы понять нет ли близко врага. Спертый запах в перемешку с пылью походил на зловоние склепа и на скотобойню. Крайне неприятные примеси дали знать о том, что кто-то или что-то обитающее здесь, постоянно питается, но процессы гниения присутствуют. Пришлось использовать заклинание против вдыхаемых ядов и паров. В один момент шаг девушки остановился из-за хруста под ногами. Взглянув под ноги звериный зрением Лана разобрала кости, однако это было что-то между людьми и демонами…древние? Слабо верилось. Девушка получше осмотрелась и теперь помимо сбора интересных реликтов, могла позволить себе взять и редкие уцелевшие свитки, которые уже не были напитаны магией и алхимическим зрением упускались из виду. А где-то в глубине анклава слышался странный шелест старых тканей в перемешку с лязгом цепей, скрежета трущегося о камень железа и звука падающих на пол капель.
========== Глава 10. Цена мечты ==========
В кромешной тьме мрака, где не видно дальше собственного носа, сколько бы не напрягал зрение, даже если ты зверь, Лана все же продвигалась вперед, на свой страх и риск, высматривая напряженно нажимные пластины. Глаза все-таки постепенно привыкли к темноте. К счастью дальше уже можно было замечать иные вещи: тонкие костяные скелеты крупных монстров, которые попались когда-то в далеком прошлом в ловушку и сгинули преждевременной смертью. Ее даже можно было узнать. К примеру, по поломанным костям, по расположению черепа, который порой отсутствовал на месте тела и находился впереди.
Только не ради праздного любопытства пытливый взгляд голубых глаз высматривал тела погибших находившихся во мраке. Тем самым упрощался поиск опасных механизмов, которые могли бы навредить и новым непрошеным гостям Анклава. Только как бы не было хорошо подобное решение в уме девушки, разум Ланы прекрасно подсказывал другую проблему. Довольно серьезно теперь волновало варга лишь одно: откуда взялись такие огромные твари, если их здесь, как говорили исторические источники, как просто подсказывал разум, в помине не наблюдали никогда.
Вывод отсюда следовал не самый приятный, да и его едва ли мог принять разум. Неужели этих созданий вывели прямиком в анклаве, а потом по какой-то глупой неразумной оплошности подопечные напали на собственных создателей? Неужели в итоге весь этот обширный анклав вымер из-за ошибки опыта древних? И неужели эти существа до сих пор были живы на момент, когда двое лучших за историю службы воинов оказались в анклаве?
