– Случай необычный, ты прав. Но твой знакомый может поменять мнение, так скажем, в процессе. По себе знаю – когда в зрелом возрасте нет семьи, трудно представить ее появление в твоей жизни. Вроде бы всё налажено… Но ребенок не избавит от одиночества. Скорее наоборот, подкинет лишнюю головную боль. Заботы.

Лидия и мой отчим сидят близко друг к другу. Она на диване, он в кресле под углом. Говорят негромко и не называют конкретных имен, хотя я прохаживаюсь далеко. Им явно не хочется, чтобы кто-то слышал и встревал в их разговор. Впрочем, я уже скоро прекрасно понимаю, о чем речь.

– У него и после рождения детей быт останется безупречным, – рассуждает Федор, – он умудрился скопить стабильный капитал.

Последняя фраза звучит не без зависти.

– Тогда не понимаю, что мешает ему заиметь обычную семью? Если он решился на такую авантюру, как дети, – посмеивается Лида, – хм, даже не терпится скорее с ним познакомиться.

Они явно перетирают случай Макара. Скорее всего, Федор попросил Шаманову помочь ему с медицинскими услугами.

– Твой будущий клиент в пути, – отвечает приятельнице отчим и подтверждает мои догадки.

Та с удовлетворением приподнимает уголки губ. Делает новый глоток золотистой жидкости. А я потираю ладони и чувствую, как напрягается все мое тело. Процесс становления Моргунова отцом скоро будет запущен. Тем временем его цель ближе, чем он может предположить. Вот только подробности его плана меня совсем не устраивают.

В гостиную приносится мама, ворчит в сторону моего внешнего вида. Мол, нужно было надеть что-то посовременней. Ах да, мне же еще соблазнять плейбоя Алика. Делать я это, конечно, не собираюсь, мамины недовольства слушаю вполуха. Зато внимательно улавливаю все звуки со стороны прихожей. Время от времени бросаю взгляды в окно на ворота.

Но Макар все равно приезжает незаметно для меня. Мама попросила проконтролировать, как помощница повара распределит на столе приборы и посуду. Я отвлекаюсь, перехожу в дальний угол гостиной. А когда слышу шаги и поворачиваю голову, в комнату уже входит Моргунов. Мне кажется, если бы даже он появился бесшумно, я все равно бы это заметила. Настолько пристальный взгляд ко мне направляет этот мужчина.

– Всем добрый вечер.

Глаза Макара отрываются от меня, но ненадолго. Он вежливо улыбается всем, потом снова смотрит на меня и делается серьезным. Отчим тем временем спрашивает, как приятель доехал. Мама тоже о чем-то щебечет. Лидия пока сидит с загадочной улыбкой и сканирует взглядом нового гостя.

– Добрался без проблем, – Макар отмахивается от заботы.

Родители радостно кивают и, наконец, вспоминают про приглашенного медика.

– Макар, хочу познакомить тебя с Лидией, – сообщает Федор, – она возглавляет одну из самых прогрессивных клиник столицы. Думаю, вам будет о чем пообщаться.

– Лидия, а это Макар Моргунов.

Лида встает навстречу новому знакомому, они с улыбкой жмут друг другу руки. От обоих веет уверенностью в себе и успехом. Думаю, вместе они точно придут к цели. Жаль, порадоваться этому не могу. Впрочем, если на свет появятся малыши – это в любом случае будет счастьем.

– Очень приятно, Лидия, – произносит тем временем Моргунов, – обязательно побеседуем позже.

Мама в этот момент вынуждена отойти, из кухни ей маячит повар. Федор жестом приглашает гостей присесть. Однако Макар лишь еще раз кивает Лиде и идет вглубь комнаты. Шаг за шагом он приближается ко мне.

– Здравствуй, – говорит он, хотя я отвечала на его общее приветствие.

– Привет.

Я машинально хватаю со стола вилку и принимаюсь крутить ее в пальцах.

– Замечательно выглядишь, – говорит мужчина, – как и всегда, но… В вечерних образах ты особенно очаровательна.

Макар – зрелый и умный мужчина, вращается в высоких кругах. Его точно не назовешь косноязычным. Но почему сейчас я думаю, что это не дежурный комплимент? И сразу в памяти всплывает последняя вечеринка, на которой мы виделись. После которой…

– Спасибо, – отвечаю быстро, – ты тоже очень элегантный.

Мой собеседник только посмеивается в ответ. Но меня это не задевает, хочется тоже хихикнуть. Впрочем, через пару секунд становится не до смеха. В прихожей слышатся голоса – прибыли Арефьевы. Слышу, как зацокали каблуки туфель мамы.

Уже скоро нам вновь предстоят приветствия, знакомство. Оно ничем не отличается от сотен тех, которые были на моей памяти в стенах этого дома, гостях, ресторанах. Везде, где мы демонстрировали приличную семью Волковых. Я тоже ее часть, хоть и с другой фамилией. Но после всех этих искусственных улыбок и рукопожатий у меня появилась мечта – приглашать в свой дом только тех, кому я искренне рада.

Эх, про семью высокого брюнета Алика я бы это не сказала. Хотя эти улыбчивые люди ничего мне не сделали.

– Алекс, ты, кажется, еще сильнее возмужал! – слышу голос мамы, и хочется приложить ладонь к лицу.

– Он слишком много времени проводит в спортзале, – откликается за сына блондинка Милочка, – но ему и заняться пока больше нечем.

Интересно, дамы в курсе, что Алик давно не детсадовец? Чтобы вот так «мило» обсуждать его в третьем лице.

– Спорт не вредит, за редким исключением, – раздается голос Макара, – наоборот, развивать себя – полезная привычка.

Дамы примолкают, смотрят на Моргунова с глупыми улыбками. Алик же взглянул на нового знакомого с долей благодарности. Я тоже признательна Макару, что он остановил этот глупый диалог. Мама вспоминает роль хозяйки и предлагает всем промочить горло напитками.

Людмила несет свою миниатюрную фигурку к диванам, за ней движется ее амбал-муж Станислав Сергеевич. Сын комплекцией пошел в него. Сам Алик подходит ко мне с вполне дружелюбной улыбкой.

– Я взял несколько два месяца отпуска в универе по семейным обстоятельствам, – он встает рядом со мной у подоконника, – чтобы навестить здесь бабушек. С утра все друзья на занятиях, мне остается только тренить. Уже и самого немного достало. А ты как?

Жму плечами.

– Учусь.

От Алекса веет позитивом и дорогим свежим парфюмом. На нем классно сидят светлая рубашка и модные зауженные штаны – фигура у парня что надо. Лицо тоже не подкачало – правильные черты лица, глаза отливают синим, а зубы – натуральной белизной. И говорит он правильные вещи. Заметно, что ценит семью, занимается спортом. Общителен. Но после всего, что наговорила мама, мне даже просто болтать с ним не хочется. А в более серьезном смысле я сейчас в принципе не воспринимаю парней.

– Мама говорила, ты изучаешь языки, – Алика моя немногословность не смущает.

– Я заканчиваю бакалавриат филологического. Языки – увлечение.

Алик широко улыбается.

– Отлично. Ты молодец!

Да он милашка.

– А ты на каком факультете учишься?

Парень легонько разминает плечи.

– На юридическом. Еще пару раз в неделю хожу в школу предпринимательства.

Да уж, мечта любой девушки.

– Дети, идите к нам! – кричит нам с диванов Милочка.

Интересно, они с мамой вроде заинтересованы, чтобы мы были наедине.

– О чем вы там разговаривали?

Только мы присели, к нам летит вопрос в лоб. Хм, я еще ворчу в сторону мамы. А предполагаемая свекровь, похоже, заткнет ее за пояс.

– Про учебу, мам, – отмахивается Алик.

Видимо, сын уже выработал к Милочке иммунитет. Однако та только умиляется.

– Вот! Я давно говорю, тебе нужно познакомиться с кем-то нормальным. А не с этими людьми из нашего старого двора.

– Это мои друзья с детства, – спорит Алекс.

Кажется, он реально неплох.

– Ваши дороги разошлись! – не уступает Людмила. – У них нет ни условий, ни, как следствие, целей в жизни!

Меня такое разделение людей не поражает, в компании Милочки – это норма. Алекс тоже не реагирует и вообще полез в смартфон. Ответ прилетает со стороны взрослых мужчин.

– Целеустремленность не зависит от условий жизни в юности, – довольно прохладным тоном замечает Моргунов, – многие воротилы бизнеса и политики вышли из низов.