Марч отвлёкся от танцев и девушек и подошёл к ним:
– Гай Кормак, что это с Ллевелином?
– Допился, видимо. Пиво-то у вас забористое!
– Пиво да, пиво хорошее… Про какого короля он там вопит? – подозрительно глянул Марч на Кормака.
Гай почесал затылок и пожал плечами. Оно ему надо, отвечать на такие вопросы?
Но перед сном, лежа на удобной кровати, застеленной мягким мехом, он серьёзно задумался: эстоки ему понравились. Они были такие… Настоящие люди! Не испорченные цивилизацией, открытые ко всему новому, искренне верующие и слегка сумасшедшие… Но 0,56 джи делали своё дело – высокие, лёгкие и худощавые, они с трудом перенесли бы стандартные для космических станций 0,9, не говоря уже о двойной гравитации Ярра. И вообще – с чего бы им лететь на Ярр? Им и тут хорошо, да?
С такими мыслями парень провалился в сон.
* * *
Проснулся он потому, что Марч бесчеловечно тряс его за плечи.
– Гай! Гай Кормак! Просыпайся, просыпайся скорее! Лютики нашли ещё небесных людей, и чуть было не вступили с ними в бой!
– А? – сон как рукой сняло. – Где? Кого?
– Там один-единственный карасик… То есть кораблик! Такой, как… Как тот, в котором был ты!
– Аварийный бот! И что за люди?
– Воины! Точно воины! У них оружие как у негоциантов с Сайонары, у всех одинаково выстрижены головы и подчиняются они человеку, который сыплет проклятьями так, что даже старики удивляются.
– Драки не было?
– Нет-нет, те воины сожгли пару деревьев, никого из Лютиков не задели. Жёлтые хоть и поглупее нас будут, но всё же они – эстоки, а не тупоголовые тиграи, так что вспомнили что у нас есть ты – и решили, что небесные с небесными лучше договорятся. Так что пора в путь!
– И долго туда добираться?
– Эсток добежит за полдня, – хмыкнул Марч и поправил перевязь с мечом. – Ну что, вперёд?
– Охо-хо! Дай хоть морду умыть, а?
* * *
Жёлтые пледы замелькали между стволами деревьев, эстоки из клана Лютик с обалдевшими лицами смотрели, как Гай с Марчем на плечах бодрым галопом мчится по лесной дороге.
– Эй, Длинный Меч, это что ещё за новый скакун у тебя появился? – предводитель жёлтых – представительный мужчина с окладистой бородой и тяжёлым массивным клинком за спиной, вышел вперёд.
– Это Оуэн, – сказал Марч, спрыгивая с плеч Кормака. – Он хороший дядька, просто юмор у него такой.
– Небесные люди устроили лагерь возле своего корабля и не желают никуда уходить. Двое из них отлучались за водой – вернулись на место. А это тот воин, который штабелями укладывал марранов, да? Верю, верю – вон у тебя руки толще, чем мои ноги! Ну, те на поляне тоже – настоящие тролли! – сказал Оуэн.
– Да, это Гай Кормак с Ярра и Абеляра. Гай – это Оуэн, лэрд клана Лютик.
– Приветствую. Давайте посмотрим на тех небесных ребят. Мне кажется, что я представляю себе о ком идёт речь. И если я прав – вы большие молодцы что не задирались с ними.
Гай снял зелёный плед, немного отдышался и, прежде чем выйти на поляну, крикнул:
– Эй, служивые! Не стреляйте, я иду! Один и без оружия!
– Давай, выходи! Руки так чтоб их было видно!
Парень поднял руки вверх и, широко ухмыляясь, вышел на открытое пространство.
– Сержант! – заорал он. – Ну кто ещё мог выжить со всей чёртовой «Конкордии», кроме вас?
– Га-га-га!!! – вояк явно отпустило. – Разве что какой-нибудь хренов гэл с каменной башкой!
Гай с удовольствием и некоторой грустью смотрел на своих знакомых штурмовиков во главе с сержантом. Из целого отделения здесь было только четыре бойца, считая сержанта. Что случилось с остальными – он предпочёл не спрашивать. Зато присутствовал неимоверных размеров парень со шрамом через всё лицо и три девчонки-стюардессы.
– И что, эти эльфы тебя пропустили? – спросил сержант.
– Эти эльфы – люди из народа эстоков, ребята в целом правильные и положительные. А выглядят так потому, что тут гравитация около половины от стандартной.
– Вот же чёрт! То-то я думаю аж дышится тут легче!
– А это потому, что тут содержание кислорода превышает норму…
– Рай на земле, да? А сбежать отсюда можно?
– Можно, – уверено кивнул Гай и увидел, как конфедераты заметно расслабились. Поэтому добавил: – Только хрен знает, как скоро. Тут к ним торговцы залетают, можно напроситься в качестве пассажиров…
* * *
Гай правдами и неправдами выяснил, что у синих эстоков из клана Незабудки есть какой-то способ, чтобы вызвать негоциантов с Сайонары. Но проблема заключалась в том, что эти самые Незабудки были людьми принципиальными: существовало правило, согласно которому для вызова корабля необходимо было накопить определённый объем гессельгадолинов – кристаллов, которые так ценятся для изготовления сложных оптических приборов. И нарушать это правило Незабудки не собирались. Бизнес строится на доверии партнёров!
Сержант рубанул рукой воздух:
– Возьмём штурмом грёбаный замок, нажмём хренову кнопку и будем сидеть в сраной осаде, пока говённый торговец не прилетит. А потом устроим дерьмовый абордаж и захватим этот клятый корабль!
Гай замер на секунду, осознавая услышанное, а потом выдвинул встречное предложение:
– А если выяснить, где эти кристаллы водятся, как их добывают и сколько ещё нужно наковырять до нормы – да и помочь эстокам в этом вопросе? И никакой сраной осады – они ещё кормить нас будут и свежее пиво наливать!
– Пиво это… Пиво да. Аргумент! – задумался сержант. – Ты давай это… В общем, попробуй договориться. Ты вроде как тут с ними спелся, с этими эльфами.
Если бы среди них был хороший техник, он, конечно, смог бы наладить хоть один из передатчиков на ботах. А так – работали только аварийные маяки, и ждать спасательной партии можно было очень, очень долго – а это конфедератов не устраивало.
Верзила из взвода огневой поддержки – Гарри-со-Шрамом – оказался неглупым парнем, можно даже сказать – начитанным. Основным его хобби была политика – он постоянно сидел на новостных порталах, и в то время как штурмовики зависали в баре – тоже сёрфил гала-сеть. Поэтому-то он сумел поведать остальным, что за несколько минут до крушения «Конкордии» атаке подверглись корабли, станции и планетарные объекты по всему сектору Атлантик.
То есть – началась война. Кто её инициировал – пока было неясно, но вояки чётко знали – их место там, на поле боя! И зависать тут, на Горго, у чёрта на куличках – для конфедератов было смерти подобно. Это ставило под вопрос прилёт торговца с Сайонары, но других шансов выбраться не предвиделось. Неспокойно на сердце было и у Гая.
– Ни один человек в своём уме не пойдёт сейчас в Хрустальные пещеры, – категорично заявил Ллевелин в ответ на вопрос Гая о кристаллах. – Сейчас у драконов нерест.
– Что?
– Нерест. У драконов.
– Это как понять?
– Ты что, не знаешь, что такое нерест? Ну самка – она мечет икру, самец – молоки. Получаются оплодотворённые икринки.
– А драконы тут причём?
– У них нерест.
– А-а-а-а!!! Ллевелин, объясните толком, причём нерест драконов до сбора кристаллов?
– Кристаллы – в Хрустальных пещерах. Это в трёх днях пути отсюда, у горы Гоибниу. Там тёплые источники и горячие озера. Туда драконы летают на нерест.
– Та-а-ак, а как эти ваши драконы выглядят?
– Крупные, с крыльями, когтями, зубами… Ну, величиной примерно с двух взрослых людей. Очень опасные! С очень ценной шкурой. Жёлтые охотятся на них капканами и ловушками, синие – фаршируют ядом приманки, мы предпочитаем использовать катапульты. Но это если отлавливать их поодиночке. Не дай Бог схлестнуться хотя бы с парочкой… А в Хрустальных пещерах их сейчас каждый день – целые толпы! По семь-восемь пар порой бывает!
– Та-а-ак! – почесал затылок Гай. – Осталось выяснить, сколько кристаллов осталось для необходимого объёма.
С добычей, кстати, проблем не возникало – гессельгадолины нарастали на стенах пещер, и обычно самое удачное время для старателей начиналось как раз после нереста – за этот месяц успевали вызреть новые. Но ни штурмовики, ни Гай не хотели ждать целый месяц.