Владим бережно помог мне сесть. Голова все ещё кружилась, в горле пересохло.

— Что случилось? — в голосе были и нотки беспокойства, и в то же время решимость узнать причину моего обморока. Но рассказывать я почему-то не стала. Мне привиделся Мириан… Мозг лихорадочно стал придумывать этому оправдания. Может это плод моей больной совести? Мол, как ты можешь выстраивать отношения с другим мужчиной, когда ещё не прошло достаточно времени со смерти любимого? Но почему тогда обручальное кольцо обожгло? Я бросила взгляд на кольцо. Появилось стойкое желание его снять. Я все ещё помнила, какую внезапную боль оно мне смогло причинить. Мой взгляд не укрылся от Владима:

— Ты же что-то увидела?

А он проницателен, хотя о чем я. Он же управляющий безопасностью королевства…

— Н-нет.

Владим сжал губы. Лицо его стало суровым и сразу каким-то чужим.

— Меня словно обожгло кольцо. — сказала я полуправду, отводя глаза.

— Артефакт правды? — в один голос спросили Владим и Кайни. Я отрицательно качнула головой. И протянула мужчине дрожащую руку с обручальным кольцом.

— Оно. — меня все ещё потряхивало от пережитых эмоций.

Владим что-то прошипел себе под нос и даже звонко шлепнул себе по лбу. Я этого настолько не ожидала, что мои брови взлетели до потолка. Малышка хихикнула и не долго думая взобралась ко мне. Мы с любопытством посмотрели на мужчину, ожидая пояснений.

— Я идиот! Я же должен был сказать тебе уже давно!

— О чём ты? — вскинула бровь я, даже примерно не представляя, о чем идёт речь.

Владим, не сводил взгляда с кольца:

— Помнишь, мы как-то столкнулись с Роймаром в коридоре?

— Помню, конечно, такое забудешь, — улыбнулась я всплывшему в моей памяти образу юного учёного с гогглами на голове.

— Так вот, он ещё просмотрел твою ауру через гогглы. Это артефакт, через который он может увидеть нити магии.

Так вот, он сказал, что твоё кольцо для него осталось загадкой. Что с ним что-то не так.

— А что именно? — насторожилась я.

— Роймар сказал, что его подарили тебе с какой-то целью…

Я фыркнула. То же мне, новость. Цель как раз таки понятная — сделать меня своей невестой.

— Подожди, Олли, — мягко осадил меня марониец, поморщившись.

— Нет, не так. Вот что он сказал: "Его не собирались надевать на левую руку".

Я возмутилась:

— Да откуда же ему это знать?!

— Рой просил передать тебе, что хочет взять кольцо на магическое обследование, и конечно же, он его вернёт. Ты позволишь?

Я закусила губу, нервно постукивая пальцами об свою же ладонь. С одной стороны, это какой-то бред. С чего бы Мириану дарить мне обручальное кольцо, если бы он не собирался делать меня своей женой? Нет, мальчишка точно ошибается, я в этом была абсолютно уверена. Но с кольцом явно что-то не так. Почему Кайни его выбросила? Она сказала, что ей очень захотелось это сделать. А интуиция у эльфов всегда была отменной. Ведь им благоволила сама природа… Почему же оно меня обожгло? И после этого я увидела кого-то, похожего на моего жениха. Да, я была уже уверена, что я увидела кого-то именно похожего на Мириана, моё воображение просто "дорисовало" знакомый до боли образ. Вот и все. Фуух, я не сошла с ума! Все можно объяснить! Так, о чем меня спросил Владим? Выжидающе смотрит на меня. Ещё малышка все никак не могла пристроиться поудобнее со мной рядышком.

Я пыталась собраться с мыслями, как уже подоспел Магстер Шаган и протянул мне стакан с травяным отваром. Я приняла напиток, поблагодарила старичка, но все же принюхалась к содержимому. Ромашка, валериана и что-то ещё. Магстер заметил, что я не спешу отпивать из стакана и окскорбленно воззвел глаза к потолку.

Я поспешила реабилитироваться в его глазах:

— Ромашка, валериана и что-то ещё, но разобрать не могу…

Магстер хмыкнул и назидательно сказал:

— Пустырник, юный магстер. Ох, точнее, целительница. — Ух, каким же ядом сочились его слова, хоть нацеживай сразу на всевозможные зелья!

Я уняла раздражение и мило ему улыбнулась:

— Спасибо.

Владим кашлянул, привлекая к себе внимание.

— Так что ты скажешь, Оливия? Ты отдашь кольцо?

"Отдай кольцо…" эхом отозвались в памяти слова бабули. Тоже самое велел Источник. Значит речь шла об этом кольце?! Я испытала что-то вроде облегчения. Оказывается, я настолько срослась с артефактом Правды, что уже не хотела с ним расставаться. Когда же перстень стал "роднее" обручального кольца?

Я неуверенно кивнула, принимая решение. С долей пренебрежения ответила:

— И хоть я не верю тому, что сказал тебе Роймар, я дам кольцо на магообследование.

И уже серьёзнее:

— Надо же выяснить причину, почему оно меня обожгло. Вдруг это произойдёт снова?

С этими словами я решительно сняла серебряное колечко и протянула его Владиму.

Глава 13

Лунный дворец, Эльфия. Клан Чёрной розы.

— Мираэлла! — женщина дёрнулась от окрика. Постояв пару секунд, все же развернулась.

— Отец, — в голосе послышалось почтение.

— Нужно поговорить. Пройдём в кабинет, — уже мягче произнёс Наурэль Ролан, статный седовласый эльф. Несмотря на возраст, он не растерял грацию, все его движения были мягкими и плавными.

Он с беспокойством посмотрел на дочь. Та осунулась за последние дни, под глазами легли тени. В образе эльфийки даже сквозила какая-то небрежность, хотя она себе этого никогда не позволяла ранее. Они молча прошли по светлому коридору. Лунный дворец опустел к вечеру. Суета начнётся завтра с утра, а пока дворец будто отдыхал от многочисленных посетителей. Лунный дворец по другому ещё называли эльфийской канцелярией. На сегодняшний день Клан Чёрной розы был самым могущественным, из пяти кланов. Наурэль сморщился — пятый клан он никогда не брал в расчёт. Там жили только полукровки. Наурэль негодовал на непутевых эльфов. Как можно быть такими беспечными разбавлять свою кровь с другими расами?! Ведь эльфы из всех многочисленных рас — самые благородные! Наурэль по праву крови считал свой Клан главенствующим. Он давно, ещё в молодости, дал себе общение, что будет возрождать эльфийскую расу, что достигнет такой власти, при которой его подданым придётся спрашивать согласие на брак у него, Наурэля, Лорда Ролана. Ведь их род считался одним из древнейших, и очень был уважаем. Тогда бы он не раздумывая запрещал браки между эльфами и этими жалким людьми. Но сейчас эта миссия пока отошла на второй план. Лорд Ролан добился уважения в Большом совете, и имел решающий голос. Тем более, что у него был козырь, его бриллиант — внучка Кайниэль, чистокровная эльфийка, с уникальными способностями к изначальной эльфийской магии. Правда Мираэлле пришлось пожертвовать собой ради великой цели — выйти замуж за Лорда Каронда. Род Карондов был не менее уважаем среди эльфов, и они тоже чтили чистокровность. Это и стало решающим в судьбе двух людей. Мираэлла вышла замуж за Мигеля. Кайниэль — их третья дочь. Последняя попытка произвести на свет уникальное дитя, и у них это получилось!

Много лет древний родовой артефакт молчал, не принимая ничью магию. Считалось, что необходим уровень изначальной эльфийской магии, когда чистокровность у эльфов ценилась превыше всего. С каким благоговейным трепетом Наурэль проверил первенца Мираэллы, Ронэля, но увы, артефакт молчал. Никак он не отреагировал и на Камиллу, вторую дочь. А вот когда к артефакту поднесли Кайниэль, древний механизм пришёл в действие, и тот засиял всеми оттенками зелёного цвета. У него получилось добиться своего! Его внучка была на сегодняшний момент самой могущественной во всей Эльфии!

— Отец, — тихий и печальный голос дочери заставил Науэреля вздрогнуть и испытать чувство вины. Иногда ему было очень стыдно, за то, что по сути забрал у дочери право выбора. Она вышла замуж по указке, рожала детей, опять же по его указанию. Он вспомнил, тот день, когда радостный рассказал все Мираэлле о том, что у них получилось возродить древний артефакт. Дочь была в бешенстве, назвала его безумным, кричала, что он ей всю жизнь сломал со своими принципами. Что Кайниэль для него- результат эксперимента, и что он не любит никого, кроме себя самого. Мираэлла тогда была наказана. Её заперли в башне Порядка на целый месяц. Целый месяц она не видела своих детей и мужа. Зато вышла оттуда присмиревшая. И теперь без должного почтения с ним не разговаривала. То то же!