Он шагнул ко мне, а я инстинктивно отступила назад, стараясь не впадать в панику. Почему-то именно сейчас, когда решила начать жить по-новому, я отчаянно боялась отдаться новым чувствам. Казалось бы, отгородиться было проще. Но этот мужчина рождал во мне непонятные чувства, в которых я сама ещё до конца не разобралась. Поняла только, что он мне далеко не безразличен. А ещё нравилось то чувство защищённости и безопасности, которое возникало рядом с ним. Казалось, что он защитит меня от всего не свете. Владим будоражил сознание. И тот поцелуй… Был все ещё жив в моей памяти…Такой волнующий, сводящий с ума…Да я же до сих пор помнила вкус его губ…

И сейчас он стоит в моей комнате, такой невозмутимо красивый в своей мужественности! Дыхание перехватило, и я с трудом отвела взгляд от мужского лица.

Он подошёл ко мне вплотную, но я уже не стала отступать, лишь запрокинула голову, чтобы видеть его взгляд. И тут же смутилась, потому что в нем полыхнул огонь. Он с грацией кошки шагнул ко мне и обхватил за плечи. Я как загипнотизированная смотрела на него. Его взгляд переместился на губы, изучающе прошелся по открытой шее. Казалось бы, это просто взгляд, но я задышала глубоко, с телом происходило что-то невероятное. Плечи в местах прикосновения просто горели, волна жара прошлась по телу и замерла внизу живота. Неужели это я? Ни разу я так не реагировала на других мужчин. Даже не Мириана. Я невольно отступила назад, вспоминая о женихе. Я… не могу так. Я отвела взгляд, а сама попыталась освободиться, но проще было сдвинуть скалу с места, чем вырваться из его рук.

— Владим, — голос сбился на шёпот, — что ты делаешь?

— Хочу поцеловать тебя..

О наклонился к моему лицу, и был уже так близко, но я произнесла:

— Зачем? Ты же уже целовал меня? Тогда…? Это же не было сном? — я выжидающе посмотрела ему прямо в глаза, но где-то в подсознании уже знала ответ.

Владим резко отпустил меня. А главное, что он отвёл взгляд.

— Значит, не сон, — резюмировала я.

— Не сон. — подтвердил мужчина, вновь резко подходя так близко, что я сразу окунулась с головой в тот самый манящий аромат. Я замерла, боясь пошевелиться. Владим бережно заправил за ушко мою прядь, приподнял подбородок и выдохнул прямо в губы:

— Ты мне очень нравишься, Олли.

Я осмелела:

— Ты об этом хотел поговорить? — нашла в себе силы насмешливо изогнуть бровь.

Владим хмыкнул, и с сожалением во взгляде отошёл на шаг.

— Какая же ты…

— Какая? — улыбнулась я, выравнивая свое дыхание.

— Я, можно сказать, признался тебе в своих симпатиях, а ты?

— А я хочу знать, о чем ты хотел со мной поговорить, и почему хотел меня видеть. — как ни в чем не бывало ответила я. — И вообще, — я демонстративно оглядела себя, — мне бы переодеться, моё платье испачкалось.

Я осеклась, увидев, как Владим оценивающе скользит взглядом по платью, а значит, и по моей фигуре, скрывающейся под ним. Румянец залил щеки, и я нервно воскликнула:

— Я не готова пока к разговору с тобой! Уходи!

Владим обаятельно улыбнулся:

— Я приглашаю тебя на ужин.

Я глупо переспросила:

— На ужин?

— Да, я зайду за тобой в восемь вечера.

Глянула на настенные часы. Ого! Уже семь вечера! Я провела у Источника столько времени? А казалось, что всего пару часов! И ведь на сборы остался всего час! А ещё же хотела сходить к малышке…

— Вместе пойдём к Кайни, — словно прочитав мои мысли произнёс с усмешкой Владим. — нам как раз будет по пути.

Куда по пути я так и не поняла, потому что столовая находилась в одном из центральных залов дворца. Обычно там трапезничала королевская семья. Может быть, он хочет проводить меня в столовую? Но почему же это звучит как свидание?

Владим улыбнулся на прощение, так хитро сверкнув напоследок глазами, что на миг напомнил мне этим выражением лица свою сестру, и вышел из комнаты, оставив меня одну.

А с Таралин ещё предстоит отдельный разговор! Уж она-то должна понимать, что я не могу так быстро забыть Мириана! Можно же и отказаться от совместного ужина, и провести весь вечер с Кайни, размышляла я. Но часть меня уже вовсю предвкушала предстоящий разговор. Я даже застонала вслух. Как же все сложно… Ну почему я все всегда усложняю? Он же мне нравится. И я ему нравлюсь, так что меня держит? Мириан? Или страх сблизиться, открыть душу, довериться? Я сама не понимала. Но отказываться от предложения уже было глупо, раз сразу согласно промолчала. Значит, совместному ужину быть! И вообще, я уже себе нафантазировала, а может мы просто поужинаем со всеми вместе в столовой? Времени осталось не так уж и много. Я прямиком прошла в гардеробную, выбирать наряд.

Мне приглянулось платье цвета бирюзы, оно делало цвет моих глаз более глубоким. Фасон платья позволял чувствовать себя комфортно. Оно было длинным, практически до пола. И безумно мне шло. Да, я не удержалась от самолюбования. Зеркало показало мне изящную блондинку. На миг задумалась, что делать с волосами? В итоге оставила их распущеными. Весь день я проходила в тугой косе, и сейчас у меня были лёгкие локоны. Волосы от природы были тонкими и мягкими, я всегда завидовала другими девочкам, которые могли похвастаться густотой волос. Улыбнувшись своему отражению, вышла из гардеробной.

— Что ты сделала с игрушкой?! — услышала я удивлённый мужской голос. А сам обладатель голоса стоял над креслом и с полным изумлением взирал на выпотрошенную игрушку, небрежно оставленную на сиденье.

Я вздрогнула от неожиданности. И моментально рассердилась:

— Почему ты всегда заходишь ко мне без стука?! Это мои покои, и даже королева стучалась, прежде чем войти!

— Ты такая красивая, когда злишься! — ироничный голос подействовал на меня, вопреки логике,

успокаивающе. Да и комплимент не оставил меня равнодушной, что уж греха таить. Эх, шельмец, знает, что женщины любят ушами! Губы дрогнули в улыбке, но я тут же её подавила. Строгим учительским тоном сказала:

— Пообещай мне, что впредь будешь стучаться, прежде чем войти в мои покои.

— И не подумаю! Но! — прерывая поток возмущений по поводу дерзкого ответа, миролюбиво добавил:

— Постараюсь впредь стучаться.

Меня устроил и этот ответ.

— Так что ты сделала с игрушкой, моя прекрасная Олли? — окидывая меня долгим красноречивым взглядом, спросил наглец. Увиденное ему явно понравилось…

— Почему ты так меня называешь? — вырвалось у меня. — Обычно меня все называют другим вариантом сокращённого имени.

Мужчина повернулся ко мне, прожег таким взглядом, что у меня заполошно забилось сердце и я нервно сглотнула.

— А я хочу называть тебя по-особенному.

Тебе не нравится? — марониец нахмурился.

— Просто так меня называла только бабушка. — тот удовлетворённо кивнул каким-то своим мыслям.

— Прости. Мне стоило спросить у тебя разрешения. Можно ли мне называть тебя так? Мне бы очень этого хотелось.

Я невольно улыбнулась:

— Разве тебе запретишь?

Тот отчётливо хмыкнул и вновь перевёл взгляд на игрушку. Он и в третий раз задаст этот же вопрос, я не сомневалась в его настойчивости. Но решила не раскрывать все карты сразу.

— Можно я расскажу тебе об этом за ужином?

— Хорошо. — легко согласился Владим. — Мне очень интересно, что заставило твои изящные пальчики настолько жестоко обойтись с милым медведем.

Надеюсь, это не месть одному другому медведю?

Я открыто рассмеялась, поняв его намёк на свой Тотем. Однако, после того, как я поговорила с Источником в его образе, я окончательно перестала бояться Владима. В обоих ипостасях.

— Ты жестокая! — сделал вывод Владим. Правда, почему именно он пришёл к такому мнению, я не поняла. Или из-за нежелания делиться, или из-за несчастного вида игрушки. Или из-за того и другого вместе!

Захотелось по- ребячьи показать ему язык, но я лишь ограничилась лукавой улыбкой. Пусть ещё помучается, терзаемый своим любопытством!